— Мамины подруги. Вхожи в дом.
Ирвин тем временем забрал из моих рук фотографию и всматривался в лица. Снимок вышел не слишком четким, но и разглядывать было особенно нечего. Группа мужчин, состоявшая из семнадцати человек, сидела в несколько рядов на длинных ступенях какого-то здания. Из интересовавших нас людей здесь были представлены все, и даже Вальдек: длинноногий, тощий, явно находившийся в периоде вытягивания тела. Юзеф сидел по центру. Каспер и Адриан расположились по обе стороны от отца. Роберт пристроился поодаль, на перилах, в стороне от основной группы. Они выглядели совсем юными, но лица у всех троих были суровыми, невзирая на искренние улыбки. Манек тоже попал в кадр: он расположился на ступень выше, закинув ногу на ногу, устроив на колене искалеченную руку.
— Надеешься найти кого-то не стареющего? — саркастически поинтересовалась Гася у дампира. — Не старайся. Мы прошерстили все снимки уже после смерти Вальдека. Ничего подозрительного. На несколько лет назад мы тоже заглядывали.
— Я пытаюсь понять, что так взбудоражило господина Коваля, что он не счел возможным ждать помощи, — отстраненно отозвался Вин, продолжая изучать снимок. — Что взволновало его до такой степени, что он побоялся позвать на помощь.
Гася резко подняла голову, всматриваясь в дампира сосредоточенным взглядом, а потом схватилась за телефон:
— Каспер, сбрось мне состав патруля утреннего. И? Так, а с другой стороны? Да, спасибо. Да, ты правильно меня понял. Нашли что-нибудь? Хорошо, продолжайте.
— Я так понимаю, обыск деревни пока результатов не дал?
Агата покачала головой и, тяжело вздохнув, опустилась в стоявшее справа кресло, уронив голову на подставленные пальцы.
— Мимо калитки ходили Роберт и еще один охотник, вы с ним не знакомы. Каспер уже посмотрел состав патрулей. Думаю, вы угадали. Юзеф не хотел подвергнуть опасности сына. Выходит, он понимал, что перед ним сильная тварь, раз предпочел умереть молча. Черт подери, ну почему он никому ничего не сказал?! Почему не позвонил, не написал сообщение?!
Беата как-то рвано вздохнула, и я подошла к ней, сжав ее ладонь в своей.
— Мы узнаем это, Агата. Обязательно. Мы найдем эту мразь.
На крыльце дома мы едва не столкнулись с торопливо шагавшим Манеком. Охотник хмуро смотрел себе под ноги и, казалось, пытался решить какую-то сложную задачу. Чуть не врезавшись в Ирвина, Манек сердито отпрянул назад. Мы прошествовали мимо, одарив его одинаково задумчивыми взглядами. Но охотник поймал за локоть Агату, вынудив остановиться.
— Мне надо с тобой поговорить, Гася, — пояснил он, недружелюбно зыркая в нашу сторону.
— Насчет отца? Говори при них, — кивнула моя подруга. Я грустно усмехнулась, вновь оценив, сколь ощутимо изменился тон голоса и жесты еще недавно смешливой и легкой на язык Агатки.
— Не думаю, что стоит, — Манек, не шевельнувшись, одними глазами указал на Беату. Я отреагировала, не дожидаясь решения Гаси:
— Вин, Бетку проводи до машины. И глаз с нее не своди. Беата, поняла? От Вина ни шагу.
— Да, мастер, — отозвалась девушка, а Ирвин просто кивнул в ответ.
Когда они удалились на достаточное расстояние, Манек заговорил:
— Роберта в патруле не было, Гася. Я вместо Проспера встал. У него живот прихватило, Каспер в курсе. Все кусты… короче, домой его отправили. Собственно, Касперек мне и сказал об этом. Там два часа оставалось до смены, я подсобил. В общем, минут за сорок я Роберта не встретил ни разу. Поначалу подумал, что в ритм не попал, поэтому не пересекаемся. Потом решил, что, может, задремал пацан, шутки ли, дома дитя малое спать не дает. А потом с той стороны шум поднялся, Желек Юзефа нашел, и не до того стало. Роберт появился минут через пятнадцать, сразу после тебя. Мы уже успели тот берег осмотреть и обратно вернуться.
Агата застыла, мрачная, как грозовая туча, старательно избегавшая моего взгляда.
— Пошли, — буркнула она, — узнаем, по каким кустам Берчика носило.
— Ирвина позвать? — на ходу уточнила я, понимая степень опасности.
— Не надо. Нас и так трое. Пусть Бетку бережет. Ей там быть не надо. Вдруг…
Я понимающе промолчала, но, старясь не отставать от подруги, на ходу набрала сообщение дампиру. Ответное пришло мгновенно: «Хорошо, я останусь с Бетой, мастер, но ты будь осторожна, пожалуйста». Я усмехнулась, явственно представив себе, сколь язвительно прозвучало бы это «мастер», если бы мы беседовали вслух.
Берчик нашелся на южной окраине деревни: вместе с братьями прочесывал дома односельчан. Каспер, предупрежденный сообщением Агаты, дожидался нас у калитки. Едва мы приблизились, он негромко окликнул, повернувшись к дому: