— Нахожу, — согласилась я. — Разберусь.
Агата покачала головой и уже направилась к выходу, но я крепко схватила ее за локоть.
— Гася, я ученицу брать не собиралась. Ты меня вынудила. И теперь я хочу, чтобы ты, да и все вы, уяснили один факт. Клятва принесена. Точка. Девочка — мой щенок. И я не обязана ни отчитываться перед вами, ни работать для вас информатором. Забудь о Беате, как о части охотничьего рода. С этого момента и до конца обучения, она — больше не охотник.
— Я поняла, Леди, — Агата вырвала свой локоть из моей хватки. — Порой я думаю, не прогадала ли.
— Раньше надо было думать, — отрезала я и шагнула мимо подруги во влажный морозный воздух.
Простившись с Агатой, я провела для Беаты экскурсию по дому, познакомив ее с местом обитания на ближайшие годы. Комнату для нее я приготовила еще с утра, так что девушке осталось лишь разложить свои вещи. Но Бета не стала заниматься обустройством, ограничившись лишь сменой одежды на джинсы и легкую футболку. Покончив с ролью радушной хозяйки, я удалилась на кухню, предоставив новообретенного щенка самой себе и, выглянув через пять минут, обнаружила ее, сидевшую на диване в гостиной.
— Бета, ты есть хочешь?
Девушка обернулась ко мне, расцепляя сложенные на коленях руки.
— Пожалуй, нет, я…
— Иди сюда.
Пройдя на кухню, я поочередно распахнула шкафы и холодильник, продемонстрировав, где хранятся припасы. После присела на край стола и сложила руки на груди:
— Я прекрасно понимаю твою скованность. Ты не хотела этого обучения, как и я. Но судьба сложилась именно таким образом, и нам придется найти удобный вариант сосуществования. В моем доме довольно скудный свод непререкаемых правил. И большинство из них мало тебя касается, поскольку выходить без меня в ближайшее время ты никуда не будешь. Даже комплект ключей я тебе предоставлять покуда не собираюсь. В остальном же — чувствуй себя свободно. Ирвин живет со мной уже два года, и мы, скорее, соседи, чем наставник и ученик. Думаю, ты тоже вольешься. Но есть один момент, — я протянула руку ладонью вверх. — Телефон.
— Мой? — переспросила Беата, изумленно уставившись на меня.
— Мой при мне. Давай, давай. Никаких связей с внешним миром, месяца на два, точно. Я тебе не доверяю настолько, чтобы позволить свободно…
— Хорошо, — девушка опустила голову и, выудив аппарат из кармана джинсов, выключила и передала мне. — А родители?.. С ними можно?..
— Через меня, — отрезала я. — Остальную технику тоже сдать. Домашняя сеть заблокирована, можешь не пытаться. И, если ты надеешься улизнуть к своему зубастому, мой тебе совет: выкинь мысли из головы. Попробует подойти к нашему дому — убьем, я или Ирвин. Попробуешь сбежать… Побег от мастера — это не уход из родительского дома, выговором не отделаться. А уж попытка всерьез атаковать меня или моего ученика… Наемники тоже живут по определенным правилам. Это наш Кодекс. И регламентирует он такие случаи довольно жестко. Заступничество твоих родных провалится, потому что теперь ты — наемник, и подчиняешься нашим законам. А я не побоюсь рискнуть союзом с охотниками, если на кону будет стоять моя репутация. Это ясно?
— Ясно, — подтвердила девушка и взглянула мне в глаза. — Только в одном вы ошибаетесь, Леди. Я этого обучения хотела. Выход, предложенный Агатой, стоил всех тех поступков, что я совершила. Мама достала меня разговорами о замужестве. Просто так они с папой меня бы не отпустили.
— То есть?.. — медленно переспросила я, начиная прозревать.
— Никуда я убегать не планировала, — весело подмигнула мне Беата, расплываясь в самодовольной улыбке. — А Берчика приложила, чтобы не зазнавался. Ну и потому, что мне было необходимо, чтобы отец меня выгнал. Про вампира и любовь — это правда, отчасти. Он мне нравится. Но я не совершеннейшая дура, чтобы прыгать в постель к первому зубастому. А уж, тем более, бежать с ним в поисках счастья. Если бы Агата не предложила свой крайний вариант, я бы пришла к вам сама.
Я закрыла лицо руками и расхохоталась. Даже если Беата лгала мне, желая отвлечь от своих истинных мотивов, придуманная версия все равно вызывала откровенное веселье: и сходством с моей собственной историей, и настойчивостью, напоминавшей стремление Вина попасть ко мне в ученики. Отсмеявшись, я поинтересовалась:
— Почему я?
— Да я о наемниках толком ничего и не знаю. А вас уважают все мужчины моей семьи, про Агату и говорить нечего. Даже Ромек, хотя он обычно чужих ни во что не ставит.