Опустив взгляд серых глаз вниз, женщина ловким шагом устремилась в сторону сада. Она пробормотала что-то хриплым севшим голосом и скрылась за высокой перегородкой.
Эскар долго смотрела ей вслед.
***
Нырнув через зазор между двумя стыками здания, Мэдж оказалась на небольшой площадке. Солнце спряталось за серыми тучами, жара к вечеру немного спала. Женщина откусила сочную мякоть томата и пнула первую попавшуюся пластиковую трубку. Их было несколько: все они валялись в определённом порядке, отгораживая посевы от чужих ботинок. В этом месте пахло свежей травой, семенами и овощами. Уютный уголок для заядлого садовода.
Мэдж подошла к небольшой скамейке, скрученной из двух досок, и шумно присела, проглатывая красный плод. Тёмные волосы она убрала в тугой хвост, на теле нелепо висела безразмерная пурпурная кофта, а ноги приятно облегали чёрные бесшовные штаны. Тёплый ветер тихо дул в лицо.
Тони так и не пришёл. Детская боязнь поборола любопытство. Ну ничего. Если она встретит его завтра, то обязательно покажет, как правильно завязывать шнурки.
Мэдж тоскливо подумала о том, что такие вечера она обычно проводила в одиночестве. Родриг подолгу пропадал, занимаясь строительством; Кэйлеба поймать не удавалось - он был по уши в работах, и, как только заходило солнце, мужчина исчезал за забором вместе с друзьями.
Приходилось сидеть в одиночестве и в этот день.
День, когда её не стало.
Фоккл шмыгнула носом, скрестила руки на груди и откинулась спиной на скамью. На широком темнеющем полотне потихоньку загорались звёзды.
«- Люди умирают, - сказала Лаванда за два дня до своей смерти. Её сморщенные пальцы погладили Мэдж по плечу, - а вместо них рождаются новые.»
Но после её ухода никто не появился. Цикл замкнулся. Теории рухнули.
Все ушли. Фоккл осталась.
- Ты сделала неправильный выбор, когда накидалась морфия, - Мэдж сглотнула слёзы. - Все вы сделали неправильный выбор.
Она поднялась, смахнула невидимую пыль со штанов и направилась в сторону небольшой дверцы, выходящей в главный двор лагеря. Колени тряслись, голову обхватила лихорадочная дрожь, в горле заелозил комок горечи.
Что побудило их выбрать смерть?
Мэдж переступила железный порог, склоняя голову и закрывая руками лицо.
Пройдя вдоль крохотных домов, женщина остановилась, сжимая нос и морща лицо. Пахло гарью. Она вскинула голову и задрожала.
Куполообразное здание охватил бурый плеск огня.
Она настолько погрузилась в себя, что не слышала криков и визга. Шум вмиг заполонил пространство. Повсюду сновали испуганные люди. Небо окрасили взвивающиеся багровые языки. Дым курился в разные стороны, щипал ноздри и глаза, он шёл абсолютно отовсюду.
Деко был там, в комнате.
Мэдж резво двинулась вперёд, перескакивая через поваленные брёвна и наспех брошенные инструменты.
- Родриг! - крикнула она в отчаянии, сталкиваясь с визжащей женщиной, покрытой сажей. Та вцепилась в её кожу своими ногтями, потянула назад и что-то грубо пробормотала. Фоккл бешено дёрнула рукой, опрокидывая незнакомку на вскипающую от температуры землю, развернулась и помчалась дальше. Из здания выбегали горящие полуголые люди с сумасшедшими лицами.
- Родриг! - заорала командир, проносясь мимо плачущего молодого парня. Он подносил обожжённые до локтя руки к лицу и задыхался от слёз. Из-под обгоревшей футболки струёй текла густая кровь. Он повалился на бок, застонал и растянулся на красной луже. Мэдж остановилась и внимательно посмотрела на дыру в его подтянутом животе. Дыру от пули.
В ту же секунду у здания раздались автоматная очередь и громкий взрыв, заложивший уши. Обвалилась крыша. В небо взметнулся столб пыли и огня. В сером ядовитом тумане мелькнуло несколько крепких фигур: они передвигались очень быстро и, нанося обездвиживающие удары попадающимся людям в лицо, шли дальше. Некоторые из них показались Мэдж знакомыми.
- Родриг!
Она сорвалась с места, направляясь в сторону здания. Фоккл поняла, что не может ни о чём думать - только о друге. Если он успел выбраться, то где же сейчас? Почему Родриг не ищет её?
Почему она снова одна?..
- Помогите! Помогите мне! - кричала девушка, зажатая двумя плитами. По нижней плоской кирпичной плите растекалось пятно крови. Мэдж пробежала мимо и уловила ухом её глухой крик. Это было ужасающе. Когда ты знаешь, что не можешь помочь.