- Спасибо, - поблагодарил Александр. - В другой раз. Сегодня я и члены экипажа очень устали - полет был длительный и трудный.
- Эх, молодежь, - засмеялся Мардухович. - Мне бы ваши годы. Ну, как знаешь...
Они посидели ещё с полчаса, слушая песни гейш, а потом шофер Кутоямы отвез Александра и летчиков в гостиницу, а бортинженера - на аэродром к самолету, сменить на посту их радиста.
Обратно вылетели рано утром. В Хабаровске их встретил все тот же капитан-таможенник со своей группой. "Грузчиков" на этот раз не было, но обстановка от этого не улучшилась: диспетчер ещё при заходе на посадку сообщил, что заправку топливом придется подождать - керосин ещё не подвезли с железнодорожной станции.
Пока таможенники производили досмотр, Александр бродил вокруг самолета и, увидев проходившего невдалеке паренька из аэродромной службы, поинтересовался, не прибыли ли с вокзала топливозаправщики.
- А цистерны ещё и разгружать не начали, - "обрадовал" коллегу авиатор. - То ли оплата не поступила, то ли кондиция топлива не та...
Значит, придется ночевать, а ночью все может случиться. И вместо Шестакова Александра встретил молоденький оперативник, который знал только одно - охранять воздушного курьера. О положении дел на аэродроме он был не в курсе, даже не смог ответить на вопрос, не преднамеренно ли это произошло.
- А где Юлий Алексеевич? - спросил о Шестакове Александр.
- Он в командировке, - ответил старший лейтенант.
Надежда на помощь этого юного оперативника становилась очень зыбкой...
Решили с аэродрома никуда не отлучаться и всем экипажем ночевать в самолете, благо погода улучшилась и потеплело до пятнадцати градусов.
Послали второго пилота в ресторан купить что-нибудь попить продуктами их на всю дорогу снабдил Кутояма, даже по бутылке виски каждому подарил, - так что летчики не унывали, такие задержки им не впервой, благо за них тоже платят. А Александру было над чем поломать голову.
Намек Мардуховича, что техника высшего качества, не подведет, говорил о том, что телевизоры не простые, с секретом. Где их проверить и как?..
Второй пилот отсутствовал около часа, экипаж уже волноваться начал не случилось ли что-то, но тот вернулся веселый, улыбающийся - уже под хмельком: друга по летному училищу в ресторане встретил.
Едва сели ужинать, как к самолету подкатил аэродромный джип с фирменной эмблемой на борту. Вышедший из него толстячок с голубой повязкой на рукаве крикнул:
- Кто из вас Волжин?
- Я Волжин, - Александр спустился по трапу на землю, держа руку в кармане на взведенном пистолете.
- Вам звонил из Москвы Корданов. Просил срочно ему перезвонить.
Что понадобилось начальнику службы безопасности?.. Следит за их полетом. А остановку для проверки начинки телевизоров все равно придется где-то сделать. За полетом, несомненно, следит и государственная служба безопасности. Старшему лейтенанту Александр сообщит о волнующей его проблеме, но сработают ли чиновники ФСБ оперативно...
На землю спустился и старший лейтенант. Втроем уселись в джип и помчались к аэровокзалу.
Связь с Москвой оказалась безукоризненной: Корданов ответил с первого же гудка, хотя московское время было около восьми. Значит, разговор предстоит серьезный.
- Как дела? - забасил в трубку начальник службы безопасности.
- Все в порядке, - бодро доложил Александр. - Груз получил, а сейчас небольшая заминка в Хабаровске - ждем топливо.
- Хорошо. Сегодня с вылетом не торопитесь. Переночуешь в гостинице "Дальний Восток". Номер я тебе заказал. Там тебе вручат мой кейс - забыл по рассеянности. В нем важные документы. Понял?
Под словом "понял" Корданов явно имел в виду: "Отвечаешь головой".
- Как не понять, - ответил Александр. - Не первый день замужем.
- Вот и отлично. Жду тебя. - И положил трубку.
"Мой кейс" - интересная штуковина. Любопытно заглянуть бы в него - что там, валюта или снова кассеты с записью разговоров заговорщиков? На этот раз крышку открыть не удастся - другой Людмилы Олеговны ему не подвернется...
Но... судьба - индейка: вчера синица, сегодня канарейка...
Иногда она выкидывает такие коленца, что от удивления глаза на лоб лезут. Так случилось на этот раз и с Александром: не успел он разместиться со старшим лейтенантом в номере, завернуть свои наручные часы в звукоизоляционную салфетку и сунуть их под подушку, как раздался стук в дверь.
- Войдите, - разрешил Александр, становясь за притолку.
Дверь открылась, и в неё неторопливой осторожной походкой вошла... его прежняя знакомая, та самая Людмила Олеговна Донская, с кейсом в руке.
- Вот так встреча! - невольно вырвалось у Александра, и он жестом радушного хозяина пригласил пройти блондинку в номер.
Людмила окинула его презрительным взглядом.
- Да, я тоже не рассчитывала на такую встречу, - сказала с горечью. Не привыкла прощать предательства.
- Что-то с памятью твоей стало, - ответил Александр с улыбкой. - Это кто же кого предал? Я тебя пригласил в гости, а ты полезла по карманам шарить, в чемодан моего друга забралась. А что бы он подумал обо мне, когда обнаружил пропажу? Ты осталась бы здесь, а мне с ним жить бок о бок, работать.
Людмила протянула ему кейс.
- Передашь своему хозяину. Можешь проверить замки, они закрыты. Так что на этот раз на меня свалить не придется.
Догадалась о подстроенной ей ловушке. Умная женщина. Хотя на такую работу глупых не берут.
- Спасибо за предупреждение, - продолжал Александр весело. Ситуация, в какую он попал, подняла настроение. - Давайте поступим по-христиански, перешел он на "вы", выражая примиренческие отношения к ней, - кто старое вспомянет... Ведь вы не иноверка? И работаем мы, похоже, на одну фирму. Или вы по-прежнему слуга двух господ?
- Это не твое дело! - прервала его Людмила. - Ты крепко меня тогда подставил, и жаль, что не я всажу в тебя пулю, - заключила она жестко и, повернувшись, с гордо поднятой головой пошла из номера.
"И жаль, что не я всажу в тебя пулю", - застряли её слова у Александра в ушах. Значит, все-таки кому-то поручено убрать его. Кому и за что? За этот кейс? И слова Людмилы скорее всего были не угрозой, а предупреждением.
- Здорово вы ей, видно, насолили, - сказал из-за спины ошарашенный старший лейтенант, когда за блондинкой захлопнулась дверь. - Мстительная бабенка, пугает. Но вы не бойтесь, прикрытие у нас надежное.
Так-то так, подумал Александр, да и соперники не лыком шиты, троих курьеров уже убрали. Простые смертные к власти рваться не станут, тем более лить кровь. И федеральная служба безопасности почему-то бездействует. Ведь такой компрометирующий документ удалось заполучить, а в кейсе, не иначе, снова магнитофонная запись планов заговорщиков... Хитер, коварен и опасен Корданов. Такую сеть агентуры создал, боевые отряды. В случае заварушки, много кровушки прольется...
Поздно вечером нежданно-негаданно и к большой радости Александра к нему в номер ввалился Шестаков. Поздоровавшись, справился первым делом о кейсе:
- Не открывали?
- Без тебя не решились, - пошутил Александр.
- Вот и хорошо. Мы знаем, что там. Кстати, Роман Захарович уже арестован. Это глава местной администрации. Его собеседник, один из генералов и пока на свободе, необходимо выявить, куда тянутся нити заговора. И сам Корданов и его конкуренты напуганы, догадываются, что некоторые сведения просочились в ФСБ. Так что за кейсом будет особая охота и оставаться тебе в номере нельзя. Останется старший лейтенант, а мы через запасной ход выйдем, и я отвезу тебя в другое более надежное место.
- В самолете телевизоры, не иначе, с какой-то секретной начинкой, напомнил Александр. - Надо обязательно проверить.
- Ломаем и над этой проблемой голову. Завтра на самолете побывает наш специалист. А сейчас собирайся.