Улавливая прыгнувшую через окно тень, девушка закричала. Животное - было ли это настоящим животным? - втягивало впалый живот, его гладкая чёрная кожа дышала заразившимся воздухом, а прозорливые глаза глядели прямо на неё. Райан выстрелил, но чудовищу было плевать - оно приближалось медленно, как умелый охотник приближается к парализованной и оторопевшей жертве. С его морды крупными каплями скатывалась свежая красная кровь. Калли побоялась даже догадаться, чья это была кровь.
Возможно, им обоим настала пора спешить. Возможно, ждать уже попросту было некого.
- Беги к машине! - пробасил строгим голосом Райан, подталкивая её за плечо. Калли не нужны были слова.
Она рванула так быстро, как могла, на ходу подхватила их рюкзаки и пронеслась неуловимой молнией через главные двери. Наобум, но Калли смогла добраться до фургона, распахнула двери и залезла на переднее пассажирское сиденье, дожидаясь Райана. Он влетел в кабину следом за ней. Мужские пальцы судорожно подрагивали.
- Оно не отстанет, правда? - глупо спросила Калли, заранее зная ответ, но всё ещё чувствуя необходимость услышать неизбежное.
- Это аномалия, - глухо сказал Райан, заводя мотор, - они никогда не отстают.
Калли содрогнулась, хватаясь рукой за приборную панель. Наконец, машина забурчала и пыхнула облачком дыма. Суон вздохнула спокойно. Фургон разгонялся медленно, подскакивая на бугристых кочках, и тарахтел, как старый радиатор. Райан молчал, а Калли говорить не хотелось. Рычания аномалии слышно не было.
Фургон затрясло, когда он выезжал из мглы. Калли поглядывала на зеркало заднего вида, взволнованно кусала губы и закрывала глаза, когда ей казалось, что зверь спешит за ними.
- Ничего не слышно, - шепнула она, прикасаясь затылком к мягкой спинке сиденья. Райан выглядел хмурым и разочарованным. Они оставили напарников.
Хотя, была ли надежда, что эти самые напарники живы?
Калли взглянула на свои пальцы в измотанных, липких и скользких перчатках и сцепила зубы.
Никаких надежд она, увы, не питала.
Пока за окном мелькали разрушенные дома с пустыми глазницами-окнами, серые и безжизненные дороги проносились мимо, укутанные неласковой дымкой, Калли следила глазами за убывающим значком бензина на панели. Райан не смотрел туда, и она похвалила себя, что заметила это первая.
- Почему бензин так быстро уходит?
Мужчина опустил настороженный взгляд вниз и чертыхнулся, удерживая руки на вспотевшем кожаном руле. На его лбу, за респиратором, выступили капли холодного пота.
- Протечка.
- Ты же говорил, что с баком всё в порядке! - возмутилась девушка, вздрагивая от собственного тона. Он был неприятен, резок и пёк горло.
- Видимо, кто-то успел его попортить.
Стрелочка мерно скакала вниз.
- Мы не успеем доехать до Комплекса, - странным голосом начала Калли. Не разжимая губ, вздохнула, прикрывая веки. Сердце билось и грозило выпрыгнуть из груди прямо в руки. - Ты не хотел бы вернуть всё назад? Стать кем-то другим, а не учёным, который должен слушать тик детектора и шнырять по пустыне из костей и вонючей пыли. Кем-то другим.
Райан не смотрел на девушку, но та поняла, что он слушал её внимательно.
- Кем? - прохрипел его голос.
Калли пожала плечами. Её настроение упало, а надежды внезапно осыпались прахом. Если они не доедут до Комплекса, всё будет кончено. Собственные мысли приводили девушку в ужас.
- Человеком, например.
Это было отчаяние? Да.
Калли повернулась к Райану боком и взглянула на него совсем новым взглядом. Более пронзительным и строгим. Уверенным. Решительным.
- Выжимай из этой рухляди все силы, которые она имеет, - прошипела низким тоном девушка. Он был не угрожающим. Скорее рассеянным и жалким. Это придавало её лицу детскую беззащитность. - Неважно, сколько. Важно - как далеко проедет на износ.
Машина взлетела на очередной кочке. Когда Калли вновь откинулась на сиденье, крылья ноздрей расширились, а губы вымолвили испуганный шёпот:
- Он прямо за нами.
Чудовище взобралось по капоту и, ощетинившись, ударило лапой по стеклу. Всё задрожало так, будто на них вот-вот собирался рухнуть потолок, но они были не в тёплой комнате Комплекса. Салон фургона был совсем не похож на комнату. Калли схватилась ладонью за ручку двери и сжала так сильно, что заболели мышцы. Вены на руках вспухли и посинели. Райан придвинулся ближе к рулю, обхватывая со всех сторон и стараясь вести ровно. Суон мысленно укорила его за такое вождение, но ей не из чего было выбирать, потому она промолчала. Аномалия поднялась на крышу, и вскоре её тощие лапы скользнули на переднее стекло. Щёки Калли запылали, она встревоженно посмотрела на Райана, на его ожесточившееся и бесстрастное лицо.