— Не знаю, что ты ей наговорил, но она сейчас тебя переломает, идиот. Иди, остынь.
И, развернувшись, пошла к своим, крепко сжимая локоть Лавы, все еще пылавшей жаждой отмщения.
— Я сказал, что шлюхам место двумя этажами выше. Легко работается, когда рядом есть крепкий мужской… кулак, так ведь? Особенно вампирским подстилкам.
Я остановилась, подняв голову и расправив плечи. Лава, обернувшаяся, было, к нашему общему обидчику, неловко сделала несколько торопливых шагов в прежнем направлении, получив от меня ощутимый тычок в спину.
Началось. Я не была удивлена словам, прозвучавшим в мой адрес: негативное отношение коллег к нашему с Вином роману можно было предсказать, не особо утруждая себя догадками. И то, что вырвались они из уст совсем молодого наемника, тоже не стало неожиданностью: старшим хватало ума и выдержки промолчать. Брошенное в спину оскорбление не задело, не ранило. Я могла бы и вовсе спустить дело на тормозах, но тогда ядовитый плевок открыл бы поток, в котором рисковали захлебнуться мы оба, и я, и Вин. Вздохнув, я промедлила еще секунду, решая, остаться здесь или вытянуть зарвавшегося хама за пределы территории, и упустила момент.
Ирвин прошел мимо, не взглянув на меня, не остановившись, не попытавшись выяснить моих планов и отношения к его вмешательству. Не сбавляя шага и не утруждая себя контролем силы, он толкнул говорливого коллегу в грудь обеими ладонями, отправив на землю.
— А вот и наш крепкий кулак, — хмыкнул тот, поднимаясь на ноги и небрежно отряхиваясь. — Не бабское дело — маникюр портить, да?
— Пойдем, пройдемся, — спокойно произнес Вин, не тратя времени на лишние слова. Легким жестом он сбросил свою куртку на землю и встряхнулся, разгоняя мгновенно накинувшийся на тело холод. Молодой человек, ухмыляясь, сделал несколько шагов к дампиру.
— Хочешь за территорию, кровушки отведать? Нет уж. Давай как мужик с мужиком поговорим, без ваших кровавых фокусов. А зубки на мне пусть лучше твоя шлюшка проверит.
— Это ж надо, до какой степени человеку жить-то надоело, — громко произнес Мрак, цокнув языком. — И откуда тебя, придурок, к нам занесло? Приглашение на свадебку с Белой кому слать?
Новичок одарил Мрака насмешливой улыбкой и с преувеличенным вниманием взглянул на Ирвина, предлагая принять, наконец, решение по поводу брошенного вызова.
Я развернулась и замерла, не в состоянии заставить себя пошевелиться, огорошенная своеволием Вина и мучительно пытаясь понять, почему позволяю ему ввязаться в поединок вместо себя. Не раз и не два ребята рвались вступиться за меня, но я всегда предпочитала решать подобные вопросы сама. А сейчас почему-то не могла совладать с голосом и перебить вызов, вынудив наглеца драться со мной.
— Как мужик с мужиком? Да легко, — тем временем равнодушно отозвался что-то для себя решивший дампир, вытянув вперед руки со сцепленными пальцами. Потом потянулся вверх, разминая позвоночник, и уточнил. — На территории бара до первой крови, помнишь?
— Не боись, сильно не поцарапаю, — хмыкнул молодой наемник, и мой ученик двинулся вперед. Плавно, ленно, аккуратно скользя сквозь воздух. Осознание пришло к его противнику на второй минуте боя. В отличие от пожара, пылавшего синим пламенем в глазах Лавы, карий взгляд Вина был спокоен. Дампир вел этот бой, неспешно продумывая каждый свой шаг. Его удары, сильные, точные, скупые, лучше любых слов выражали чувства. После мощного попадания в корпус, ребра противника, как минимум, треснули. Жесткий удар в спину, вполне вероятно, прибавил острому на язык наемнику проблем с почками. Заставив противника выполнить неудобный разворот, Вин подсек ему ноги и уронил, придержав за вывернутую руку в каких-то сантиметрах от земли. Уберегая лицо. Новичок впервые вскрикнул от боли. Но Ирвин тут же ослабил хватку, не позволив кости сломаться. «Черт, Вин, только не суставы», — мысленно простонала я, сообразив, что именно задумал мой напарник. Но промолчала, окончательно позволяя дампиру разбираться самому.
Зрители, казалось, забыли как дышать: все внимание было неотрывно приковано к действу, выхваченному из темноты желтоватым фонарным светом. Отпустив жертву, Вин обошел его по кругу и, схватив за вторую руку, сжал пальцы, вновь выкручивая и заламывая конечность. Мы с Мраком синхронно скривились, с шипением втянув воздух сквозь зубы. Не доводя болевой прием до логического завершения, Ирвин опять ослабил хватку, выпуская противника. Тот, пошатываясь, сделал несколько шагов назад, окинув дампира мутным от боли взглядом. Не спеша, Вин нагнал моего обидчика, закрутил его, уже почти не сопротивлявшегося, и, доведя напряжение в конечности до нужной ему концентрации, ударил. Кость хрустнула. На этот раз крик был куда более протяжным и отчаянным. Мы с Мраком скривились повторно. А Ирвин с ледяным спокойствием швырнул обмякшее тело к носкам моих ботинок и перевел на меня вопросительный взгляд.