Вин кивнул и добавил:
— Боюсь, Артист, работы скоро всем хватит. От помощи не откажемся. Выздоравливай. И, вот еще… Мастер с охотниками договорилась. Если те узнают хоть что-то о Пастухе, передадут нам сразу.
Артист благодарно пожал руку дампиру, кивком попрощался с Леди и скрылся в дверях.
Беата удалилась наверх, едва они перешагнули порог дома. Собственно, она спала уже в машине, пристроив голову на боковом окне и пару раз чувствительно приложившись лбом о стекло на резком повороте. Рика и Вин тоже последовали примеру младшей ученицы. Едва за ними захлопнулась дверь спальни, Ирвин приблизился и, наконец-то, крепко обнял наемницу, привлекая к себе. День вышел тяжелым. К тому же, следовало обсудить тот самый вопрос, которого не мог не касаться Мрак. Но Леди истолковала жест в корне неверно.
— Прости, Ирвин. Но не сегодня. У меня сил нет даже бревно изобразить, — адресованная ему улыбка была немного виноватой. Леди потерлась лбом о его плечо и умолкла, угревшись в объятиях. Укорив себя за то, что не подумал о куда меньшем запасе сил у людей, Вин бережно коснулся виска легким поцелуем.
— Отдыхай, конечно. Новостей много, но обсуждение вполне подождет до завтра. Я зайду к тебе с утра?
Леди подняла голову и недоуменно взглянула на дампира:
— Ты не останешься? На ночь? Разумеется, секс я тебе обещать не могу, но…
Ирвин поспешно перебил ее, опасаясь, что задел наемницу неверным предположением:
— Я так понял, что ты хотела бы остаться одна.
Леди помедлила, разглядывая дампира. Он почти физически ощущал, как скрипят колесики в ее голове, с трудом обрабатывая информацию. Ирвин не мог понять, с чем связан упадок сил: только лишь с тяжелым, надолго затянувшимся днем, или же с приступом, который наемница продемонстрировала всем в подземельях.
— Нет, — медленно, качая головой, отозвалась она, взглянув на него мутными, усталыми глазами. Казалось, еще немного, и она заснет прямо так, стоя, в объятиях дампира. — Мне всегда куда больше нравилось спать и просыпаться в одиночестве. Но сама мысль о том, что ты уйдешь, почему-то вызывает грусть. Мне бы хотелось, чтобы ты остался. Если тебе, конечно, удобно.
Леди смутилась окончательно и вновь отвела взгляд. Дампир ощутил, как губы расползаются в улыбке: поведение наемницы было столь непривычным и трогательным, что не улыбнуться было невозможно.
— Мне будет удобно. Но я не так сильно устал, как ты. Я могу побыть с тобой, пока ты не уснешь, а потом мне хотелось бы немного подумать. Я не разбужу тебя, если лягу позже?
— Не знаю, — пожала плечами Леди. — Заодно проверим. И, Вин… Мне не хотелось бы, с одной стороны, лишать тебя твоего пространства. А, с другой… В общем, когда ты ежевечерне остаешься у меня в спальне, будто в гостях, мне тоже как-то не по себе. Я не люблю громких слов вроде «навсегда». Но пока нам хочется засыпать и просыпаться вместе, можешь считать эту спальню и своей тоже.
Леди, действительно, заснула быстрее, чем ее голова коснулась подушки. Ирвин же тихо притворил дверь и перешел в кабинет. В его голове, словно потерявший единение рой пчел, носились разрозненные факты. Он чувствовал, что существует система, их объединяющая, костяк, логическая основа, объяснившая бы все, но никак не мог ее нащупать. Осознав, что размышления ни к чему не ведут, Вин выудил из письменного стола стопку писчей бумаги и начал рисовать схемы.
В спальню он вошел почти с рассветом. Рика спала, уютно свернувшись под легким одеялом. Осторожно, стараясь не разбудить любимую, Вин лег рядом. Наемница, не просыпаясь, развернулась к нему, устраивая голову на плече, и, найдя его руку своей, переплела пальцы. Засыпал Вин с улыбкой на губах, не имевшей никакого отношения ко вполне результативно проведенному в кабинете времени.
— Ты уверен?
Рика отставила принесенную Вином чашку с кофе на тумбочку и неверяще посмотрела на дампира.
— Абсолютно, — подтвердил тот, разведя руки в стремлении подчеркнуть отсутствие сомнений. Они сидели в кровати, наконец, добравшись до обсуждения последних новостей. Ирвин проснулся около девяти, а Леди проспала почти до часу дня, восстанавливая силы. Еле дождавшемуся ее пробуждения дампиру не терпелось обсудить с наемницей результаты своего ночного труда. — Я уверен. Так же, как и все остальные присутствовавшие. Я сомневаюсь, что нас накрыло массовой галлюцинацией. Лава — девочка догадливая, промолчит, хотя, уверен, что с Механиком-то поделится. Но, на всякий случай, я с ней переговорил. Ребята точно болтать не станут.