- Что мы будем делать?
- Прыгать, - выдал мужчина без запинки и какого-либо смущения за своё безумство. Девушка схватила его за плечо и слегка дёрнула по направлению к себе.
- Что?! Ты сошёл с ума? Хочешь, чтобы я сломала хребет?
Райан повернулся со сверкающими глазами, похожими на раскалённые угольки в печи, его губы сложились в лёгкую улыбку, а плечи расслабились.
- Хочешь, чтобы тебя сожрала эта тварина? Я - нет. Выбирай.
Калли рассматривала его лицо, широкие брови, почти добрую ухмылку, а сердце в этот миг трепетало. Девушка отвернулась, сжимая и разжимая пальцы, губы. Ей хотелось жить. Ей определённо хотелось жить.
Прыгни или умри, - сказал мозг.
Спину пробрала животная дрожь, а глаза уткнулись в распалённое тело аномалии и её чудовищную, обезображенную уродствами, морду. Эта тварь ела людей. Едва изученная Комплексом, но живучая, эта тварь ела людей.
Но она не съест Калли. Не в этот раз.
- Я прыгну.
Райан одобрительно кивнул.
- На счёт «три».
Монстр, будто почувствовав их мысли и неторопливые движения, оскалился, ударяя задней жилистой лапой по стеклу. По нему разъехалась тонкая нить. Райан помог Калли натянуть рюкзак на спину, чтобы при падении было не так больно. Впереди шоссе расходилось, а по центру высились ограда и цепь голых и тонких деревьев.
- Ты будешь в порядке, - мужчина в мимолётном порыве смял пальцы Суон. Она чуть покраснела, но её лоб и щёки тут же позеленели от перепада температуры и нахлынувшего давления.
- Да, - тихо пискнула неуверенная в своей удаче девушка.
Если она спрыгнет, то полетит по дороге, а после - вниз. Калли подумала, что неплохо было бы получить минимальное количество ран и ссадин, а после встретиться с Райаном на этом же шоссе вновь. По расчётам машина должна была врезаться в ограду и загрести под себя аномалию.
Для Суон, если честно, эти расчёты не значили ничего. Она всегда была плоха в математике.
- Три!
Желудок сделал хлопок и перевернулся, когда Калли, распахивая дверь фургона, ударилась плечом о дорогу. Затылок встретился с шершавой поверхностью, капюшон не смягчил удар. Перед глазами помутилось, респиратор издал лязгающий раненый звук; в ушах зазвенела боль. Калли катилась с горки, задевая боками и бёдрами камни и иссохшие корни деревьев. Наконец, она вскинула ногу и тем самым остановила себя от дальнейшего погружения в твёрдую песчаную грязь. Вывихнутое плечо дало о себе знать пульсацией и острым хрустом.
Калли подняла исполосованное лицо от земли: маска пропустила удары и оказалась самым ненадёжным защитником. Приподнявшись на локтях, девушка откашлялась и посмотрела в сторону шоссе, через которое перелетела. Над густой сетью искривлённых деревьев вилось облако дыма и огня. На её глазах словно вспыхнуло солнце - очередная капля бензина породила настоящую огненную геену. Языки алого пламени завизжали, а с ними, в темени леса, взвизгнуло и чудовище.
Его крик был схож с криком человека. Возможно, это действительно был человек?..
Глава 8. Мэдж
В длинном коридоре, по стенам которого расползались худощавые тени, пахло фенолом, йодоформом и анализами. Белая круглая лампочка подрагивала от ветра и отбрасывала тёмные пятна на гладкую поверхность. От этого коридор казался заляпанным и грязным. Гулкие шаги эхом отпрыгивали от стен, создавая атмосферу терпеливого спокойствия и сладостной тишины. Девочка-подросток шла рядом с тётей и внимательным взглядом осматривалась вокруг, подмечая, какие здесь были чистые столы и обивки белых диванов.
- Надолго мы тут? - лениво спросила Мэдж, подтягивая на плече лямку синего рюкзака. Тёмный хвост хлопал по шее в такт её неторопливому шагу.
Лаванда Трот широко улыбнулась и сказала лёгким ненавязчивым тоном:
- Думаю, что нет. Сейчас у тебя возьмут анализ крови, ты ведь не боишься шприцов? - Фоккл качнула головой. - Вот и отлично. Это не займёт много времени, Мэдж. Потом тебя отведут в нашу общую комнату. Будем спать на одной кровати, представляешь? Помню дни, когда ты была всего лишь мелким комочком в люльке. Лара обожала брать тебя к себе на постель и кутать в одеяло. Твой отец был, конечно, против, ему всегда не хватало места на такой широкой кровати...
Лаванда рассмеялась. Мэдж, копируя её улыбку, подняла голову, не отрывая взгляда от потолка. Даже он здесь блестел. Фу.
- Надеюсь, что мы скоро вернёмся домой, - шёпотом выдала Фоккл, но Лаванда её услышала и вмиг помрачнела.