Но Господь имеет на него Свои планы, явно отличающиеся от планов молодого патриция на самого себя. Кроме того, призвавшие его отличаются редкой настойчивостью. Дело дошло до императора Валентиниана Старшего (364–375), приказа которого Амвросий не посмел уже ослушаться. Он принял Крещение и, пройдя за семь дней все ступени церковной иерархии, 7 декабря 374 года был рукоположен в сан епископа Медиоланского.
Казалось бы, живи себе дальше, как жил. Но нет! Амвросий сразу же раздаёт всю свою собственность, деньги и имение на украшение храмов, пропитание сирот и нищих, а сам обращается к строгой подвижнической жизни.
Суровое воздержание, долгие бдения и труды Амвросий ревностно сочетает с исполнением обязанностей пастыря. Арианская сторона явно просчиталась. Святитель Амвросий, отстаивая православное единство Церкви, энергично противодействовал распространению ересей. Так, в 379 году ему удалось поставить православного епископа в Сирмии, а в 385–386 годах он отказался передать арианам базилику Медиолана.
Проповедь святого Амвросия в защиту Православия оказывала глубокое воздействие. Об этом свидетельствовал другой знаменитый отец Церкви, блаженный Августин, принявший в 387 году Крещение благодаря проповеди епископа Медиолана.
Святитель принимал деятельное участие и в государственных делах. Так, император Грациан (375–383), получив от него Изложение православной веры, убрал, по указанию святителя, из зала сената в Риме жертвенник Виктории, на котором принимались клятвы. Исполненный пастырского дерзновения, святитель наложил на императора Феодосия I (379–395) суровую епитимию за истребление невинных жителей города Солуни. Для него не было различия между царем и простолюдином: разрешив Феодосия от епитимий, святитель не допустил императора причащаться в алтаре, а заставил стоять вместе со всей паствой. И, чудо из чудес, император покорился! Кто из нынешних правителей способен на такое самоотречение?
Миротворческая деятельность Амвросия шагнула за пределы его епархии. Фритигильда, царица воинственного германского племени маркоманов, часто нападавшего на Медиолан, просила святителя наставить ее в христианской вере. Святой в письме к ней убедительно изложил догматы Церкви. Уверовавшая царица обратила в христианство своего мужа и убедила его заключить мирный договор с Римской империей. Медиолан за многие годы смог спать спокойно.
Под его руководством строились больницы для бедных и странноприимные дома. Он написал множество философско-нравственных сочинений. По преданию, он, пребывая во Флоренции, воскресил умершего отрока.
Умер святитель Амвросий в 397 году в ночь празднования Святой Пасхи. И был погребен в построенной им базилике, в Медиолане, из которого когда-то бежал и для которого, как и хотели жители, стал неусыпным покровителем и защитником.
Святитель Амвросий считается также и преобразователем церковного пения. Он первым ввел в Западной Церкви антифонное пение по сирийскому образцу, известное как «амвросианский напев». Им же были составлены 12 гимнов, которые продолжали жить и после его кончины. А его благодарственный торжественный гимн «Тебе Бога хвалим», с которого мы начали разговор, был написан в 386 году. И с тех пор уже 1600 лет поётся Православной Церковью.
Святитель Амвросий — один из тех людей, который оказал огромное влияние на европейскую культуру. Писатель и проповедник, музыкант и юрист, благотворитель и философ, через европейскую культуру он стал частью и нашей русской жизни. Можно сказать, что без этого человека, жившего в далёком IV веке, жизнь сегодняшнего русского человека была бы не такой, какой мы её знаем.
А поэтому память о нём — бесценна.
ПРОПОВЕДИ
РАЗЛИЧНОЙ ТЕМАТИКИ
БЛАГОГОВЕНИЕ
Однажды старенький священник сказал мне, тогда еще начинающему алтарнику: «Без благоговения в храме нечего делать. Представь себе, что у тебя в руках круглый аквариум с золотыми рыбками. Или большая банка с муравьями. Не дай Бог руки разожмутся — и тогда все, беда…». Что он имел ввиду?
А говорил он о том чувстве, которое охватывает человека, который в первый раз видит южное ночное небо, усыпанное миллионами звезд. Это небо всей своей беспредельностью словно обваливается на человека. И человеку одновременно и страшно, и дух захватывает от невероятной красоты. Как писал Ломоносов: