- Как вы?..
- Как мы выжили? - перебил Мэдж охотник, распрямляя плечи и выглядя ещё внушительней, чем был. - Не у одних вас в Комплексе есть наука и химия. Мы знаем, что перед бурей всегда приходит мгла, а с ней и стаи саранчи. Поэтому мы готовились. Каждый год. Жили в невозможных для выживания условиях. Очень часто впроголодь, без еды и воды. После начали приспосабливаться. Ночь перестала быть холодной, а день — жарким, потому что мы выстроили убежища. Но, думаю, о многом вам рассказывать не надо, увидите сами.
Родриг задался вопросом, почему они так добры к тем, кто все эти годы жили, довольствуясь тёплыми кроватями, вкусной едой и живой чистой водой.
- Почему воздух так чист? Флоры очень мало, к тому же она почти вся сгнила.
- Не вся, - мужчина повернулся. - Просто вы не видели остального мира.
Ступая по колючей земле, Деко ощущал изнеможение и усталось в теле. В ночи он не различал сухих веток, потому наступал на них и молча ругался, чувствуя, как они кололи пальцы сквозь обувь. Мэдж вышагивала рядом, ссутулив плечи, и не отрывая глаз от спины охотника.
- Как вас зовут? - несмело спросила она.
- Кэйлеб Брон.
- Мы никогда не встречали людей вне Комплекса, - Родриг, сминая собственные пальцы, облизал губы и замедлил шаг.
- А мы встречали людей из Комплекса, - с каким-то злостным и разочарованным выражением лица процедил Кэйлеб. Он сжал ладони в кулаки и нервно одёрнул кожаный поясок ружья.
- Правда?
- Они рыскали по лесу. Года два назад то было, - Брон опустил голову, его хмурое посеревшее лицо скрылось за капюшоном. Родриг сощурил голубые глаза, не отцепляя от сморщенной большой фигуры подозрительного взгляда. - Пришлось их убить.
- Всех? - изменившимся голосом спросила Мэдж, в нервозности хватая руку Родрига. Он сжал её в ответ.
- Нет. Оставили одного.
- Мы сможем с ним поговорить?
Кэйлеб повернулся и скривил бледные губы в унылой усмешке. Его друзья-охотники встали позади полукругом, не уверенные, стоило ли им продолжать путь или тоже замереть. Деко буравил мужчину тяжёлым взглядом, и тот сказал на выдохе:
- Он перед вами.
И указал на себя.
Глава 10. Калли
Когда предлагаешь руку помощи человеку,
смотри, как бы за неё не схватился твой враг.
***
Лучи красного солнца увядали, и обогревшаяся ими земля медленно стыла. Кромка леса потемнела: верхушки голых деревьев утонули в почерневшем тумане, а среди кустов затесалась густая дымка.
Калли, припадая здоровым плечом к стволу дерева, вздохнула. Она шла размеренно, покачивая головой, чтобы не наткнуться глазом на очередную узкую веточку. Зрение размыливалось; ноги чесались и с каждым шагом тяжелели; дыхание прерывалось, когда Суон останавливалась, чтобы раскашляться. Респиратор сдавливал лёгкие. Нужно было взобраться по оврагу обратно, чтобы выйти на шоссе и встретиться с Райаном. Калли звала его. Но никто не отзывался.
Ступив по оленьему лишайнику, который характерно захрустел, Калли пошла дальше, придерживая левой рукой локоть правой. Сейчас вывих не казался такой уж большой проблемой: больше всего девушку волновали дымчатые витки, отсутствие какого-либо отклика и собственная беспомощность. Что она могла в одиночку? Практически ничего.
Нащупав левой рукой пистолет на поясе, Калли облегчённо вздохнула - оружие вселяло уверенность, но не в неё саму, а в руки и мышцы. Суон могла стрелять, и она стреляла. На полигоне. В мишени.
Не в живое, дышащее существо.
Боль внезапно кольнула затылок, когда девушка резко обернулась на звук встрепенувшихся от ветра сосен. В темноте их редкие стволы были едва различимы. Калли пошла дальше, иногда оглядываясь по сторонам, но всё равно ничего не замечая. Она прошла мимо двух сплетённых деревьев, словно присохших друг к другу, и остановилась. Дальше нужно было лишь ползти. Сцепив зубы, Суон поставила ногу и обхватила ладонью выступ, подтянувшись наверх.
Когда Калли поднялась, луна уже охватила своим мерклым светом шоссе, и оно, укутанное клубами дыма от разбитой машины, внушало затаившийся страх. Перевёрнутая фура впилась капотом в невысокую блестящую ограду, и от неё в небо уходили длинные шероховатые чёрные струи.
- Райан! - негромко позвала Суон, подходя ближе к фургону. Она заметила жидкие маслянистые полосы на дороге, уходящие в лес по левой стороне шоссе. Вероятно, аномалии ничего не сделалось, или она всё же что-нибудь повредила и уползла.