Рождество, которое не заметили
Тем временем в далекой Палестине шла перепись населения. В двадцатый год правления римского императора Августа каждая иудейская семья была обязана прийти на землю предков, чтобы там встать на учет «налоговых органов». По всей Палестине потянулись караваны путешественников.
Вифлеем можно считать пригородом Иерусалима. Издревле здесь находились государственные запасы хлеба на случай военных действий. Отсюда и название городка. Вифлеем переводится как «Дом хлеба». Этот населенный пункт был родиной царя Давида. Сам царь давно стал легендой, а большинство его многочисленных потомков обеднели до состояния простых ремесленников и крестьян.
Именно туда прибывают двое неприметных путников. Мужчина по имени Иосиф ведет на поводе ослика. Ослик застелен ковром, а на ковре сидит Женщина на последнем месяце беременности. Ее имя прогремит в веках — Мария. Но пока до этого далеко. Городок переполнен людьми, которые пришли на перепись. Заняты не только гостиницы, но и частные дома. Поэтому путникам с трудом удается устроиться в вертепе — сезонном загоне для скота. Здесь, под шум ночного дождя, среди фырканья сонной домашней скотины, при тусклом свете простой свечи совершится то, о чем грезили поколения людей — рождение «мужа Силы»: Рождество Христово.
Главный вопрос Рождества
Почему до сих пор человеческую душу так волнует сказание евангелистов о Младенце, Который родился не в царском дворце, а под убогой крышей хлева? Нет, дело здесь не в запахе ели и тихо падающем снеге за окном, которые ассоциируются с детством. Сейчас их больше соотносят с праздником Нового года, чем с Рождеством Христовым. Просто вдруг оказывается, что миру насилия, грохоту бесчисленных железных легионов и танковых армад, миру ненависти и самодовольной сытости может бросить вызов не другая равная сила, а слабый беззащитный Ребенок. Бог произносит Свое слово не в громе и молнии, а в молчании. Это молчание Вифлеемской ночи, пропахшей сыростью меловых холмов и ароматом луговых трав. Это тайна человеческой свободы и выбора.
Как тогда — в переполненном городке, Христос приходит к каждому. И как часто человек отводит Ему место не под крышей дома, а в лучшем случае — на задворках жизни. К скольким душам и теперь стучится Христос, но они испуганно затворяют свои двери? Способен ли ты разделить с другим человеком его тревоги, поступиться своим устоявшимся мирком и уютом? Можешь ли ты принять мужество веры и сомнение надежды? Любовь для тебя — просто слово или призыв к действию?
Посмотри: другие, напротив, только услышав о Христе, спешат Ему навстречу, словно те пастухи, которые ночевали в окрестностях Вифлеема. Не всякому за суетой и житейским шумом дано услышать пение Ангелов. А они — услышали!
Как важно бывает человеку оторвать взгляд от земли, чтобы взглянуть на Небо! Кто знает, может быть там он вдруг увидит Звезду — ту самую, которая привела волхвов из далекой Персии ко Спасителю мира? Путь человеческого разума тернист и долог, как путь волхвов-звездочетов. Но если человек честен и идет за знанием искренно, этот путь обязательно приведет его к Создателю всего сущего — к Богу. А через Него — к Богомладенцу Христу.
Наконец, последний урок Рождества. Царь Ирод — представитель земной власти. Он вполне готов признать, что Христос — Мессия. Он вполне допускает существование Бога. Но и это не мешает исполнению его кровавых замыслов. Он защищает свою власть и свой эгоизм любым путем — даже через насилие и преступление. Сколько «царей-иродов» было после него в истории?
«Христос рождается — славите! Христос с Небес — встречайте!» — поется в церковном песнопении.
«Как Его встретишь ты? — словно задает вопрос евангельский рассказ о Рождестве Христовом. — Ты Его встретишь, как пастухи? Как волхвы или царь Ирод?».