Повинуясь его молчаливому приказу, вслед за лордом, Ксения опустила свои руки в воду бассейна. Внезапно, перед ее ошарашенным взглядом из воды высунулась переливающаяся водяными струями рука и, ухватив девушку, рванула ее вниз. Испуганно вскрикнув, Ксения полетела в воду.
Глава12.
Иногда встречаются такие рыцари, что лучше выйти замуж за его коня...
- Неужели утопить решили, - мучилась неизвестностью Ксения, погружаясь все глубже и глубже по воле ледяных объятий, тисками сжимавших ее руку. Но когда, казалось, последний пузырек воздуха покинул ее легкие, и они уже были готовы заполниться водой, девушку вытолкнули на поверхность.
- Ну и местечко, - ошарашено пробормотала она. Ксения стояла на небольшом каменном пяточке, а вокруг нее буйствовала, низвергаясь вниз, и вздымаясь фонтанами вверх водяная стихия. Миллионы радуг переливались в капельках воды. Девушка подняла голову и тут же пожалела об этом, над ней нависала толща воды, низвергающаяся водопадами всего лишь в метре от Ксении.
- Нет, у меня клаустрофобии, нет, - судорожно пыталась успокоить себя девушка, - это всего лишь потолок из воды.
- Ну, здравствуй, моя маленькая путешественница, - раздался уже знакомый ей переливчатый голос, и из стены воды на нее глянули глаза Хранителя.
- Так, значит, это ты меня сюда притащил, - начала заводиться Ксения.
- А что, место здесь укромное, поговорить нам никто не помешает, а церемония обручения и подождать немного может. Или ты уже по жениху соскучилась? - и Хранитель нарисовал ехидную улыбку на водяной стене, да только ошибся с ее расположением, и перед растерявшейся девушкой теперь висели - отдельно пара глаз, а сбоку, на фонтане воды, подпрыгивали полные голубые губы, растянутые в ехидной ухмылке.
- Так это было обручение?!! - завопила Ксения, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение от сводящего ее с ума вида Хранителя.
- Неужели он тебе не понравился, - обиделся хозяин водопада, - я же тебе лучшего жениха среди воздушных нашел: молодой, красивый, умный, принц, в конце - концов.
- Пппринц, - заикаясь, проговорила Ксения, ошарашенная таким наглым сватовством, - а меня спросить не пробовали, - взвилась она в гневе.
- Он же, он же.., - попыталась подобрать нужное слово девушка и, тоскливо глядя в глаза Хранителю, прошептала, - я его просто боюсь.
- Боишься, - затряслась стена, запрыгали фонтанчики, а рот съехал куда-то вбок.
- А меня не боишься? - прорычала вода, взрываясь от гнева. Она подобралась поближе к девушке, осыпая ее ледяными каплями, хлеща водяными струями. Скоро все тело Ксении посинело от холода, а зубы выстукивали морзянку.
- Нет, - просипела она, из последних сил пытаясь удержать равновесие и не свалиться в бурлящую воду, - ты - добрый.
- Добрый, - забулькала вода, заметались фонтанчики, ледяные струи убрались на место, а вода, сотрясаясь от хохота, отступила от обессилившей девушки.
- Ох, и смешная ты, девочка, - успокоившись, вода опять текла, вздымаясь фонтанами вверх и опадая водопадами вниз, огибая, съежившуюся на камне мокрую девушку, - так и быть, сделаю тебе подарок.
И на грудь Ксении лег голубой камень на тонкой цепочке.
- Если помощь понадобится, просто опусти его в воду и позови, - Хранитель прищурил один глаз и сурово добавил, - а желанию моему не перечь! И про побег даже думать не смей, я тебя везде найду.
- Найду, найду, ох, как найду, - запищали, завыли, захохотали на разные голоса десятки улыбок Хранителя, - найдем, найдем, везде найдем, - запрыгали они на фонтанчиках вокруг обалдевшей от такого шоу девушки.
- Дурдом, - пробормотала Ксения и прикрыла в изнеможении глаза.
Что-то неуловимо изменилось, и Ксения резко выдернула руки из бассейна, ударившись запястьем о твердый бортик. Скривившись от боли, она отшатнулась назад и угодила в объятия мага, который аккуратно придержал ее за плечи, не давая упасть. Ксения судорожно вздохнула, с удовлетворением отметив, что одежда на ней сухая и только оставшиеся ледяными руки и синий камень на шее подтверждают, что визит к Хранителю ей не почудился.
Она потерла ушибленное запястье и с удивлением обнаружила, что браслет, который на нее одел Креостарх, исчез. На его месте красовался изящной тонкой вязью серебряный узор, украшенный загадочно мерцающими фиолетовыми камнями. Этот браслет казался практически живым, и Ксения почти не ощущала его на коже.
Она слишком увлеклась разглядыванием нового украшения, пытаясь понять, что за симпатичную гадость на нее нацепил сумасшедший водяной, и пропустила приближение своего жениха. Ксения очнулась, только когда ее окатила волна жара, а теплая рука властно приподняла ее подбородок, принуждая взглянуть в его глаза. Голубые с фиолетовыми искорками, они затягивали вглубь, лишая девушку воли к малейшему сопротивлению. Ксения в поисках спасения сжала в руке подарок Хранителя, и камень обжег ее пальцы холодом, помогая обрести себя.