Кормовая база.
Подавить волю.
Усилить регенерацию, чтобы не умирали от кровопотери.
Санька уже рванулся вперед, к детям, когда за спиной невысоких фигурок мелькнули две тени, двигаясь нечеловечески быстро.
— Помоги, — бросила Леди, устремляясь дальше.
— Не лезь без меня на рожон! — крикнул Вин, но в ответ разобрал лишь нечто неразборчивое, более всего походившее на «не буду обещать». Разрываясь от желания остаться рядом с Рикой и долгом перед оказавшимися в опасности детьми и товарищем, Вин вытянул оружие и бросился на помощь Саньке.
— Быстрее, быстрее, в дом Ковалей, вам помогут, — крикнул Саня, огибая замершие фигурки детей и занимая прочную позицию за их спинами. Подоспевший Ирвин встал рядом. Друзья переглянулись и кивнули друг другу с мрачными ухмылками. Вампиры приблизились, хищно улыбаясь. За ними показались еще две фигуры. Вин расправил плечи, переместился, поправляя стойку, и размахнулся, набирая оружием инерцию.
***
У главных ворот бой кипел вовсю. Створка валялась сбоку, помятая и искореженная. Я не ощущала барьер так, как Вин или охотники, но сомневаться в его отсутствии не приходилось: зубастые преодолели защитный контур поселка. Я с ходу врубилась в бой, встретившись взглядом со знакомым охотником и приветственно моргнув. Вампиров, по грубым прикидкам, действительно, было около трех десятков. Людей, примерно, вполовину меньше. Полыхало уже несколько домов, требуя вмешательства и оттягивая силы защитников. Преграда, надежная настолько, что закрепила в охотниках чувство ложной защищенности, сыграла дурную роль. Все действия в случае нападения были отработаны людьми Гаси до полного автоматизма. Никто не колебался, не сомневался, не тратил время на обдумывание, занимая привычное место в слаженном механизме. Вот только схем, нацеленных на одновременную оборону внешних рубежей и внутренней части поселка, похоже, разработано не было. Или же они отрабатывались куда слабее, как наименее возможный вариант развития событий. Я слышала откуда-то слева голос Роберта, судя по всему, пытавшегося организовать тушение пожара и отвод населения, мало пригодного к полноценному сражению. Меня особенно впечатлило то, что ни один из охотников не бросился к собственному дому, стремясь сберечь родных в первую очередь. Несмотря на поселившуюся в рядах подозрительность, собратья инстинктивно доверились друг другу, полагая, что об их близких позаботятся так же тщательно, как и они сами о других.
Вампиры, напавшие на деревню, видимо, представляли собой элиту отрядов высшего. Навык фехтования был отточен у них в достаточной степени, чтобы представлять проблему и для меня, и для охотников. Мрак подрезал моего противника, подмигнул мне, одарив быстрой тревожной улыбкой, и переместился, приходя на помощь одному из хозяев деревни. Я сконцентрировалась на своем бое, пытаясь хоть краем глаза отследить тропинку, ведущую к тюрьме и пространству за ней. В сумерках мелькали тени, и только по характеру движений можно было опознать среди них людей или вампиров. Нас теснили. Уверенно и слаженно, обнимая тесным захватом в клещи, оттирали дальше к западной окраине, отдаляя от пристанища Габриэли. Я злилась, пытаясь вывернуться из завязывающегося сражения до тех пор, пока едва не допустила ошибку на отбиве. Меч противника просвистел в миллиметрах от моей ноги. Осознав тщетность и опасность своих помыслов, я перестроила тактику, послушно отдаляясь от вожделенной цели, но связывая своего противника серией контратак.
— Подмога нужна, — выдохнул оказавшийся рядом Адриан, упуская возможность восстановить дыхание в мгновения подаренной противниками паузой.
— Беата в доме родителей, должна сообщить Кенесу, — хрипло отозвалась я, наконец, улучив момент и пронзая своего противника. Второй меч вышел на дугу, но шею не перерубил, чиркнув по высокому воротнику доспеха зубастого. — Черт…
Возникший рядом охотник толкнул моего вампира в спину, на меня. Я послушно налегла на меч, заставляя врезаться в тело глубже, и резко отпрянула, чудом вытягивая едва не застрявшее оружие. Адриан и его собрат повалили потерявшего ориентацию зубастого на землю и принялись рубить. Я отвернулась, окинув пространство беглым взглядом и, сожалея о невозможности пробиться к тюрьме, бросилась на подмогу Мраку.
***
— Черти дери их зубастых бабок, — испуганно выкрикнул Санька, когда раздался очередной взрыв, слева от них и ближе к центру деревни. Их бой пару секунд назад получил паузу, обеспеченную притоком новых охотников. Видимо, Агата с племянниками, наконец, сумели перегруппировать силы, бросив ударные группы на защиту периметра. Тон висевшего над деревней гула изменился, и Вин понял, что различает своим чутким слухом женские голоса. Охотницы, имевшие более-менее уверенный навык владения оружием, присоединились к мужчинам, взяв на себя оборону центра и организацию тушения пожаров. Население, мало способное к сражениям, стягивалось в наиболее укрепленные здания: дом Ковалей, церковь, тренировочный корпус и здание библиотеки.