Положение у Габриэли было незавидное, но, все же, лучше, чем у большинства собратьев, попавших во власть охотников. После нападения на клинику, вампиршу пришлось на некоторое время перевести в основное крыло. Агата, ни на йоту не доверявшая пленнице, несмотря на внешнюю лояльность, усилила охрану. За Габрысей постоянно ходили следом двое охотников, контролируя каждое перемещение. Оцепления, разумеется, не было: Максу вряд ли понравилось бы столь пристальное внимание к его заведению. Да и в поле зрения Армии мы бы наверняка попали, а факт нахождения в нашем распоряжении Габрыси было решено пока от Кенеса утаить.
Некоторое время заняла проверка сохранности барьеров. Убедившись, что они работают, техники охотников перенастроили замки, и наша подопечная вновь вернулась в свое комфортное заключение. Надо сказать, она вздохнула с облегчением, когда личная охрана перестала следовать за ней неотступно, ограничившись поверхностным наблюдением за периметром закрытого участка. Внимание было на пределе. Мы не исключали, что нападение могло повториться: госпожа Возняк по-прежнему оставалась слишком лакомым кусочком для вампиров.
Таким образом, перемещения Габриэли вне клиники были невозможны. Но как тогда объяснить грязь на её туфлях? Насколько я знала, ни один из её экспериментов изысканий в сфере ботаники не включал, и теплиц внутри доступной ей территории тоже не находилось. В любом случае, полной информацией о научных устремлениях Габрыси владел её непосредственный начальник: Макс. И именно к нему мы с Вином и обратились.
Цепь охотников, подобравшихся к зданию мягко и ненавязчиво, нежно обняла периметр и затаилась. Беату я оставила за границей оцепления, под присмотром Агаты. Я сомневалась в том, что нам придется принять бой на территории клиники, но исключить полностью такого поворота событий не могла, и ученицу решила поберечь. Мы с Ирвином, собранные и сосредоточенные, но изо всех сил старавшиеся продемонстрировать обычную легкость в общении, направились сразу в кабинет Макса. Тот, невзирая на радость встречи, пожурил нас, крепко пожимая руки:
— Что ж вы не предупредили, что заедете? Чудо, что вы меня вообще застали, я собирался отлучиться по делам.
— Да мы и не собирались заезжать, — небрежно отмахнулась я, изучая привычное убранство кабинета. — Ехали мимо, решили проведать вас, узнать, как дела. Габриэля сказала, что ей нужно время на исследования полученного от меня материала. Мне бы хотелось узнать, есть ли новости.
Мой взгляд зацепился за мобильный, лежавший на письменном столе. Ирвин, отметив мое внимание, с рассеянным видом сделал несколько шагов по кабинету и замер так, чтобы блокировать Максу доступ к связи. Я же осталась на месте, пресекая доктору возможность выскочить за дверь. Судя по всему, наши перемещения того не встревожили.
— Новостей толком и нет, — развел руками Макс, с легкой нервозностью изучая мое лицо. Я никак не могла сообразить, чем вызвано его состояние: моим возможным недовольством темпом их работы или же иными обстоятельствами? — Эля работает. Ты живая, это определенно.
— И на том спасибо, — фыркнула я, сохраняя готовность отреагировать на любое непредвиденное действие. — Надеюсь, собственные похороны я не пропущу. А что-то более детальное?
— Толком ничего, — пожал плечами Макс и снова убрал ладони в карманы. Напряжение сквозило в каждой черте его подтянутой фигуры. — Я смотрел сам, я вижу изменения. Твоя кровь не совсем человеческая. Но и вампирской её назвать сложно. Я бы сказал, что в ней есть нечто похожее на дампира, но столь же близкое, как отражение парусника в подернутой рябью воде. Габриэля землю копытом роет, насколько я понял, она наткнулась на возможность выйти на того самого универсального солдата, которого все так стремятся создать. Но, как ты понимаешь, это пока из области научных фантазий. Нужны исследования. И, если ты согласишься поработать во славу науки, крови твоей она попьет еще много. Образно говоря.
— Звучит интересно, — кивнула я. — Мне бы хотелось с самой Габрысей переговорить. У меня есть информация, которая может помочь ей в изучении моего случая. Хочется обсудить.
— Расскажи мне, — воодушевленно предложил Макс.
— Ох, мы и так столько времени у тебя отняли. На тебе клиника висит, да еще и вампирша в нагрузку. Мне неловко тебя беспокоить, — я сокрушенно всплеснула руками и сдвинулась на несколько сантиметров вслед за отступившим к столу доктором. — Да и потом, речь пойдет о вампирах, мне хочется непосредственно Габрысе все изложить, дабы не играть в сломанный телефон. Я восхищаюсь тобой, как специалистом, но, боюсь, зубастая меня поймет точнее. Я могу с ней сейчас увидеться?