Ирвин метнул на собеседницу недовольный взгляд, и та прикусила язык.
— Извини. Опьянела. Чушь несу. Пойдем, потанцуем, что ли. Пока Механику окончательно не наскучило врастать в диван. Завтра будет полдня ворчать о том, что у него болит голова и некоторые другие части тела. Хотя наверняка знаю, что он тоже наслаждается вечером.
Как по заказу, музыка утратила свой бешеный ритм, погружая зал в неспешную лирику медленного танца. Санька с Беатой так и не разошлись, и молодой наемник явно прощупывал границы дозволенного, в прямом смысле слова, определяя, где у девушки находится талия. Юная ученица умудрилась задать ему верное направление, не прибегая к помощи рук, просто отстранившись на шаг, когда ладонь скользнула ниже определенного ею предела. Вин подумал, что Лава не так уж и не права в отношении Беаты.
— Кстати, — вспомнив о вопросе, который не раз всплывал в его голове, переменил тему дампир, — а почему ты все время в юбках ходишь?
— Не идут? — усмехнулась Лава, прижимаясь к нему ближе. Ирвин на минуту представил, как должен ощущаться лицом мощный кулак Механика, но тут же отбросил трусливые мысли, полагая, что супруги-наемники в состоянии разобраться между собой.
— Очень идут. Просто в подобной одежде драться неудобно.
— Да кто тебе сказал? — Лавина даже отодвинулась на шаг, чтобы окинуть его удивленным взглядом, но потом вновь вернулась к прежней дистанции. То есть, к ее отсутствию. — Конечно, на заказах куда удобнее в штанах. Помимо этого, современные тенденции моды не предполагают в комплектах защиты наличия столь женственных предметов одежды. А вот навалять какому-нибудь идиоту в обычной драке мне юбка совершенно не мешает. Могу продемонстрировать.
— Не надо, — засмеялся Вин, обнимая партнершу смелее.
— На самом деле, — Лава закусила губу. Ее взгляд расфокусировался и поплыл, погружаясь в прошлое, — случайно вышло. Я проучилась у Механика где-то полтора года. Мы уже встречались, но еще недолго, месяцев шесть. И я захотела съездить к родителям. Он меня одну не отпустил. А мне не пришло в голову ничего умнее, чем представить его своим женихом. Согласовав версию с мастером заранее, разумеется. У меня очень традиционная семья, Вин. Я уроженка Северных Гор. Там обычаи бережно хранятся. Мальчиков рождается много, девочек меньше. И красивая, ловкая и умелая жена — это ценность. Родителям принято откуп оставлять. Короче, мой недоумок-отец, посчитав, что у нас с Механиком все серьезно, решил затребовать с него денег.
— Ох, — протянул Вин, в красках представляя себе реакцию вполне современного наемника.
— Нет, «ох» глубины трагедии не отражает, — Лава невесело усмехнулась. — Механик взбесился. Отцу и слова не сказал, выскочил на улицу. Я, по дурости, сочла, что его оскорбило требование денег, учитывая, что я все еще находилась в обучении, и по окончании должна была с наставником рассчитаться. А он обиделся за меня. Его возмутило, что мной торгуют собственные родители. Ну, знаешь, разница культур и все такое. Они-то ничего плохого в виду не имели. В общем, мы серьезно поругались. Вернее, ругался он, а я была в полнейшей панике, не представляя, как выйти из этой глупой ситуации без потерь. Наша… предыдущая размолвка была еще очень свежа в памяти. Наутро Механик потащил меня в ближайший крупный город, где имелось отделение банка. Снял требуемую сумму со своего счета и привез отцу.
— А ты? — заинтересовался Ирвин, справедливо полагая, что Лавина не из той категории девушек, что принимают столь щедрые подарки. Музыка давно стихла, уже начиналась следующая композиция, но они продолжали медленно кружиться, переступая с места на место.
— Пообещала вернуть, — подтвердила его догадки женщина. — После окончания обучения. Механик же категорически заявил, что денег с меня не возьмет, что я могу считать это платой за свою свободу. А если мне так уж хочется сделать все по справедливости, то я могу и замуж за него выйти. Я, честно говоря, опешила. Особенно, когда он уточнил, что любой ответ будет готов принять только по завершению обучения. В общем, за следующие три с половиной года этому наивному мужчине отделаться от меня не удалось. Такая вот я коварная.
— А юбка-то причем?
— А, точно. В общем, мы в ту ночь сначала эмоционально ссорились, а потом не менее эмоционально мирились. Ну, ты понимаешь. А я же домой приехала, поэтому одета была традиционным образом, предполагающим ношение платья или юбки, скрывающих ноги до щиколотки. И как-то выяснилось, что Механика заводит такая загадочность. А мне не трудно. Во-первых, тоже своего рода фишка: на фоне разодетых в военном стиле коллег я отличаюсь и запоминаюсь. Во-вторых… Приятно, знаешь ли, иногда наблюдать, как у твоего мужчины рвет крышу, а сделать он вот ничегошеньки не может, потому что мы сидим в полном наемников баре, и, вроде как, никакого отношения, кроме профессионального, друг к другу не имеем. Этакая пролонгированная прелюдия.