— Нет, — покачала головой охотница. — Сильно сомневаюсь. Начать хотя бы с того, что мы лучше знаем противника. Понимаем, где искать в первую очередь. И можем выстроить цепь выводов, опираясь на знания, которых у Армии нет. Мы веками шлифовали свои навыки.
— Именно, — торжествующе отозвался Ирвин. — А у Гура неудачных операций — с пяток. Да и те не слишком уж обескураживающие. Он блестяще находил и вычищал места скопления вампиров…
— Потому что точно знал, где они находятся, — закончила я. — Мрак прав, ты умница.
Ирвин натянуто улыбнулся мне, благодаря за похвалу. После нашего разговора он замкнулся, стараясь не сталкиваться со мной лишний раз.
Святоша задумчиво поковырял вилкой и так порядком поруганный холодец у себя в тарелке, и предположил:
— Выходит, изначально все было подстроено так, чтобы оставить Престол без защиты. Большая часть армии ушла на восток…
— Как и охотники, — перебила его Агата. — Все возможные силы были стянуты туда, где обнаружилась угроза. Значит, пробраться в столицу стало куда проще.
— Что ж, — произнес ее муж. — Если мы правы, то все встает на свои места. И мнимое противостояния Престола и Армии, и жесткий запрет на деятельность охотников и наемников, вступивший в силу в центральных, западных и северных районах через некоторое время. Вот сволочи!
— Нам надо в Праславу, — подытожила я, повторив не блещущий новизной вывод.
Следующие десять дней пролетели, будто зыбкий полуденный сон. Я занималась подготовкой очередного шага, параллельно тренируя щенков. Общение с Беатой, теперь отличавшейся идеальным послушанием и еще более жадным усердием, доставляло мне массу удовольствия. Я не обманывалась легкостью обретения желанного статуса: девушка все еще находилась во власти подросткового бунта, и сбрасывать со счетов возможные выходки не стоило. Да и характер у нее оказался что надо. Тем не менее, мой авторитет держался вполне устойчиво, и меня это устраивало.
Бета имела солидное преимущество перед Ирвином, в том же периоде обучения: у нее имелись идеально проработанные стойки и отличное чувство баланса. С дампиром мы промучились несколько месяцев, исправляя то, что неправильно сработали его прошлые учителя. С Беатой же можно было смело двигаться дальше. На мою похвалу она смущенно ответила, что учил ее Касперек. Учитывая, что братца я в деле видела и осталась под большим впечатлением, удивляться не стоило. Тем не менее, хорошая база могла считаться, в лучшем случае, половиной дела. Я понимала, что нас с Беатой ждет никак не меньше двух, а то и трех лет обучения. До того момента, пока умелое тело не обретет управление в виде дозревших мозгов.
Я детально проработала с ученицей ее ошибки в нашем заказе с троицей вампиров. Вин ассистировал нам, выполняя роль противника. И явно получил удовольствие, имея возможность несколько раз обидно уложить девушку на пол. Но Беата поняла меня быстро, и уже через пару тренировок смогла противопоставить атаке Ирвина что-то удобоваримое. Помимо этого, я возобновила совместные тренировки, несколько сместив акцент: теперь мы с Мраком трудились над работой учеников в разных связках, доводя до автоматизма вход в пару, в тройку, разнообразные способы выхода из объединения. Присутствие Саньки меня несколько нервировало, потому как после его выпускного Беата явно сменила гнев на милость. Теперь она с удовольствием взаимодействовала с учеником моего брата, не упуская шанса лишний раз поболтать.
— Мы покурим, Мрак? — весело, с полуутвердительной интонацией спросил Саня. Он демонстративно наслаждался прерогативами свободного положения, но и отвергать установленные правила не спешил. Во всяком случае, о своих намерениях оповещал мастера так же, как и раньше.
Оба моих ученика обратили ко мне вопросительные взгляды. Вину я кивнула, а у Беты иронично поинтересовалась:
— Решила закурить? Я против. Сначала дыхание нормальное отработай, потом уже порть.
— Фу, нет, — скривилась девушка. — Не мое. Я просто поболтать. Я никуда не уйду без твоего позволения. Пожалуйста, Леди…
Я кивнула, но поймала ее за локоть, задержав до той поры, пока молодые мужчины, увлеченные шуточной перепалкой, не вышли за дверь.
— Санька глянулся тебе, я смотрю?
Беата смущенно пожала плечами и поправила волосы рассеянным жестом.