— Возможно, — покачал головой молодой человек, — но паранойя и тебе бы не помешала. А то с твоей слепой верой можно остаться с разбитым сердцем.
Ирвин обиженно отвернулся. Позицию Саньки он знал. И был благодарен другу хотя бы за то, что тот не лез с советами, как прежде. Они старались обходить стороной болезненную тему, но подобные разговоры неизбежно возникали, каждый раз оставляя друзей на грани ссоры. Ирвин вовсе перестал рассказывать Сане детали их с Леди общения. С одной стороны, ему не хотелось делиться подробностями, и истоков нежелания он и сам не мог доискаться. С другой стороны, возможно, именно подобная скрытность и формировала у его друга превратное впечатление об их с мастером взаимоотношениях.
Самого Вина ошеломил сегодняшний поступок Леди. Он не мог понять ни ее мотивов, ни целей. Но в течение четверти часа, что их руки лежали рядом, до самой остановки для смены одежды, чувствовал, как воздух между их телами словно сгущается, а ладонь покалывает, будто током. Дампир готов был списать все на собственное воображение и возбуждение от близости желанного объекта, вот только взгляд у Леди, вышедшей из машины следом за ним, был очень странным. Вину доводилось наблюдать наставницу, питавшую вполне определенный интерес к мужчине, находившуюся во власти вожделения, и выглядела она иначе. Довольная, обманчиво-расслабленная, уверенная в себе, будто играющая с мышью кошка. А на него Леди смотрела по-другому. Растерянно, взволнованно. И Ирвина смутил этот взгляд. Но рассказывать Сане о своих переживаниях не хотелось вовсе, хотя, возможно, совет бы ему не помешал. Беда в том, что содержание совета друга Вин мог воспроизвести наперед, без затруднений. Выбросить все из головы. Не верить Леди. Не верить мастеру?
— Назначена дата поединка с Рыбаком, — произнес он, меняя тему и жестом привлекая внимание официанта.
— Вот это новость! — оживился Санька. — Когда?
— Через неделю. Здесь, в «Тыкве», — уточнил Вин.
Подошедший официант принял заказ и ушел, оставив их наедине.
— Волнуешься? — улыбаясь, поинтересовался Санька. Перспектива рассчитаться с долгами явно радовала и его. Как-никак, ситуация касалась молодого ученика напрямую.
— Нисколько, — покачал головой Вин. — Скорее, предвкушаю. Леди разрешила мне все, что угодно. Все, что впишется в ее обещание не нанести серьезных травм и оставить в живых. Думаю, как бы развлечься.
— Не боишься проиграть?
— Нет. Если уж я тогда смог противостоять им с Артистом…
— Не зазнавайся, — одернул его друг. — Невзирая на полученную травму, уверен, Рыбак даром времени не терял. К тому же, Саламандра знал, что именно предстоит ученику. А наставник он сильный, поверь мне.
Резкое движение за спиной Ирвин почувствовал еще до того, как воздух коснулся щеки. Инстинктивно перехватив чужое запястье, он дернул руку на себя и, уже увидев, кто вздумал подкрасться сзади, едва успел подставить ладони, подхватывая хохочущую Лавину. К его удивлению, девушка не выказала и малейших признаков напряжения, словно была всецело уверена в том, что Вин не даст ей упасть. Представить такое поведение, например, в исполнении Леди, дампир затруднялся.
— Полегче, красавчик! — высвобождаясь из плена его рук, весело произнесла молодая наемница. — Я просто хотела поиграть в «угадай, кто?».
— Выиграла? — невольно улыбнулся Вин. — Привет, Лава.
— Пожалуй, — довольно отозвалась та, кивая обоим ученикам и грациозно опускаясь на стул между ними. — Угостите даму кофе?
— Может, чем покрепче? — подмигнул ей Санька.
— Чем покрепче я и сама могу угостить, — нежно произнесла Лавина, сверкнув синеоким взглядом. — Я по делу. Хотя, и просто увидеться рада.
Ее роскошная грива, очень светлого, почти белого цвета рассыпалась по плечам, окутав девушку серебристым плащом. Тщательно расправленная узкими ладошками юбка скрыла в своих складках ноги до самых щиколоток.
Вин вновь привлек внимание официанта, и заказал для Лавы кофе и пирожное, убедившись, что девушка не голодна и трапезу с ними не разделит.
— У меня для вас новости, — сосредоточенно начала наемница. — Думаю, вам обоим будет интересно, хотя, в первую очередь, я надеюсь, что ты, Вин, передашь мой рассказ Леди. Два дня назад пара наших коллег попала в очень неприятную ситуацию. Взяли заказ на вампиров, сложностей дело не предполагало, а наткнулись на вполне сносных фехтовальщиков. Еле ноги унесли. Заказ черту под хвост, короче. Слили. Мне кажется, это из круга ваших интересов. Работали в предгорьях, в небольшой деревеньке, неподалеку от Ларожки.
— Может, просто не рассчитали силы? — с сомнением протянул Санька. — Молодые? Ты знаешь, кто?