Может, вампиры охраняли именно подступы к деревне-призраку? Тогда почему в горах? Их вылазка прибавила вопросов, вместо того, чтобы дать хоть какие-то ответы.
Глава 9. О ядах и галстуках.
Тревожные зимние сумерки сгущались над городом, когда я затормозила перед воротами охотничьей деревни. Створки дрогнули, неожиданно легко отодвигаясь в стороны и ныряя в предназначенные им пазы, и пропустили меня вперед. На гостевой стоянке, кутаясь в наброшенное на плечи пальто, стояла Агата. Сухо кивнув мне, она поинтересовалась:
— Готова?
— Угу, — отозвалась я, выходя из машины. — К чему такой суровый вид? Ты меня будто на спецзадание посылаешь.
— Вроде того. Встреча будет проходить в доме Юзефа. Со всеми вытекающими. Оружия при тебе много?
— Не больше, чем обычно, — я дернула подбородком в сторону багажника, где лежали мечи.
— Не выпендривайся особо, ладно? — попросила меня Гася. Ее голос потеплел. Видимо, она готовилась к худшему. Напрасно. Заявиться к отцу будущей ученицы, к главе рода охотников, в столь же легкомысленном виде, что и на встречу с Беатой, я не могла. На этот раз моя одежда полностью отвечала канонам образа: пошитое в военном стиле пальто скрывало кожаные штаны, застегнутую доверху рубашку и тонкий кожаный жилет. Стереотипная рабочая униформа наемника. Примерно так нас и описывают в городских байках. Круто, стильно и откровенно неудобно в серьезной работе.
— Не буду. Это же официальная встреча. Я умею себя вести, Гася.
Охотница фыркнула и бросила, кивая через плечо на машину:
— Жаль, галстук не надела. Садись.
— Если что, у меня с собой, — отшутилась я, послушно поворачиваясь к своему автомобилю.
— Метров триста вперед проедешь, там развилка. Тебя встретят. Извини, я не могу сопровождать, у меня совещание по поводу той информации, что ты с утра передала. После вашей беседы с Юзефом обсудим.
Коротким кивком подтвердив усвоенную информацию, я тронула машину вперед. Гася, поплотнее запахнув пальто, провожала меня долгим встревоженным взглядом.
Через указанное расстояние я действительно увидела развилку и замерший у обочины силуэт. Я остановилась, не заглушая мотора, и открыла дверцу. Молодой мужчина приблизился и склонился, заглядывая в салон:
— Леди?
— Польщена. Вам ориентировку на меня дали?
— Да ладно вам язвить. Юзеф вас ждет. В машину пустите? Я вас провожу.
Я гостеприимно махнула рукой. Мужчина забрался внутрь и повернулся ко мне, улыбаясь. Разглядев его лучше, я обнаружила, что он очень молод. На вид — никак не больше двадцати лет. Неровно обстриженные жесткие каштановые волосы, тонкие губы, прямой нос и светлые глаза напомнили мне юную охотницу.
— Вы — родственник Беаты? — уточнила я, трогаясь.
— Вы наблюдательны. Ага. Старший брат. Вальдек.
— Для старшего брата вы слишком молоды, — усмехнулась я, вспоминая Каспера.
— Сейчас направо. Ну, для Бетки я старший. А вообще, из братьев — самый младший, — Вальдек скривился. Видимо, такое положение дел его не устраивало. — Церковь видите? После нее еще раз направо.
Мы ехали по улице. Справа и слева вдоль дороги тянулись аккуратные белые заборчики. Деревья в садах разрослись настолько густо, что дома я могла различить лишь мельком, несмотря на отсутствие листвы. Костел был невысоким, но на фоне одно- и двухэтажных коттеджей казался величественным. В узких окнах горел свет. Шпиль, пронзивший сумерки, утопал в темноте.
Меня поразило, что улицы были пустынны. Ни игравших детей, ни переговаривавшихся взрослых, ни машин.
— У вас всегда так многолюдно? — поинтересовалась я.
— Нет. Те, кто активно охотятся, сейчас с Гасей. А остальные собрались в церкви. Готовят праздник. Теперь налево и по дорожке к дому. Леди, а можно перейти на «ты»?
— Легко, — кивнула я.
— Ты возьмешь Бетку учиться? — Вальдек искоса взглянул на меня.
— Только если она сама того захочет. А ты против?
— Не то, чтобы... Я просто беспокоюсь за нее, — охотник отвернулся к окну. Я заинтересованно посмотрела в его сторону, но в отражении в стекле выражение прочесть не представлялось возможным. Интересно, Вальдек выражает позицию семьи или их с отцом мнения расходятся по этому вопросу? В любом случае, если я не получу одобрения от господина Коваля, я откажу Беате в обучении, не задумываясь. В конце концов, ссориться с охотниками из-за девчонки мне ни к чему. Охлаждение отношений с Агатой представлялось куда более радужной перспективой. Да и, если придираться, то просьба о наставничестве имеет весьма мало общего с данным мной обещанием насчет одной жизни. Я припарковалась, и мы вышли из машины, направившись к крыльцу. Этот дом был явно больше тех, что я проезжала по дороге. Островерхая крыша вызывала неуловимые ассоциации с замком. Три этажа, облицованные теплым кирпичом насыщенно-бордового цвета, внушали уважение к основательности постройки. Вокруг окон змеился причудливый белый контур, несколько смягчая первое впечатление и придавая дому уютное, домашнее тепло. Крыльцо, все еще увитое гирляндой из хвои, было приветливо освещено желтоватым фонарем.