«Человечность?» - подумал мужчина.- «Нет. Страх.»
Аномалия, выкатывая полную жирноватую губу, соразмерно целому рту, смотрела ему прямо в глаза. И выжидала.
«Давай, друг. Стреляй»
Но тело его не слушалось. Оно дышало и жило своей жизнью.
Аномалия, ещё раз двинувшись лбом в забор, заворчала, отходя на такое расстояние, с которого было удобно смотреть на потенциального убийцу. Гладкая грудь вздымалась в такт груди Деко. Отчаяние пригнуло его к земле, прилепило к ней и придавило сверху всем своим грузом. Нахлынуло чувство беспомощности, скованности и потери.
- Родриг, - толкнул его в плечо Кэйлеб, заволновавшись. - Давай.
Патрон застрял между мозжечком и гипофизом и, протолкнувшись, взорвался, растянув продолговатую голову аномалии в жидкую трясину. По земле растеклась кровавая лужица. Родриг оторвал лицо от винтовки и, широко разинув рот, взглянул на Кэйлеба, ожидая объяснений. Тот был не против.
- Как это?
Брон забрал у него винтовку, повесил на плечо и тихо заговорил:
- В последние два года пыльных бурь не было, как ты знаешь. Частенько налетали стаи саранчи, но люди держались. А потом... - Кэйлеб сделал глубокий вдох и продолжил, - а потом в стаи начали собираться аномалии. Сначала их было не так много, по пять или шесть, стены, благо, защищали от такой напасти. Но потом, казалось, они решили штурмовать этот лагерь количеством. Мы испробовали всё: от технологий, которые применялись в Комплексе, память и руки у меня золотые — помнят, куда что капать, до самых тупых приборов, собранных из отходов.
Мужчина выпрямился и сложил локти на выступе, подставляя лицо ветру.
- Потом мы решили попробовать то, чего не пробовали в Комплексе. И знаешь, что? У нас получилось. Инсектициды, которые использовались против саранчи, идеально подошли против аномалий. Их структура, конечно, противоречит этому, однако, чем не шутит наука? В одном патроне, - Кэйлеб вытащил из кармана серебристый снаряд, - содержится около рюмки химического препарата.
- Почему он взорвался? - Родриг подался вперёд.
- Мы добавляем туда пару капель Взрывчатого вещества, чтобы инсектициды успели проникнуть в тело и уничтожить его.
- А причём здесь затылок?
Брон почесал бровь, зажевал соломинку и вздрогнул плечами.
- Чтобы наверняка.
Их поглотило минутное молчание. Родриг покосился на распластавшееся тело аномалии, шмыгнул носом и сложил руки на груди. На башне температура была холоднее, ветер растрепал слипшиеся русые волосы на голове, лизнул лоб и щёки. Деко глянул дальше. С этого ракурса видна была сердцевина самого леса, тёмное место, поросшее едкими голыми кустами и засохшими жёлтыми цветами. Вся эта протяжённая на несколько километров местность внушала трепет. От неё не исходило звуков, лишь редкое сопение облезлых птиц и вой хищников. Родриг никогда не видел волков и надеялся, что не увидит сейчас, потому что долгая голодовка вымотала животных и обратила их в настоящих чудовищ.
- Как ты стал их лидером? - спросил Деко, потягиваясь. Его интересовал этот вопрос с самого появления в лагере.
Кэйлеб ссутулил плечи, моргнул несколько раз и открыл рот:
- Я доверился этим людям, а они доверились мне. В такое время правда необходима. Я рассказал им всё, что знал. Каждую деталь. За четырнадцать лет, полных ужаса, они смогли сохранить человечность в себе. Стоило лишь помочь, сделать хорошее дело, и ты — их часть. Я пообещал, что сделаю всё, чтобы они выживали и дальше, но уже зная, что находятся в безопасности.
Он замолк, потеребил пуговичку на рубашке и продолжил глухим голосом:
- Когда я встретил этих людей, они были испуганными и потерянными. Дикими. В их глазах плескался страх очередной бури. Последней и разрушающей. Мы выстроили лагерь, но и он по сей день не даёт спокойствия. В какой-то степени, убежище — это тюрьма, та же, что и Комплекс, - Кэйлеб повернулся к Родригу и сжал губы в тонкую полоску, - а вы просто перешли из одной камеры в другую.
Деко качнул головой, опуская её так низко, как только мог. Давление ударило в виски, и мужчина встрепенулся, закрывая глаза от колящей боли во лбу и затылке. Облизнув губу, Родриг почувствовал кислую жидкость. Он вытер с влажного лба пот и снова выпрямился от прозвучавшего вопроса:
- А ты что это спросил? - усмехнулся Кэйлеб. - Метишь на место главного?