Переглянувшись, тут же и зашагали в гору, по хорошо заметному следу, оставленному директорским транспортом.
— А правда у вас тут инопланетяне потрудились? Слухи ходят о каких-то жутких альдебаранских тараканах, а насколько правдивы, я так и не понял, — продолжил разговор Батон.
— О, это надо видеть, — усмехнулась Стебелёк, — для кого-то может и жуткие, а мне они понравились. Я однажды фильмец земной видела у Яги в доме. «Чужие» назывался, древний такой. Так наши тараканы как раз похожи на героев той картины. Не один в один, но сильно. Да и потом, они все разные. Есть побольше, есть поменьше. И еще, не поверишь, Нах-Наха слушаются, как командира.
— Так этот чувак и здесь отметился! Почему ж не поверю? Я про этого землянина премного наслышан, хотя любопытно увидеть, наконец, вживую. Говорят, министром теперь стал?
— Ага, по связям с инопланетянами. А Мелкая его зам. Так-то.
— Нинка? Его сговоренная?
— Ага, знаешь ее?
— Видались, отшила. Вот и хочу увидеть счастливого соперника.
Стебелек хохотнула, толкнула парня локтем в бок и покрутила головой.
— Ты извини, Сидор, парень ты очень симпатичный, только Нах-Наху все равно не соперник, и дело не в красоте.
— Знаю. Сговоренные.
— Ага. А давно с Нинкой виделись?
— Лет десять минуло, тогда она еще ни с кем сговоренной не была.
— Да ей всего пятнадцать. Будет скоро.
— А мне восемнадцать. Исполнилось на днях. Ты, Стебелёк, совсем шуток не понимаешь, или притворяешься.
Девушка возмущенно оглянулась, но увидев озорную мальчишескую улыбку, хмыкнула добродушно.
— Я блин, уже распереживалась, а ты…
— Жалко меня стало?
— Да нет, посочувствовала просто… товарищу по несчастью.
— Это хорошо, жалость бы всё испортила. Что? Какому еще несчастью? Ты в Нах-Наха влюблена?
— Сдурел? — покраснела Стебелек и быстро зашагала вперед, обогнав его на пару шагов.
— А в кого? — не отставал он.
Ответа так и не дождался. Силы уходили на то, чтобы не отстать от длинноногой девушки, так что заговорил, лишь когда она круто затормозила, развернувшись и оглядывая окрестности цепким взглядом.
— Жалко. А я уж закадрить тебя хотел. Глянулась ты мне.
— Да что же это такое! — вспыхнула Стебелёк. Отбою от вас нет! Чего это все вдруг на меня позападали? Девятый класс повально и половина восьмиклассников. Теперь и ты тоже?
— Так ты же вся светишься, вот и летим на свет как мотыльки, — подмигнул он.
— В каком смысле свечусь? — Стебелек быстро себя оглядела, и требовательно посмотрела на парня.
— Судя по всему, как раз нынче ты выправилась, расцвела. И от тебя просто исходит призыв — жажда любви.
— Умный? — Фёкла осмотрела попутчика, недоверчиво заломив бровь.
— Ага, — ни капельки не смущаясь, ответил Сидор. — Меня даже прозвали Ботаном. Ну а я решил хотя бы буквы переставить в погоняле, чтобы было не так брутально.
— Ладно, проехали, — словно сама себе буркнула девушка. — А в девятом классе много симпатичных девчат — выберешь себе по вкусу.
— Но не тебя? — поднял он одну бровь.
Стебельку от его взгляда стало не по себе. Словно жаром обдало. И совсем ей не понравилось — ей бы с чувствами к одному справиться, а тут второй, да такой весь из себя умный и красивый.
— Насчет меня лучше тебе не думать, парень, — ответила медленно, подбирая слова. — Но сказать, чтобы совсем, не могу. Кто знает, как судьба сложится. А с другой стороны, ни за что не хочу держать тебя в подвешенном состоянии. Понятно ли?
— Кристально. Дорогая Фёклушка, давай так решим. Ты уж мне больно приглянулась, так если не невестой, то другом и товарищем будешь?
— Друг в беде познается, — девушку отпустило от его легкого тона и она вздохнула свежий вечерний воздух полной грудью.
— Ну так и будем познавать друг друга не спеша.
Пришлось скроить возмущенное такими словами лицо, а потом сдерживать рвущийся из груди смех, дабы не привлечь к себе внимания всей округи.
Парень тоже сиял улыбками и даже постучал по спине, чтобы она не подавилась своим смехом.
Фёкла сразу успокоилась и погрозила ему кулаком:
— Давай-ка без намеков, хорошо? А дружить я не против. Тем более, в опасности с тобой надёжно.
— Договорились, подруга.
Некоторое время шли молча. Стебелек периодически оглядывалась на спутника и в груди теплело от его улыбки. А может ей его и правда не хватало, такого друга. И умный, и мужик, к тому же… Его же можно спросить о чем угодно. Ну, про мужиков!
Не успев додумать, сразу и спросила:
— К директору вместе пойдем? Или сначала ты, как мужчина?