Сражение отняло у них почти пять минут. И без потерь они прошли его только лишь потому, что размер помещения не позволял вампирам ни развернуться, как следует, ни атаковать вместе. Положить всех зубастых не удалось: двое последних развернулись и исчезли в убегавшем вглубь ходе.
— Ненавижу работать под землей! — проворчал Красавчик, с трудом переводя дыхание.
— Возможно, не позвать охотников было дурной идеей, — тоскливо отозвалась Леди, вытирая ладонью взмокший лоб и убирая прилипшие мокрые волосы.
— Как думаешь, сколько их там еще? — поинтересовался у нее Вин.
Артист, которого наемница долго мурыжила дотошными расспросами, после длительных раздумий сообщил, что они с Пастухом засекли не более пятнадцати.
— Не знаю, — покачала головой Леди. — Но, если помещение попадется неудачным, нам и пяти-семи зубастых за глаза хватит. Фехтуют они неплохо. А двигаются куда быстрее нас. Так, в боковых коридорах тупиковые ходы. Свят, вы в левый, Мрак, вы в правый. Мы ждем у входа. Погнали.
***
Артист стоял, привалившись к стене и откинувшись на нее затылком. Я украдкой рассматривала его. Достаточно высокий, отлично сложенный, красивый русоволосый парень с ясными голубыми глазами. Шрам, подаренный ему на память моим учеником, ничуть его не портил. Поначалу меня удивило желание Вина и Саньки оставить этим наемникам жизнь, учитывая, как рьяно дампир рвался убить Рыбака. Но теперь, пообщавшись чуть ближе, я поняла мотивацию бывшего ученика. Артист от Рыбака отличался. Если щенок Саламандры был наглым и изворотливым, то его товарищ производил впечатление вполне разумного и сознательного. Разумеется, я допускала любой вариант развития событий, вплоть до подставы. Хотя, эта версия была шита белыми нитками: никто не мог предположить, что Ирвин не просто вступится за бывшего врага, но еще и полезет ему помогать. Я гордилась и восхищалась Вином. И понимала, что во мне не наберется и десятой доли благородства, свойственного ему. На его месте, я бы с легкой душой прошла мимо.
— Чисто там, — перебил мои размышления голос вернувшегося Мрака. — Склад припасов.
— Каких именно? — нахмурилась я. — Оружие?
— Нет, — покачал головой Мрак. — Консервы, в основном. Тушенка, овощи. Короче, у кого аппетит разыгрался — кушать подано. Сроки годности свежие.
— Зачем вампирам человеческая еда? — озадаченно проговорил Красавчик. — Решили перейти на альтернативные источники питания?
— Не знаю, но у нас тоже продуктовый склад, — отозвалась вошедшая первой Лавина. — Много. Все помещение заставлено. Мы вскрыли только пару ближайших ящиков. Но маркировка одинаковая везде, не думаю, что в остальных что-то другое.
Я перевела взгляд на Артиста.
— Мы видели ящики. Но не проверяли.
Я задумчиво покачала головой.
— Леди, что делать будем? — вклинился в мои размышления Мрак. — Если там гнездо таких же зубастых, как эти…
— Проверить надо, — возразил Свят. — Что, зря сюда приперлись, что ли? Да и коллега вон нервничает. Надо его дружка поискать-таки.
Я нервно жевала губу, взвешивая все «за» и «против». Мои друзья молчали, ожидая решения. Да, отсутствие охотников чувствовалось. Но взять их с собой и нарваться на предателя мне показалось чрезмерно рискованным. Теперь я вовсе не была уверена в том, какой риск имел больший вес. Идти дальше имевшимся составом было опасно. Святоша прошелся на несколько шагов вперед по центральному коридору и прислушался.
— Нас наверняка ждут, — подытожила я, принимая решение. — Но, если доверять предоставленным Филом планам, помещения здесь все небольшие. Попробуем потихоньку пройти. Наши молодые коллеги, за исключением тебя, Артист, в конец колонны перейдут. Да, Вин, ты тоже. У тебя органы чувств куда тоньше настроены, чем у нас, «хвостом» поработаешь, не хочу, чтобы нас здесь закрыли. Если станет совсем горячо, Вин, Лава и Саня, уходите. Нас не ждите. Один к Агате, второй к Кенесу. Все ясно? Хорошо. Минута на сборы.