Мэдж, чувствуя прилив нежности, улыбнулась, но тут же кисло сморщилась, разглядывая далёкое небо и мечтая о том, чтобы её не стошнило прямо под ноги. Всё же, запах по пещере разносился очень быстро - сейчас в ней витал аромат фруктового салата. Бананы и яблоки неплохо сочетались.
Глава 4. Райан
Первый этаж башни, в которой они каждый год останавливались, чтобы передохнуть и собрать свои отчёты в кучу, был тёмным, но настолько просторным, что сюда поместились предметы кухонной утвари, мягкая мебель, плоский телевизор, который не работал, несколько дубовых столов и стульев, ящики и тумбочки. Калли беззвучно раскрывала рот и в конце поняла, что здесь бы хорошо устроился целый флагман. Лестница, ведущая на второй этаж башни, была загорожена хламом и пыльными вещами. Райан сидел на тонком ковре, в своём костюме, и молча взирал на детектор в руках. В башне не было холодно, но и тепло тоже не ощущалось, а мокрый от пота костюм доставлял неудобства и натирал везде, где не лень.
Он пытался снова связаться с Мэдж, но получалось так, будто их станция не существовала или была заблокирована. Забросив прибор на видное место, Райан сидел замерев около нескольких часов, пока мгла не поглотила день. Звенящая тишина не беспокоила мужчину, но, видно, тревожила Калли. Она поёжилась и, шелестя костюмом, подала неуверенный голос:
- Может, нужно проверить кабину фургона?
Когда Райан обнаружил, что машина пуста, но все двери открыты, он испытал удивление. Дэвид работал кропотливо и бережно относился к своему маленькому вагончику на колёсах, поэтому мужчина сразу заподозрил что-то неладное.
- Ты же видела. Там никого нет.
Девушка растёрла запястья, смущаясь, но выглядя решительной.
- Нужно осмотреть бак с бензином. Если он полон, мы можем верн... - Она замерла, захлопывая рот. Райан поглядел на Калли из-под бровей, и жёсткое выражение лица сменилось презрительным. Суон заметила это и вздрогнула, подбирая слова, чтобы не вызвать волну гнева. - Если он полон, то, когда мы дождёмся коммандера, сможем вернуться. Ты же умеешь водить машину?
Райан громко вздохнул и поднялся, вешая детектор на ремень. Он проверил магазин автоматического пистолета, резким движением сунул его в чехол, сдёрнул тряпки с проёмов стеклянной двери и вышел на улицу. Ветер подул в лицо, но Райан не почувствовал сухой прохлады. Фургон стоял неподвижно, словно прилепленный к земле, но иногда покачивался от ночных порывов. Эта ночь была особенной по нескольким причинам: во-первых, это время суток в своем непосредственном присутствии Райан видел впервые; во-вторых, стояла повсеместная глухая тишина, от которой стыла кровь. Райан помнил, какова на вкус ночь и все её прелести (он родился за десятки лет до катаклизма), но со временем это забывалось, а вместе с тем его память терпела неудачи. Теперь он видел всё вживую, но был разочарован, что не может вобрать в грудь свежего воздуха и закричать, чтобы треснули лёгкие.
Учёный добрался до транспорта, медленно обошёл его и заглянул в переднюю кабину — она была пуста. Открыв дверь, он наполовину забрался внутрь, рассматривая датчики, завёл мотор, и машина загудела. Удовлетворённо кивнув, Райан вынул ключ и кинул его на сиденье, захлопнув дверь обратно. Бензина хватало достаточно, чтобы вернуться в Комплекс и сделать ещё несколько кругов. Райан сдвинулся и, почувствовав под ногами что-то липкое, опустил глаза, склонившись вниз. Кровь на земле засохла и начала бугриться.
Кровь.
Райан ловко вырвал пистолет и вскинул его, рассматривая вход в башню и огромные мусорные баки. Его дыхание участилось. Мужчина не был напуган, но шок ощущал слишком явственно, чтобы двигаться.
Возможно, это была кровь Дэвида.
Он хотел вернуться в башню и запереться там, но скользкое любопытство душило мужчину, и, не взирая на страх, он пошёл по красной полосе. С каждым шагом кровь становилась темнее, а редких капель — всё больше и больше. В маске стало очень жарко: его тело постепенно нагревалось, руки потели и казались раскалёнными угольками. Райан обошёл башню и остановился тогда, когда пятна резко пропали. Он видел их во тьме, еле-еле, но видел, а сейчас они исчезли совсем. Это вызвало ещё одну неконтролируемую беспокойную конвульсию. Учёный резко поворачивал голову, осматриваясь вокруг. Тьма пугала и в какой-то момент внушала благоговение. Райан подумал, что такая тьма, двуличная и зябкая, ему не по душе.
Мужчина обернулся, чтобы уйти, но под ногами снова заскрипело. Словно там, под футами земли, что-то шевелилось. Напрягая мышцы, он опустил оружие, упал на колени и дрогнул, после чего гибкими движениями начал раскапывать земляной бугорок. В его ушах стучали биты; был ли этот звук его сердцем — Райан не знал. Пальцы в мокрых перчатках скользили и неприятно слипались. Дыхнув теплым воздухом в респираторную маску, мужчина добрался до того, что шевелилось.