— Леди, можно тебя на минуту?
Я жестом отпустила оглянувшегося Ирвина и остановилась. Мрак же выяснять обстоятельства не стал, лишь бросил мельком взгляд, не замедляя шага. Я откровенно завидовала тому, какой устойчивый контакт сформировался у него с учеником. Мне подобная уверенность пока даже и не снилась. Дождавшись, когда наши спутники скроются в гостеприимных дверях бара, Санька смущенно начал:
— Я хотел, все же, извиниться перед тобой. За то, что наговорил тебе после катакомб.
— Не стоит, — я раздраженно дернула головой. Вновь погружаться в воспоминания того дня мне совершенно не хотелось. — Ситуация закрыта.
— Стоит, — упрямо возразил молодой человек. — То, что я получил по заслугам, не отменяет необходимости извинений.
— Ну? — раздражение нарастало. Я не могла объяснить Сане, почему предпочитала вовсе не возвращаться к воспоминаниям, но и оставить без внимания его просьбу выслушать не могла тоже. Дружба с Мраком обязывала. Я была уверена, что от моего щенка он не отмахнулся бы.
— Мое отношение к тебе далеко от позитивного, — начал Саня, не глядя на меня.
— Отличное начало для извинений, — фыркнула я.
— Погоди, пожалуйста, — терпеливо попросил ученик. — И до них дойдет. Мне кажется, в столь близком кругу не стоит оставлять недомолвок. Леди, я не могу иногда понять сам себя. Ты не давала мне повода относиться к тебе плохо, да и ваше с Мраком общение более чем теплое. Но что-то в тебе настораживает меня. Прежде не было повода задуматься: мы не так близко общались до того, как у тебя появился Ирвин. Теперь же я не могу отделаться от ощущения, что ты не та, кем кажешься. Ваши взаимоотношения с Вином лишь подливают масла в огонь. Я не намерен лезть к вам, но мне небезразлично, что происходит с моим другом. И не могу заставить себя полностью доверять тебе.
Я вскинула брови, и Саня тут же пояснил:
— В работе я готов доверить тебе собственную жизнь. Твой профессионализм заслуживает уважения.
— Помнится, на базе охотников ты говорил совсем иное, — не удержалась я.
— Да. И именно за это собираюсь извиниться, — подтвердил Саня. — Мое личное отношение к тебе мешает здравой оценке рабочего. Мрак провел со мной весьма обстоятельную беседу по итогам случившегося в тот день. И я вынужден признать, что он во многом прав. Да, ты кажешься мне… не то, чтобы двуличной. Но словно два в одном, понимаешь?
— Понимаю, — задумчиво кивнула я. — Но развивать обсуждение темы моей мнимой двойственности с тобой не хочу.
— В любом случае, в профессионализме тебе не откажешь, — пожал плечами Саня. — Я зря спорил с тобой тогда. И до операции, и после. Меня ослепила злость.
— Для меня ситуация давно закрыта, — я посмотрела на молодого человека в упор, обдумывая его наблюдения и предчувствия. Да, развивать эту тему с Санькой я не собиралась. Но с Мраком обсудить стоило бы. Как-нибудь. — Тем не менее, если бы сейчас мы с тобой вернулись в тот день, я поступила бы так же. И я тоже считаю, что нет смысла оставлять недомолвки. Я никому не позволю безнаказанно меня оскорблять. Даже ученику друга. Даже собственному ученику. Тем не менее, мне тоже хочется внести пояснения. Ты — успешный ученик, и наемник из тебя выйдет весьма неплохой, уверена. Мое нежелание брать тебя на операцию было обосновано не сомнениями в твоем уровне, а заботой о твоей жизни. Ирвин — дампир. И у него чуть меньше шансов умереть, чем у тебя. Он прочнее. Так что, дело было вовсе не в том, что кто-то из вас сильнее, а кто-то — слабее. Он куда более живуч. Свой передел надо знать. И не лезть за него, до поры до времени.
— Мрак мне сказал то же самое, — кивнул молодой человек.
— Надеюсь, ты услышал нас обоих, — подытожила я. — Извинения приняты. Но наши с тобой отношения уже изменились. Вольностей и шуточек, как в прежние времена, я не прощу.
— Их не будет, — подтвердил ученик, согласно кивнув. Невзирая на состоявшийся разговор, его поза все еще сохраняла напряженность.
В бар я вошла в странном настроении. Извинения Саньки не принесли удовольствия. Откровенно говоря, я всецело полагалась на брата, точно зная, что он наведет порядок в мыслях своего ученика. Но сам порыв поговорить лично значил многое. Саня был готов. Готов к выпуску, к дальнейшей, самостоятельной жизни, без постоянной оглядки на мастера и опоры на его плечо. Разумеется, я не испытывала желания учить брата, как поступать с собственным учеником. Но мне было интересно, как выстроит Мрак дальнейшее взаимодействие. Решится ли отпустить его.