История донесла до нас, что Иоаким и Анна — родители Пресвятой Богородицы — долгие годы были бездетны. Всю свою супружескую жизнь они просили Бога о даровании им ребенка. И Бог, слышащий каждую человеческую молитву, послал им это утешение. Родилась девочка, которую они назвали Марией.
Благодарные родители дали обет посвятить дитя Богу, что и было сделано, когда Деве Марии исполнилось три года.
При главной святыне Ветхого Завета — Иерусалимском храме — издревле существовали школы. В их числе был и интернат для девочек. Туда принимали детей из самых уважаемых семей. В образование входило обучение грамоте и счету, религиозное воспитание и рукоделие. Почетной обязанностью учениц было создание огромной кожаной завесы Иерусалимского храма, которая отделяла молящихся от Святая Святых — места, где незримо пребывал Сам Бог. Маленькие лоскутки выделанной кожи девочки несколько лет сплетали в огромный узор. Раз в три года эту завесу обмывали в специальном бассейне, а затем торжественно вносили в Храм. Вес этого произведения искусства был такой, что поднять и установить на место завесу могли только тридцать священнослужителей.
Когда воспитанницы интерната достигали 12–13 лет, их отсылали домой или выдавали замуж. В древней Иудее не было женского монашества в нашем понимании этого слова. Но если девушка желала провести свою жизнь в чистоте и служении Богу, это желание уважалось. Тогда ее обручали с мужчиной преклонного возраста.
Принимали в школу девочек от трех лет. Церковная история донесла до нас описание особой церемонии приема в это учебное заведение. Иоаким и Анна привели Ее на широкий храмовый двор. Тут, перед ступенями Храма, Марию встретили старшие воспитанницы школы с зажженными свечами в руках. Под пение псалмов девочка должна была сама подняться по крутой каменной лестнице к фигуре иерусалимского первосвященника, стоявшего наверху. Для трехлетнего ребенка это была непростая задача, но Мария преодолела все трудности. С этого дня она стала жить при Иерусалимском храме — до того самого момента, как была обручена праведному Иосифу.
В наши дни, как и в прежние времена, жизнь при храме накладывает особый отпечаток на человека. Ведь храм — это не просто место, где люди молятся. Храм — прежде всего Дом Божий.
Все в нем принадлежит Богу, суетные мысли и чувства отступают на задний план. Поэтому христианам так дорога память о том, что первые юные годы Пресвятая Дева провела под сенью особого места, где, кроме Бога и Его путей, нет ничего. Все Ее мысли и чувства были направлены к Небу, весь Ее труд был объят молитвой и трепетом Богоприсутствия. Один из церковных поэтов выразил это в удивительной метафоре. Первосвященник Захария, как говорит поэт, по особому вдохновению свыше вводит Ее в Святая Святых Иерусалимского храма, куда сам мог входить только раз в год. Да и как может быть иначе? Где еще можно найти достойное место для Той, Которая Сама скоро станет Храмом Живого Бога — Матерью Иисуса Христа?
При Иерусалимском храме было много воспитанниц, но только Мария выросла в полную меру той любви к Богу, которую не превзойдет ни один человек на земле. Таинственная воля Божия совпала в глубинах души с Ее личностью, всеми мыслями и трепетом сердца. В Ней, словно в фокусе, сошлась вся тысячелетняя человеческая жажда и устремленность к Небу. Перед нами тайна, в которой святость Пресвятой Девы раскрылась подобно цветку навстречу великому Архангелу Благовещения. «Я раба Господня, — только и скажет Она в ответ на неслыханную весть о том, что станет Матерью Спасителя мира. — Я раба Господня, да будет Мне по воле Его». Только после этого Слово стало плотью, Бог — Сыном Человеческим, а Она Сама — нерукотворным Храмом. Сколько бы веков и тысячелетий ни прошло после чуда Благовещения, человечество снова и снова будет вглядываться в светлый образ Маленькой Девочки, Которой суждено было в себе соединить Небо и землю.
Праздник Введения Пресвятой Богородицы приходится на дни Рождественского поста не случайно. Этот праздник — зеркало, в которое всматривается каждый верующий христианин.
Пост — очень короткое время, в которое православный христианин как бы снова встает перед дверями храма. Все пустое, наносное и греховное должно остаться за порогом. Здесь, отрешившись от будничной суеты, человек призван заглянуть в свое сердце, углубиться в душу, освятить мысли и обновить волю так, чтобы вечная жизнь смогла прорасти в нем Рождеством Христовым. Здесь и сейчас через молитву, помощь ближнему, отречение от мелочности и эгоизма человеку дано раскрыть свою душу навстречу Богу. Раскрыть и пойти вверх — по крутым ступеням духовного восхождения, как шла по ним маленькая Мария. Только тогда Бог встретит человека, возьмет за руку и поведет по жизни. Только так человек, по словам апостола Павла, сам становится храмом Божьим.