— Зато он напугал Вальдека, спровоцировав рассказать все, — грустно вставила Беата.
— Я не думаю, что именно этого добивался высший, ведь Вальдек мог и успеть поговорить с…
— Он был обречен, Бета, — мягко уточнила я, уловив тоску ученицы. Ее длинные волосы лезли в глаза, и девушка постоянно отбрасывала их назад, скрывая за резким жестом навернувшиеся на глаза слезы. — Его убили бы в любом случае. Потому что он много знал. Ну и чтобы окончательно выбить почву из-под ног правящей семьи.
— Кроме того, — нетерпеливо перебил меня дампир, проигнорировав мой жест сочувствия, — тот рейс, когда мы везли оружие. Вспомни. Вампиры были в военной форме. У нас были все основания заподозрить Армию в нечестной игре.
— С тем заказом вообще много вопросов. Наш заказчик, — я прикусила губу, едва не произнеся слово «отец», — нам солгал. И я пока не понимаю, с какой целью. Беата, как ты считаешь, могла ли группа охотников купить партию оружия так, чтобы это прошло мимо Агаты?
— Теоретически, разумеется, такую возможность исключать нельзя, — отрешенно отозвалась девушка, мучительно вырываясь из объявшего ее горя. — Но я сомневаюсь. У охотников есть источники доходов помимо основной деятельности, разумеется. И большая часть поступающих средств уходит в общий котел. Мои сородичи часто погибают, оставляя семьи. Многим требуется помощь после ранений. Как бы человеку не хотелось обогатиться, он не может не понимать, что помощь остальных однажды потребуется и ему. У нас не принято обманывать друг друга.
Я кивнула, тем не менее, скептически поджав губы. Люди остаются людьми всегда. И своя рубашка к телу ближе. Но, да, суммы наверняка крутились крупные, я тоже сомневалась в столь явном мошенничестве.
— Ну и, наконец, демонстративное убийство Коваля. Прости, Бета, — Вин виновато кивнул младшей ученице, но она лишь подняла ладонь в ответ. — Сомневаться не приходится: высший намеренно действовал так, чтобы охотники поняли, что предатель находится среди своих. Внутри деревни. Я тут почитал про Эммануила. Надо быть или законченным глупцом, или исключительно умным человеком, чтобы ввергнуть относительно благополучную страну в такой хаос. Учитывая, с какой легкостью Князь выигрывал сражения, какую прозорливость демонстрировал в стратегии ведения войн, подозревать его в глупости было бы странно. Он сделал это специально, мастер. Не знаю, с какой целью, но он намеренно и последовательно погружал собственную страну в кровавую неразбериху. И, похоже, то же самое он делает и сейчас. Он заменил собой Освальда Гура, вероятнее всего, убив его. Я прочел биографию полководца. Слишком много свидетелей его детства, юности и начала карьеры, чтобы можно было усомниться в человеческой природе. Но, при перебрасывании войск в Восточное Загорье, Гур внезапно полностью меняет состав приближенных к себе людей. Фактически, не остается никого, столь хорошо с ним знакомого, чтобы заметить подмену. Полагаю, в этот момент Освальд Гур умер, а наш Эммануил вышел на сцену. Он наводит «порядок», погружая Восточное Загорье в хаос. После его «смерти» Армии частично удается наладить управление. Но, думаю, основной своей цели он достиг: проведя несколько блестящих, изрядно нашумевших операций по уничтожению вампиров, Эммануил позволил оставшейся части своих настоящих подданных рассеяться по стране и затаиться. Возникает ложное чувство безопасности. Армия контролирует территорию, присоединяются охотники. Позже набирают силу наемники, но по отдельности все они мало что могут сделать.
— И тогда, когда мы начали находить общий язык, вновь появляется Эммануил. Видимо, его разбудили зубастые слуги, — подхватила я рассуждения дампира, но он покачал головой. Присев передо мной на корточки, он, протиснувшись мимо моей коленки, дотянулся до залетевшего под стол листка и поднял его. Я, не справившись с искушением, скользнула кончиками пальцев по его спине. Выбравшийся из-под стола Ирвин был невозмутим, но в глубине его глаз теплилась улыбка. Продемонстрировав мне свою добычу, Вин продолжил:
— Я тоже так поначалу подумал. Но, смотри. Полтора века назад. Первые генетические эксперименты с вампирами. Время обращения Габриэли, Геральда и всех остальных. Я уверен, что наш Эмек был где-то рядом. Очень уж хорош набор обращенных Себастианом вампиров. Через десять-пятнадцать лет, примерно, поднялась Первая Волна. Время подвигов Освальда Гура. Полагаю, именно отсюда взялось имя «Освальд»: он просто был известен под ним членам стаи. Возможно, никто, кроме Себастиана, и не знал о его истинной сути. Гислина что-то слышала о высшем, но считала его спящим. Полагаю, остальные члены стаи думали так же. А вот Себастиан, уверен, знал правду.