— Кормежка… — едва ли не по слогам протянул Роман, и мы разом переглянулись.
— Гислина что-то там рассказывала про старого вампира, — неуверенно напомнил Каспер. — Может, он проснулся?..
Я едва не прыснула.
— Друзья мои, мы же с вами не в третьесортном фильме ужасов. Для того чтобы наесться после спячки, вполне достаточно запасов любого ближайшего госпиталя. Кровь отлично продается нечистыми на руку дельцами. Безопаснее и шума меньше.
— Куда же девать такое количество свежатины? — хмыкнул Роман.
Откровенно говоря, меня передергивало от тона, в котором велась беседа. Все же, наемники жили куда более отстраненно от интересов зубастых. Нас волновали лишь те из них, за кого заказчики готовы были платить. Охотники же варились в противостоянии постоянно. И их мрачный юмор являлся лишь защитной реакцией на специфику жизни и окружавшей действительности. Я абсолютно точно знала, что, подвернись хоть малейшая возможность, каждый из присутствующих приложил бы немало усилий к спасению жизней обитателей села-призрака. Кстати, в отличие от тех же наемников, которым зачастую на беды ближних было наплевать. И, тем не менее, меня задевал сарказм, звучавший в словах моих союзников. Поэтому ответила я несколько раздраженно.
— В версии Берчика насчет экспериментов есть смысл. Гис упоминала, что зубастые готовят армию. Голодные рты надо чем-то кормить. И постоянно.
Агата мою мысль уловила мгновенно.
— Ромек, бегом к Славеку. Пусть свяжется со всеми областями. Надо быстро, но, по возможности, незаметно, прочесать страну. Нет ли где еще таких селений. Каспер, набери человек сорок, сделай четыре группы, прочешите окрестности Грожена, километров на сто в каждую сторону. Сон отменяется, действуем максимально шустро. С народом поговори, сплетни послушай. Не замечал ли кто чего подозрительного. Жду вас через два дня.
— А я? — вновь подал голос Берчик.
— А ты дома сиди. Лечись, — фыркнула на него Агата. — Твоя женушка и так обещала мне открутить голову, если с тобой что-то случится. А спорить с недавно родившей женщиной я не посмею. Ты дома сейчас нужен.
Роберт кивнул и поднялся, направляясь к дверям. Когда мужчина поравнялся со мной, я, не увидев явных повреждений, сочувственно уточнила:
— Работа?
— Беата, — сухо отозвался тот и вышел за дверь, не сочтя нужным попрощаться.
— Бетка сделала его в поединке, — вдруг довольно хохотнул Юзеф, — вот Берчик и бесится.
Агата укоризненно взглянула на приемного отца, а я и вовсе не поняла его радости, но про себя сделала пометку насчет боевых навыков потенциальной ученицы.
— Значит так, — подытожила Гася для нас троих. — Засады мы выставили, но печенкой чую, что ждать нам нечего. И ты с наемниками славно пошумела, и мы в стороне не остались. Если за местностью наблюдали, то вряд ли можно ждать новых кочегаров.
— Мне непонятно, почему они такое странное место для наблюдения выбрали, — задумчиво проронила я. — Село оттуда плохо видно.
— Зато дорогу хорошо? — подбросил идею Юзеф.
— В том то и дело, что нет… Странно. Пожалуй, съезжу я туда еще разок, чуть погодя. Проверю, — решила я.
Глава 10. О рыбах и маникюре.
Место для встречи с Агатой и Беатой я решила выбрать, не изменяя традициям: заказала отдельную гостиную в «Тыкве». Меня даже накрыло легкой ностальгией, когда я вспомнила, как нервничала в ожидании Ирвина, готовясь скрепить свое безрассудное решение учить его Клятвой. Сейчас же мой дампир посвятил свободные часы тренировке с Тенью. То время вспоминалось, как что-то очень смутное. Я даже и представить себе не могла, насколько крепкой дружбой свяжет жизнь нас с Вином. С Беатой, как мне казалось, подобный сценарий реализоваться не мог. Впрочем, я уже осознала, что зарекаться в чем либо — затея бессмысленная и опасная, поэтому просто приняла насильственные изменения в и без того непредсказуемом течении своей жизни.
На этот раз, я не стала заказывать еду, ограничившись только бутылкой минеральной воды. Абсолютно уверенная в том, что от обучения Беата не откажется хотя бы потому, что Гася не оставит ей иного выбора, я надеялась, что встреча не отнимет много времени.
Охотницы пришли вовремя. Агата окинула меня тревожным взглядом, но, убедившись, что сегодня я решила не экспериментировать с макияжем и стилем, сдержанно улыбнулась. Бета поздоровалась, тоже держась весьма скованно. Но прежней неуверенности в ней уже не ощущалось: видимо, девочка что-то для себя решила. Собранные в гладкий тугой хвост густые, жесткие волосы глубокого каштанового цвета, легкий аккуратный макияж, незаметно и выгодно подчеркивавший светлые серо-голубые глаза, сжатые тонкие губы, чуть расцвеченные коралловым блеском… Обычно женщины особенно корпят над макияжем, когда хотят добавить себе уверенности. Я мысленно улыбнулась и настроилась на разговор. Едва все расселись по своим местам, я начала, сразу перехватывая инициативу.