Лицо Дэвида было грязным и бледным. Вероятно, он испытал глубокий шок перед тем, как что-то вцепилось в его щёки; глаза водителя фургона были мутными и блестящими.
Этот человек умер в муках, но крылья его ноздрей все ещё поднимались, как будто он дышал.
Райан торопливо вскочил, испуганный и ошарашенный, проверил магазин оружия и зашагал обратно. Темнота ночи поглотила стены башни и всю округу, и Райан больше ничего не видел. Не видел он и фигуры, выросшей из-за угла. Это что-то ударило точным движением в маску и повредило фильтры — мужчина начал задыхаться. Откинув голову назад, Райан схватился за узелки на затылке и затянул их сильнее, боясь, что респиратор попросту слетит. Дышать было тяжело; он пропустил следующий удар в живот и скрючился, загибаясь от боли. В глазах потемнело. Над ухом слышалось раздражённое шипение. Страх вцепился и держал крепко, как держит испуганный ребенок мать. На глаза набежали слёзы.
Райан вскинул оружие и сделал выстрел.
Он попал растрёпанному чудовищу в колено. Оно завыло, падая на землю, вперило кровянистый и лихорадочный взгляд в мужчину. Райан продолжал заглатывать слюни, то теряя сознание, то видя всё так чётко, как мог видеть только человек с отличным зрением. Весь костюм измазался в сухой пыли и грязи, и теперь учёный походил на дикаря допотопных времён.
Существо зашевелилось и что-то тихо промямлило, протягивая тощую руку к ржавому ножу в плохо сколоченном ботинке. Райан заметил это медленное движение и, не раздумывая ни секунды, выстрелил ещё раз. Пуля с тихим хлюпом вошла в череп существа, слабо похожего на человека, и он дёрнулся, как курица, которой отрубили голову. По земле растеклось густое красное пятно.
Мужчина взвился на ноги и на ходу запихнул пистолет в чехол. Скользя мимо стен, исчезающих со скоростью света, Райан держался за горло и чувствовал, как от страха его живот липнет к позвоночнику. А ещё была жуткая боль, раздирающая горло. Словно кто-то впрыскивал яд в маску. И этого яда с каждым шагом становилось всё больше.
Райан распахнул дверь башни, толкнул Калли, чтобы пройти к своему рюкзаку, упал на колени и дрожащими руками сменил фильтры. Девушка, напуганная не меньше него, осторожно подошла и присела рядом. Её голос звучал тихо и вместе с тем был самым громким звуком в голове Райана.
- Я слышала выстрелы. Дэвид мёртв, да?
Мужчина упал на бок, втянул носом чистый воздух, потяжелевший в мгновение, и сипло сказал:
- Он мёртв.
Калли кивнула и отошла от него, чтобы заткнуть дверь мокрыми тряпками и разрядить воздух.
Райан не знал, точно ли мертво то существо, но был уверен, что он его боится.
Боится больше, чем собственного недуга.
Глава 5. Мэдж
Фоккл проснулась, когда ярый луч слепящего солнца ударил ей в глаза. Всё ещё чувствуя тошноту и кислый привкус во рту, Мэдж подняла правую руку и размяла её; пальцы были жёсткими и сухими, а в перчатках они ощущались, как тонкие стручки. Взгляд плыл и огибал предметы медленно и неохотно. Родриг сидел напротив, его голова склонилась к пещерной стене, а лицо отдавало жёлтым блеском. Мэдж встревоженно моргнула и спросила:
- Как ты себя чувствуешь?
Мужчина помолчал и ответил устало и честно.
- Плохо.
Сжав губы, женщина привстала на локтях, проскользнула по стене и подошла к нему, рассматривая перебинтованное колено. Повязка была мокрой и липкой, от неё тянуло тяжёлым запахом крови. Грудь Родрига медленно двигалась, но иногда движения прерывались, и Мэдж ловила эти моменты с обеспокоенным лицом. Глаза Деко за линзами маски рассеянно блуждали по лицу Мэдж, а сам он хрипло хватал ртом сухой воздух. Командир коснулась ладонью лба мужчины и отдёрнула руку, обжигаясь.
- У тебя началась лихорадка, - шепнула Фоккл, подбираясь ближе. Она перевела взгляд на рану и помолчала, вскоре выдавив вопрос через сцепленные зубы. - Можно?
Родриг с трудом кивнул и зажмурился. Мэдж осторожно сдвинула повязку, разглядывая рану. Кровь спеклась и смешалась с гноем. Порез был глубоким и неприятным на вид: какой-то темновато-багровый. Пласт бинта прилип к краям раны, и Мэдж побоялась снять его полностью. Она облизала губы, отодвинулась и сказала Родригу решительным и нежным тоном:
- Я обещаю, что позабочусь о тебе.