— Беата, ты собрала информацию обо мне?
— Нет, — ровно ответила та. — Не увидела в этом смысла. Я ничего не понимаю ни в наемниках, ни в отношениях между вами. Разговаривать со случайными людьми мне показалось бессмысленным. А с семьей вы запретили мне видеться, поэтому обсудить с охотниками я тоже ничего не смогла.
— И, таким образом, нарушила первый же приказ потенциального мастера, — подняла бровь я.
Агата открыла рот, но я остановила ее резким жестом раскрытой ладони. Беата взглянула мне прямо в глаза и уверенно произнесла:
— Да. С полным осознанием данного факта. Полагая, что мои мотивы будут понятны вам.
Я выдержала ее взгляд, отметив, что характер у девицы есть. Вин даже сейчас смущался столь прямого упрека из моих уст, сразу же бросаясь оправдываться. Слова Беаты оправданием не выглядели. С другой стороны, Ирвину пришлось пережить много такого, что и в страшном сне не могло привидеться юной охотнице.
— Жду от тебя такой же осмысленности и в дальнейшем, — резюмировала я. — Ты приняла решение?
— Да, Леди. Я хочу просить вас принять меня на обучение. Но у меня есть условие.
Агата развернулась к племяннице всем корпусом, оторопев. Тем не менее, уяснив мои пожелания в самом начале беседы, промолчала. Я же вскинула брови и насмешливо поджала губы.
— Я вся внимание.
— Гася тоже не слишком много знает о традициях наемников, но кое-что она мне рассказала. Вы потребуете от меня абсолютной искренности, и требование это основано на правилах безопасности. Я понимаю. Я готова буду изложить вам все, что знаю. Но я не стану делиться информацией о своем друге-вампире.
Мое хмыканье прозвучало достаточно саркастично, чтобы заставить девицу нахмуриться.
— Я помню ваш приказ забыть о нем, озвученный в прошлую встречу. И подчинюсь. Я понимаю, что и вы, и мои родные приложите все усилия для устранения мнимой угрозы. И препятствовать не собираюсь. Но и участвовать тоже не стану. Никакой информации. Даже имени.
— Я так понимаю, в противном случае, ты откажешься от обучения? — сладко уточнила я, склоняя голову набок.
В комнате повисла тишина. Я неотрывно наблюдала за Беатой, и уже через секунду поняла, каким будет ее ответ. Агата сидела, уставившись остекленевшими глазами в стену позади моей спины. Сжатые в кулаки до побелевших костяшек руки были единственным, что выдавало ее ярость. Внезапно я поняла, что, после того, как Беата озвучит свое бунтарское «да», а я с улыбкой попрощаюсь, Гася может абсолютно не фигурально придушить свою племянницу.
— Хорошо, — кивнула я, опередив собеседницу на какие-то доли секунды. — Я не стану требовать от тебя информации по твоему другу. И не стану принуждать раскрывать что-либо охотникам. Но и препятствовать расспросам со стороны Гаси не буду.
— Спасибо… мастер, — выдохнула Бета, явно расслабившись и обмякнув на стуле. А я вздрогнула от привычного обращения, произнесенного еще не слишком знакомым тонким девическим голоском.
— Шустра. Сначала обсудим Клятву. Вещи, кстати, взяла?
— Да, в машине.
Я кивнула и погрузилась в монотонное объяснение условий будущего обучения.
Беата выбралась из машины на улице и, дожидаясь, пока я устрою автомобиль в гараже, смотрела в насыщавшееся глубокой синевой прозрачное январское небо. Гася поймала меня у самых дверей, не дав выйти, и тихо произнесла:
— Почему ты согласилась на ее условие, Леди?
— А что, лучше было бы позволить ей отказаться от обучения? — язвительно уточнила я. — Ты же видела, как она со мной разговаривала. Аж поджилки тряслись, но голосом лес рубить можно было. Этот вопрос, Гася, имеет для нее архиважное значение. Смысл упираться рогами? К тому же, вампир — это ваша проблема, а не моя. Если он заявится к нам, мы с Ирвином сумеем разобраться. Но я более чем уверена, что Беата мне все расскажет. Сама.
— А если она держит с ним связь? — усомнилась охотница. — Выдаст твое местоположение? Какие-то иные подробности? Не находишь, что ситуация странным образом напоминает прошлый опыт со стаей Вина?