— Ката?
По плечам пробежал холодок. Я надеялась, что осталась неузнанной, но, выходит, на этот раз удача не была ко мне благосклонна.
— Каталина?
Драгош выступил из глубокой тени, укрывавшей противоположный конец коридора, и сделал пару неторопливых шагов ко мне. В его осторожном движении сквозила не угроза, напротив: опасение встревожить собеседницу излишней поспешностью. В первое мгновение мне захотелось стремительно влететь в собственные комнаты и захлопнуть дверь, заперев ее на все замки. Но столь необъяснимое бегство ситуацию лишь усугубило бы. В холодном «Мы знакомы?» тоже большого смысла не было. Раз уж мой давний любовник узнал меня в саду по фигуре, голос окончательно разрушил бы образ.
— Здравствуй, Драгош, — отозвалась я и внезапно задумалась, почему мне никогда не приходило в голову использовать хоть какую-нибудь уменьшительно-ласкательную форму его имени.
Он остановился в нескольких шагах от меня, засунув руки в карманы брюк, скорее, являвшихся вариантом домашней одежды, чем костюмом для выхода в общество. Рубашка из мягкого хлопка была застегнута довольно небрежно. До середины груди, что создавало ощущение расслабленности и покоя. И только настороженный, острый взгляд темных глаз выдавал тревогу, объявшую моего собеседника так же, как и меня. Наскоро изучив мою фигуру, затянутую в скромное вечернее платье, Драгош всмотрелся в ком одежды, застенчиво прятавшийся за дипломат с документами, и, подняв бровь, взглянул на меня.
— Слушай внимательно, — почти не разжимая губ и игриво улыбаясь, проговорил он. — Под камеры не попадает небольшой фрагмент коридора. Слева, два метра до двери. Вторая по счету портьера от противоположного выхода. Попадешь во внешнюю галерею. Строго прямо пересечешь ее и выйдешь на балкон. Портфель и свою… накидку оставь в руках. Беги.
Я изумленно уставилась в его лицо, но мимолетная эмоция, словно легкий сквозняк коснувшаяся знакомых черт, привела меня в чувство. Диссонанс, вызванный тоном, не вязавшимся с выражением лица, поумерил мою тревогу и разжег любопытство. Драгош шагнул ко мне и, крепко схватив за плечи, притянул ближе. Я дернулась в его руках, не слишком упорствуя в обороне, и мужчина за пару шагов поменял нашу позицию, отрезав мне путь в мою комнату. На его губах играла похабная улыбка, и я, двинувшись уже куда резче, вырвалась из его рук и бегом кинулась в противоположном направлении. Не поднимая головы, я достигла означенного участка и шустро нырнула за портьеру, обнаружив за её складками потайную дверь.
Выполнив все указания, я оказалась на широком полукруглом каменном балконе, выдававшемся за пределы стен. Ветер с остервенением набросился на мои волосы и платье, грозя сделать возвращение в салон невозможным без повторного укладывания, а кожа мгновенно покрылась крупными мурашками. Подошедший сзади Драгош молча накинул на мои плечи тяжелый плащ и поманил за собой. Мы прошли около десятка шагов и оказались на узкой кромке, укрывшейся за широким выступом стены. Здесь стихия бесновалась еще сильнее, и мужчина отодвинул меня глубже, прикрыв от ветра собственным телом, не защищенным ничем, кроме рубашки и брюк. Взглянув на меня уже обыкновенно, с искренней приветливостью и теплотой, он, усмехнувшись, произнес:
— Ну, здравствуй, Ката. Смотрю, ты зачастила на приемы. Понравилось?
— Что за маскарад? — хмуро поинтересовалась я, не разделяя проявленного им дружелюбия.
— Заметил висящую на твоем локте тряпку. Форма горничной же, верно?
Я промолчала, напряженно изучая своего собеседника. Он вздохнул, заметив мою враждебность, и пояснил:
— Камеры во дворце везде. И, не знаю, куда именно ты вознамерилась податься, но столь наивная охрана только в гостевом крыле. И исключительно потому, что попасть из него в хозяйские покои без провожатого невозможно. Твои перемещения незамеченными не останутся. А замок ты вряд ли знаешь настолько хорошо, чтобы играть в прятки с нашей охраной. И ты, конечно, не рассчитывала, что наши горничные настолько безалаберны, чтобы бросать форму, где попало? Здесь холодно и неуютно, ветер душу отрывает прямо от костей, зато этот угол не попадает в поле зрения наблюдателей: смысла нет, слишком отвесные стены, деться некуда, если ты не муха. Из-за ветра не слышно голосов, можно говорить свободно. Итак, что привело тебя сюда?