— И? Вампиров убили? Юзеф как отреагировал?
— Да, этих двух удалось уложить. Любовничек смылся. Ищем. Юзеф… Он в ужасном состоянии. Фактически, у него связаны руки. Такой серьезный проступок не может остаться безнаказанным. И ему приходится сейчас разрываться между отцовскими чувствами и долгом главы.
— Искренне ему сочувствую, — протянула я, аккуратно отцепляя пальцы Гаси от многострадальной кружки: кофе уже оставил несколько коричневых пятен на белоснежной скатерти. — Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я нашла вампира? Мы с Ирвином займемся. Мрак с Санькой тоже помогут, уверена. Если нужно, подключу других ребят, не думаю, что кто-то из них откажет. Из-под земли достанем, не переживай.
— Нет, Леди. Я не о том тебя хотела просить. Вернее, будет здорово, если вы поучаствуете, но, в принципе, мы справимся и сами.
— Тогда в чем тебе требуется моя помощь? — нахмурилась я. — Охранять девочку? Мне кажется, вы на своей территории с этой задачей справитесь гораздо лучше. Хотя, разумеется, если нужно, я могу подержать ее в логове какое-то время.
— Все не так просто, — Агата тяжело вздохнула, вновь метнула на меня неуверенный взгляд и продолжила мучить несчастную чашку, так и не сделав глотка. — У нас есть свои законы, Леди. И ничто не в силах избавить человека от ответственности за проступок. Будь он хоть ребенком главы, хоть самим главой. Как я уже говорила, у Юзефа связаны руки. Оправданий тут быть не может: пострадали наши братья, охотник перешел на сторону вампиров. Юзеф изгоняет Беату.
Я присвистнула.
— Да, — подтвердила Гася, уныло кивая. — И, признаться честно, я в ужасе. Ей семнадцать. Она довольно избалованный ребенок. У нее, на данный момент, нет нормального образования. Да, Бог с ним, с образованием, разумеется, родители ее не бросят без поддержки. Но у нее и по части мозгов явный недостаток. И присутствует неистребимое стремление уйти за своим вампиром. Я очень боюсь за нее, Леди. Я уверена, что Бета наворотит дел, и окончится все совсем плохо. Помимо того, что в опасности находится лично она, те знания, что содержатся в этой ветреной головке, способны подставить под удар всех остальных. Разумеется, Юзеф сошлет ее куда подальше, но оставить провинившуюся на территории охотников он не может, и шанс, что Беата все же доберется до вожделенной ею цели, велик.
— Я хорошо тебя понимаю, — осторожно произнесла я, силясь сообразить, к чему клонит Агата. — Но я-то тебе чем могу помочь? Охранять ее? Бродить за ней тенью? Предоставить жилье?
Охотница глубоко вздохнула, подняла голову и, неожиданно мягко проговорила:
— Леди… я прошу тебя не как охотник. Не как человек, имеющий некоторую власть в охотничьих кругах. Я прошу, как твоя подруга. Умоляю. Пожалуйста, возьми Беату в обучение.
Я открыла рот, но мое ораторское искусство изменило мне полностью, покинув меня вместе с голосом. Ошарашенная неожиданной просьбой, я пыталась найти подходящие слова, но терпела сокрушительное поражение. Учить? Охотницу, дочь главы рода? Сейчас? Когда на моей шее все еще находится Ирвин, в голове творится невообразимый кавардак, а перспективы ближайшей жизни абсолютно не ясны?..
— Должно быть, ты шутишь, — наконец, выдавила я.
— К сожалению, нет, — покачала головой подруга. — Беату нельзя бросать одну, никак. Остаться на территории охотников она не имеет права. Уйти следом за ней, жить с ней в городе я могу, но присматривать — вряд ли. Слишком много сил и времени отнимает моя работа. Я даже спать не всегда домой прихожу, а про поесть вообще молчу. Мой присмотр будет чисто номинальным, и имеющихся проблем не разрешит. Родители Беаты не могут последовать за ней по той же причине. Они нужны роду. Мне необходим человек, способный взять на себя ответственность за девочку. Способный держать ее в ежовых рукавицах. Помнишь, ты в нашу прошлую беседу сказала мне, что Беате необходим тот, кто выбьет дурь из ее головы? Кандидатуры лучше тебя у меня нет. Я знаю, как много прошу у тебя, Леди. Я готова отблагодарить тебя любым доступным мне способом. Пожалуйста, помоги мне.
Молчание длилось долго. Я сидела, тщательно обдумывая то, что сказала мне Агата. Никакого желания брать нового ученика сейчас у меня не было. Откровенно говоря, я сомневалась, что после Ирвина вообще когда-либо захочу еще кого-то учить. А уж учить охотницу… Нет, мне дампира хватило за глаза. Если мне и вздумается когда-то вновь попробовать себя на поприще мастера-наставника, то выбор свой я буду совершать исключительно между представителями обычных, не включенных так плотно в дела вампиров людей.