Вин замер, ощущая, как сердце сжимает в своих когтях тревога, но Леди уже сменила настроение, весело произнеся:
— Спасибо тебе большое. Мне очень приятно. И у меня для тебя тоже будет сюрприз. Позднее, вечером.
Самой красивой деталью этого дня для Ирвина стали обнаженные плечи Леди. Он наивно полагал, что поездка в Старжвидку навсегда выработала в нем иммунитет к роскошным платьям и откровенным нарядам. В случае с мастером, иммунитет оказался бессилен. Забранные высоко волосы открывали тонкую шею, подчеркнутую длинными сережками, и безупречную линию плеч. Даже мелкие нитки шрамов и крупная отметина ниже ключицы не портили вид. Платье струилось вниз, соблазнительно обнимая каждый изгиб фигуры. Скромно подведенные глаза отдавали все внимание алым губам, в тон ткани. Ирвин не мог отвести взгляд от любимой женщины, утратившей привычную суровость и неприступность. Наверное, он отдал бы несколько лет за право прикоснуться к ее коже. Будь на ней подобный наряд там, в лесу, шансов удержаться у дампира бы не было.
Музыка, томная, ленивая, разливалась по залу «Тыквы». Наемница воспользовалась примером Мрака и так же арендовала помещение на втором этаже любимого бара. Но декор был другим, и в обстановке, выдержанной в довольно строгих бежево-золотистых тонах проскальзывали яркие страстные нотки глубоких оттенков красного. К своему удивлению, среди приглашенных Ирвин обнаружил Механика с Лавой. Девушка подошла к нему поздороваться, но переговорить они не успели. Ами так же присутствовала, хотя этот факт, как раз, удивления не вызывал.
Вечер начался с фуршета и поздравлений, но был прерван зазвучавшей детской песенкой, под которую официанты вывезли огромный торт на тележке. Леди явно растерялась, обеспокоенно направившись к персоналу, но Мрак подхватил ее под локоть и привлек к себе, озорно подмигнув. Присутствующие замолкли, окружив десерт плотным кругом, свет притушили. Вин мимолетом поймал предвкушающую улыбку Джокера, растянувшуюся от уха до уха. Официант зажег небольшой фонтан, имитирующий свечку. Зрители, повинуясь прочно усвоенному в детстве рефлексу, начали хлопать в ладоши и считать, а выражение лица разом помрачневшей Леди трудно было назвать счастливым. С последней названной цифрой, на подставке вокруг торта полыхнули огнем миниатюрные фонтаны, по ушам ударила тяжелыми рычащими аккордами энергичная музыка, а сам торт выхватили из наступившей темноты плотные цветные лучи прожекторов. Верхний ярус буквально взорвался, и, словно пружина, перед изумленным взглядом наемницы возникла Фрея. Ее густые рыжие волосы были забраны в два высоких хвоста, украшенных огромными бантами. Белая блузка, завязанная под грудью, и короткая плиссированная юбка навевали ассоциации со школьной формой. А высокие гольфы окончательно закрепляли впечатление. Танцевала Фрея под популярную песенку в тяжелой обработке, повествующую о тяготах неразделенной любви. Опираясь на поданные официантами руки, она ловко спрыгнула со своего импровизированного постамента и приблизилась к замершей с раскрытым от удивления ртом Леди, продолжая танцевать уже вокруг нее и только для нее. Движения, горячие, жаркие, ни разу не завершились касанием, подогревая окружающих яркой магией страсти и вынуждая мучительно ждать развития. Публика поддержала энергичный ритм аплодисментами, а рыжеволосая шлюха с последним аккордом весело подмигнула имениннице. Леди поймала ее руку и притянула Фрею к себе, обняла и что-то прошептала на ухо, с предвкушением улыбнувшись. Вин, знавший об их притворстве из первых рук, испытал серьезное сомнение в том, что роман, все же, был притворным. Но наставница быстро отстранилась от танцовщицы, и довольная Фрея отступила назад, а именинницу окружили ребята.
— Как братья брату, Леди, честно, — хохотал Мрак.
— Не могли же мы не подарить тебе на день рождения бабу! — поддержал его Джокер, радостно скалясь. — Это было бы не по-пацански!
— Ей целый вечер оплачен, если что, до утра, — подмигнул Тень, крепко обнимая наемницу, — с апартаментами и всеми делами.
— Спасибо, — из последних сил пряча улыбку, отозвалась Леди, принимая объятия и от остальных ребят. — Жаль, у меня на сегодняшнюю ночь немного другие планы.
Вечер вновь вернулся в привычное русло. Вкусная еда, алкоголь, приятная глазу шоу-программа, расслабляющая атмосфера… Вин никак не мог отделаться от ностальгии. Два года назад в этом же зале они праздновали день рождения Мрака, во время которого дампир окончательно потерял голову и осознал свою любовь к наемнице. За два года с ним произошло такое количество событий, что некоторым хватило бы и на всю жизнь. Ирвин не жаловался, вполне комфортно чувствуя себя сейчас и в сообществе будущих коллег, и в профессии. Он ощущал готовность попробовать себя, наконец, в карьере, но острое предчувствие потери не отпускало. Торопить события не хотелось. Перед ним расстилалась вечность, обещая в перспективе еще многие годы работы. Походить какое-то время в учениках для дампира было совершенно не страшно. Сейчас его устраивало абсолютно все.