Агата окинула меня задумчивым взглядом и погрузилась в молчание. Казалось, охотница обдумывает какую-то идею, ранее не приходившую ей в голову. Я разлила по нашим чашкам остатки чая из пузатого заварочного чайника вызывающе красного цвета, и замерла, вдыхая аромат.
Гася имела привычку уходить в себя, задумавшись. Люди думают по-разному. У кого-то этот процесс занимает секунды, кто-то надолго выключается из окружающего мира, растворяясь в своих мыслях. Моя подруга относилась ко второй категории. Мне нравилось любоваться ею в такие минуты. Сейчас пепельные, изрядно отросшие кудри были стянуты в тугой хвост, светлые брови сошлись на переносице, лоб прорезала свежая, еще не успевшая стать привычной морщина. Гася устроила подбородок на изящно изогнутой ладони. Ясные глаза утратили осмысленность, вглядываясь в неведомые мне глубины. Наконец, охотница произнесла:
— Возможно, ты права. Быть может, это единственный вариант в сложившейся ситуации. Пожалуй, мне стоит обсудить эту идею с Юзефом. Найти того, кто сможет привести Беату в чувство.
Глава 5. О посылках и монастырях.
— Леди, в сторону!
Я инстинктивно оглянулась на дампира и едва успела отвернуть лицо. Мимо щеки тяжело просвистел брошенный сильной рукой нож. Мой противник пошатнулся, и я чудом смогла отпрыгнуть, убирая тело из зоны поражения конвульсивно дернувшегося меча.
Ирвин выругался, с чувством, и я усмехнулась. Заказ шел тяжело. Впервые, со времени атаки на катакомбы, мы столкнулись с хорошо обученными вампирами. Придирчивый мастер непременно нашел бы в технике наших противников вопиющие недостатки, но скорость и сила с лихвой компенсировали отсутствие навыка. Согнувшись, уперевшись руками в колени, я пыталась отдышаться и выровнять дыхание.
— Как ты? — поинтересовался подскочивший Вин.
— Нормально. Снова по ребрам, зараза, — поморщившись, пояснила я. — Не суждено, видно, им зажить без помех. Удар по касательной, отдышусь только. Иди вперед, я догоню.
Вин кивнул на ходу и устремился дальше, в густые заросли заиндевевшего леса. Убедившись, что ученик на меня не смотрит, я с трудом разогнулась и растянула мышцы, сделав пару быстрых наклонов. Да, зацепили меня сильнее, чем я сказала дампиру. Но повреждений не было, а сбивать его с темпа мне не хотелось. Быстро затянув кожаный жилет потуже, чтобы добавить поддержки пострадавшим мышцам, я бросилась догонять ученика.
— Марку держишь? — хмыкнул в наушнике голос брата.
— Отвлекать его не хочу, — сухо бросила я. — У вас все нормально?
— Да, приступаем ко второй части. Не развались на ходу, старушка.
Заказ поступил от ранее мне неизвестного человека. Так же, как и в давней истории с Хенеком, явившемся на встречу вместо своего хозяина, Себастиана, я сразу поняла, что передо мной посредник. Но вредничать не стала: владея новой информацией, я начала подмечать детали, которые ускользали от моего сознания раньше. И именно мелочи в поведении и общении позволили мне быстро сообразить, от кого, на самом деле, исходит заказ. Отец. Утверждать, что я тут же расслабилась, уверившись в безопасности информации, нельзя. Я любила своих родителей. Несмотря на почти двадцатилетнюю разлуку и мой дерзкий уход из семьи, я скучала и хотела встречи. Но о доверии речи не шло. Нет, я вовсе не подозревала отца в предательстве, двойной игре или желании подставить меня на работе. Однако жизнь приучила меня не верить почти никому. Любая информация, любой заказ, нуждались в тщательной проверке. Раздражало только то, что на Фила я теперь опереться не могла. Мысль о том, что он крот, почему-то не укладывалась у меня в голове. Все казалось логичным и понятным, но интуиция не успокаивалась, зудящим шепотом настаивая, что с Филом все не так просто. Мне приходилось обращаться к нему за покупкой информации, как и прежде: необходимо было держать контакт, создавать иллюзию, что мое доверие к его работе никак не пошатнулось. Но и рисковать, раскрывая карты и полагаясь на результаты его деятельности, я тоже не могла. Агата частично заменяла Фила, предоставляя мне информацию из своих источников, но с широтой разведывательной сети моего постоянного торговца знаниями соперничать не могла. Приходилось пользоваться другими каналами, собирая по крупицам то, что раньше я привыкла получать на блюдечке, пусть и за немалые деньги.
Нашей целью являлся отряд из шести вампиров, перевозивших некий груз по лесной дороге. В том, что именно транспортировали зубастые, я почти не испытывала сомнений: оружие. Именно на нем и держался бизнес моего отца, полулегальный, рискованный, но прибыльный, как и в любой стране. Нам следовало этот груз отбить и доставить в точку передачи максимально быстро. Работа не предполагала особых трудностей, но интуиция вновь подала голос, и я решила задействовать брата и Тень. И не прогадала. Первый наш противник умудрился дать жару нам обоим, мне и ученику. Вампир ехал на мотоцикле, исследуя путь на предмет опасности, опередив группу минут на двенадцать. Прыжок Ирвина, которым тот сбил не ожидавшего атаки противника на землю, следовало занести в учебники. Я искренне любовалась результатами своего педагогического труда. Чрезвычайно удобно было использовать в работе особенности Вина, как прочность тела, так и способность оставаться незаметным для вампиров. Убить зубастого быстро не удалось: его подготовка неприятно нас удивила. Мы еле-еле уложились в оставшееся до появления грузовика время.