- Что ты сделала? - прохрипел мужчина.
Мэдж стёрла улыбку с лица и шёпотом произнесла:
- Отдала душу страху.
Он непонимающе сощурился, разглядывая её с сосредоточенным любопытством и благодарностью.
- Я ведь обещала позаботиться о тебе, - продолжила она более дружелюбным тоном.
Родриг поднял уголки губ. Ему тяжело давались слова, но он говорил, не смущаясь своего состояния.
- Обещания, как всегда, хватило. Спасибо.
Родриг посмотрел на катушку позади неё и бесполезную рацию.
- Ну и как продвигаются наш-ш... - Тут он закашлялся, - наши дела?
- Ты был прав — что-то глушит сигнал, или Комплекс попросту не хочет отвечать. Возможно, опять какие-то неполадки, - Мэдж говорила это рассерженным и злым тоном, её лицо побледнело и пошло красными пятнами.
Родриг посмотрел на женщину, отмечая, какая она красивая в таком состоянии — честная, покрасневшая, со зло сжатыми губами и напрягшимся лбом. Серые глаза торопливо перебегали, и это действие вызвало в Родриге желание. Он отвернулся, тряся головой.
- Нам нужно идти к башне, - Фоккл внимательно окинула взглядом его ногу и ощутила облегчение. Рана перестала воспаляться и пахнуть гноем. - Если не сможешь, то я потащу тебя на плечах.
Усмешка на лице мужчины разгладила её собственные хмурые складки, собравшиеся на коже лба.
- Пока можешь отдохнуть.
Она вышла из пещеры, подхватывая рацию и ступая по дороге, над которой кипел жаркий воздух.
- Райан, приём.
Прибор шипел и брызгал неполадками.
- Райан, приём.
Лицо стало сухим, и кожа по краям губ потрескалась. Эта жара губила.
- Райан, приём.
Рация зашипела, и связь снова потухла.
- Чёрт возьми, Райан! Приём! - нечеловеческим голосом воскликнула Мэдж и тут же боязливо покосилась на Родрига. Он спал. Она вернулась к прибору и разочарованно шепнула:
- Райан, приём.
Никто ей так и не ответил.
Глава 6. Родриг
Родриг не чувствовал своего тела. Он шёл вразвалочку, покачиваясь, неторопливо перебирая ногами и почти ощущая на себе вес солнца. Мэдж бодро шагала впереди, каждые несколько минут оглядываясь через плечо, чтобы проверить, живой ли он. Деко злило и в то же время восторгало её внимание - женщина останавливалась, когда останавливался он; спрашивала о самочувствии и впихивала бутылку воды, чтобы он выпил ещё и не умер от жажды. Родриг не имел причин отказываться.
Всё, что давала Мэдж, он готов был брать без возврата.
Деко видел верхушку башни, как большая тарелка поблёскивала под лучами солнца, и знание того, что они скоро окажутся в более тёмном и уютном месте, чем пустынная дорога, согревало его и давало сил. Родриг продолжал идти неохотно, но уже с большим энтузиазмом. Колено пульсировало, но боль не была такой острой и сильной.
Мэдж остановилась и зашуршала рацией.
- Райан, приём.
Родриг сочувственно сжал губы. Надежда теплилась в груди коммандера, тогда как он, отчаявшийся и глухой к собственному разуму, не ощущал ничего, кроме печали и безнадёжности. Окунаясь в лихорадочный сон, Деко считал себя везунчиком, зная, что рядом с ним Фоккл, которая и рану залечит, и с ложки накормит, но в тот момент, когда страх пересилил, Родриг исчез. И его реальность, опасная и непредсказуемая, исчезла вместе с ним.
Деко подошёл к Мэдж и остановился рядом, разглядывая глаза женщины через сверкающие линзы. Казалось, её зрачки сверкали вместе с ними.
- Я не могу идти дальше, Мэдж. Нужно сделать перевал.
Женщина не выглядела удивлённой, но разочарование, отпечатавшееся на лице, повергло Родрига в задумчивость.
- Мы не можем останавливаться.
Деко задохнулся от возмущения и покосился на свою полусогнутую ногу.
- Спасибо, конечно, за маленькую операцию, но она не отменила болей. Я слишком устал.
Мэдж теребила рацию и взволнованно кусала губы. Нерешительность взбудоражила мужчину, и он произнёс более громким и ясным голосом:
- Ничего не случится, если мы передохнём несколько часов. Я же вижу, как ты неровно дышишь и перекатываешься с пятки на пятку. Сотрясение не проходит за несколько дней, - он надавил на рану, и Мэдж, поняв, что это манипуляция, отвернулась.
- Мы пойдём медленнее.
- Я - булыжник в мешке с сеном. Пока не сбросишь, всегда буду за твоей спиной. Как горб.
Впившись в её лицо выразительным взглядом, Родриг ощутил, как на губах образовалась ласковая и понимающая улыбка. Он не хотел быть плохим человеком. Но и она должна была его понять. Преодолеть такой путь без выдоха - кропотливая и потная работа для раненого учёного, облачённого в плотный костюм.
- Если продолжим идти, то к вечеру будем уже в башне.