— …на тебе, а уж организацию я возьму на себя, — с улыбкой произнес Джо и осекся, заметив их приближение. Весело козырнув наемнице и ее ученику, он исчез из их поля зрения, оставив Мрака отвечать на расспросы. Леди почему-то нахмурилась и сердито взглянула на брата, уперев руки в бока.
— Мрак, только не надо как в прошлый раз, а! Ты же знаешь, я этого не люблю.
— Как в прошлый раз не будет. Но запретить людям тебя радовать я тоже не могу, — хитро улыбнулся ей мужчина.
Леди вздохнула и устремилась в другой конец атриума, настойчиво помахав кому-то из персонала «Тыквы».
— Мрак, что происходит? — обратился Вин к наемнику, ощутив беспокойство из-за отсутствия информации. — Что она такое готовит?
— У Леди день рождения, ты что, не в курсе? — удивленно переспросил мужчина. — Она не слишком любит отмечать, но такую дату мы ей зажать не позволим. Тридцать пять ей стукнет.
Ирвин удивленно покачал головой. Из множества тем, которые они успели обсудить за три года ученичества, дней рождений им не пришлось коснуться ни разу. Вин не слишком много внимания уделял собственному: в его жизни не было обычая отмечать еще один прожитый год, а после оборота это и вовсе потеряло смысл. Посчитать свой точный возраст дампир сумел бы, если бы как следует напрягся. Ему не пришло в голову, что для Леди дата рождения может иметь значение.
— А когда?
— Через неделю, в день празднования, — ответил Мрак и вдруг хитро улыбнулся, заговорщически склонившись к Ирвину и снизив голос до шепота. — Абсолютно равнодушна к розам. Нравятся луговые цветы. Любит вербену. Санька знает, кто может достать почти любые растения. У тебя шесть дней.
Ошарашенный Вин замер на месте, а наемник, непринужденно насвистывая популярную в последнее время песенку, удалился в сторону бара.
Теперь забот прибавилось и у ученика. Целые сутки они с Санькой провели в переговорах с цветочниками в попытке организовать доставку нужного количества вербены и не только. Ночь перед торжественной датой прошла для Вина без сна, посвященная украшению гостиной. Денег на это ароматнейшее безумие, в итоге, одолжил Санька, взяв с дампира слово вернуть после начала самостоятельной работы и не ранее. Беатка напугала его до чертиков, спустившись вниз около пяти часов утра. Войдя в гостиную, потирая заспанные глаза, она подняла голову и в изумлении замерла, медленно скользя по помещению взглядом.
— Ты сумасшедший! — наконец, с чувством выдала девушка. Ее лучившийся восторгом взгляд был куда выразительнее слов. Комната, буквально, утопала в цветах. Сиреневые, розовые, белые, красные облака букетов, расставленных по всем поверхностям, от пола до журнального стола, завораживали.
— Шумно? — пряча довольную улыбку за притворной хмуростью, поинтересовался Вин.
— Нет, я за минералкой спустилась, — Бета не могла оторвать глаз от преображенной гостиной. — Тебе нужна помощь?
— Нет, спасибо, я уже почти закончил, — покачал головой Вин. И только когда девушка ушла, сообразил, что она не поинтересовалась причиной его действий. Выходит, она знала. Получается, Леди сказала ей? Но не сказала ему? Сердце уколола ревность. Ирвин отмахнулся от неприятного чувства и принялся за работу.
Леди спустилась вниз довольно поздно, после полудня. Почти скрылась в кухне, но замерла, привлеченная непривычной яркостью. Медленно развернувшись, наставница вошла в гостиную и застыла в немом изумлении. Подоспевший Ирвин, имевший возможность созерцать лишь спину мастера, изнывал от желания увидеть ее эмоции, но молча выжидал, пока Леди проявит хоть какие-то чувства. Медленно обозрев преобразившееся помещение, наемница хрипло спросила:
— У нас поминки? Кто-то умер?
Вин хмыкнул, правильно расценив шутку, и тихо произнес:
— С днем рождения, Леди.
Та прошла несколько шагов вперед и легонько провела пальцами по нежным сиреневым колоскам. Когда она обернулась, на ее губах играла мягкая улыбка, а в глазах застыло странное чувство. Теплое, но с легким оттенком грусти.
— Ты знаешь, что это за цветок, Вин?
О, о вербене и ее видах Ирвин теперь свободно мог читать лекции на уровне профессора.
— Да, вербена. Эта дикая. Но садовая здесь тоже есть. Я не знал, какая из них тебе милее.
Леди вновь загадочно улыбнулась, поиграв пальцами с соцветиями, и произнесла:
— По преданиям, цветы вербены лишают сил вампиров, — потом грусть стала явственнее, и наемница завершила уже другим тоном. — А еще сожженная вербена избавляет от неразделенной любви.