Дампир застыл, глядя на мужчину остекленевшими глазами. В голове смазанным калейдоскопом проносились воспоминания, разворачивая его мир, их мир, под новым углом. Ссора с Драгошем в «Тыкве» и последующее внушение Леди: в укромном углу, сокрытом от взглядов компании. Столкновение с Рыбаком на аллее и злость наставницы на то, что ученик не счел нужным её проинформировать. Рискованное, ультимативное решение скрыть личность информатора от наемницы. И вымученное «да» мастера в ответ на вопрос, сможет ли она вновь ему поверить. Она злилась не на его своеволие. Рика знала цену возможной ошибки. Но не сказала…
— Леди потеряла бы все, включая доверие друзей, по твоей милости, — внимательно наблюдая за ним, продолжал издеваться Красавчик. — Ты, покуда, не сделал вообще ничего, чтобы заслужить свое право быть наравне с нами. Ты еще недавно валялся здесь, в «Тыкве», у ног Леди, в крови и соплях. И почему-то возомнил, что клинки с тиснением дают тебе право тявкать на мастеров. Ты никто, щенок. И для Леди ты никто. Любопытная игрушка. Надеюсь, ты стараешься быть с ней поласковее, чтобы хоть так отблагодарить…
— Не смей со мной так разговаривать, — процедил сквозь зубы очнувшийся Ирвин, сверля противника глазами.
— А то что? — ухмыльнулся тот.
— А то поясню свое право быть здесь и ставить на место таких, как ты.
Красавчик перемахнул через ажурный бортик одним мощным прыжком, но дампир был готов. Он сделал шаг назад и в сторону, пропуская противника, давая возможность потерять равновесие, и рванулся следом, вкладывая в стиснутый кулак всю скопившуюся злость. Южанин, видимо, почувствовав его движение, увернулся, и атаковал в ответ. Рука у него оказалась тяжелой и на удивление быстрой. Вин сдвинул корпус, чтобы удар прошелся по касательной. Атаковал обманкой, не глядя, попытался подловить наемника на бросок, но пальцы соскользнули, сброшенные контрприемом. Они дрались молча, сосредоточенно. Вкладывая в каждое движение давно зревшую ненависть друг к другу. Взгляды, встречаясь, сообщали куда больше, чем слова. Ирвин чувствовал, как его обжигает изнутри кипящая волна боли. Она не сказала. Не обмолвилась и словом, что все это время оберегала его, доверяла, рискуя собственной шкурой. Рискуя всем, что было важно для нее в жизни. Возможно, для Леди это стало своеобразным искуплением. Платой за предательство, которое она совершила, оставив своего ученика падальщикам. Но, выходило, что мастер снова все решила за него, не посчитав нужным посвятить Вина в истинное положение дел. Даже после их сближения. Недоверие резало сердце отравленным лезвием. Может, Красавчик прав? И Вин, действительно, только развлечение для Леди? Недоумок, не способный отвечать за свои поступки. Не достойный и…
Удар прошел мимо виска по чистой случайности, и Ирвин усилием воли сосредоточился на происходящем, когда в их сплетенные боем тела врезалось что-то стремительное, разъяренное и жёсткое. Столкновение отбросило противников в разные стороны, а взбешённая Леди поднялась на ноги, выпрямляясь и собирая тело в боевую стойку.
— Какого чёрта?! — яростно рявкнул Вин, гневно глядя на бывшую наставницу.
— А какого чёрта вы тут творите?! — с не меньшей злостью оскалилась та.
Красавчик выпрямился и растянул рот в ехидной улыбке, радуясь подтверждению своей правоты.
— Хватит уже всё решать за меня! — Ирвин кричал, не в силах справиться с раздиравшими сознание эмоциями. — Это моя жизнь! И моё дело! Какого чёрта ты вечно лезешь?!
— А он мой друг! — рыкнула Леди в ответ, и его собственная кровоточащая обида отразилась в блеске ее глаз. — Или для тебя и это не имеет никакого значения?
— Пойдем, покурим, — с нажимом произнес подоспевший Святоша, обхватывая своего южного приятеля за плечи мощной лапищей.
— Леди, вы бы это, сворачивали мелодраму, — нервно косясь по сторонам, предложил подбежавший Мрак, останавливаясь рядом с сестрой. — А то в «Тыкве» попкорн начинает заканчиваться.
Красавчик презрительно сплюнул на землю, не отрывая исполненного превосходства взгляда от противника, и позволил Святу утянуть себя в сторону.
Вин глубоко вдохнул, запрокинув голову к небу, собрал всю оставшуюся силу воли, и, переведя взгляд на наемницу, произнес с максимальным спокойствием, на которое только был способен:
— Нам надо поговорить, Леди. Сейчас. Немедленно. Поехали домой.