— И откуда такое богатство?
— Каспер подарил на день рождения, — зардевшийся на щеках румянец явно свидетельствовал о гордости. Я глубоко вздохнула, сожалея о том, что совершенно не представляла, как общаться с людьми возраста моей ученицы: уже не ребенок, но еще и не взрослая, демонстрирующая черты обеих категорий, она оставалась для меня непонятной. Пока. В конце концов, с Ирвином же я как-то освоилась…
— Надень куртку, пожалуйста.
Беата, раскрасневшись еще больше, примерила обновку, и я, оценив объем вещи, вполне вписывающийся в необходимые мне параметры, уточнила:
— Термобелье есть? Зима, все-таки.
— Есть. Но она теплая. Там еще и подстежка…
Вину срочно потребовалось выйти в кухню. Успев перехватить его взгляд, я строго сдвинула брови, призывая к сдержанности. Смеяться над Беатой не стоило. В конце концов, большого греха в отсутствии знаний и опыта нет. И то, и другое достаточно легко приобретается на практике.
— Хорошо. Дам тебе поверх одну из своих жилеток. Но под прямой удар не подставляйся: ребра переломаешь. Как минимум.
— Да, мастер! — расцвела девушка и, отпущенная моим кивком, вновь унеслась наверх, готовиться.
— Маникюр сделать не забудь, — тихо хмыкнул вновь подошедший ко мне дампир.
— Ирвин.
— Молчу.
Знакомое нам по прошлой вылазке место ничуть не изменилось. Разве что, снежок не выглядел теперь столь девственным: несмотря на потуги природы запорошить оставленные множеством ног глубокие следы, они все равно выделялись отчетливыми провалами на гладком серебристом полотне. Мы проехали вперед, обогнули село и, не заметив в омертвевшем населенном пункте никаких видимых изменений, кроме отсутствия дыма из труб, двинулись обратно, к приметному дереву. Выйдя из машины, Ирвин запрокинул голову к небу, с наслаждением втягивая ноздрями свежий морозный воздух, и замер, вслушиваясь в мир. Я сделала несколько шагов, остановившись у обочины, и вопросительно глянула на дампира. Тот пожал плечами и двинулся за мной. Беата, только выбравшаяся со своего места, догнала нас быстрым шагом и положила ладонь на торчащую из-за спины рукоять одноручного меча.
— Обожди, — сдерживая улыбку, возразила я, — тебе трудно будет подниматься с оружием в руках.
В этот раз восхождение наверх оказалось еще более неприятным: снег, хорошенько утоптанный нами и прошедшими после охотниками, оказался жестким, скользким, не давая возможности найти надежную опору для ног. Я вновь пошла первой, Беату мы пропустили в центр, и, судя по возне за моей спиной, Вину пришлось несколько раз поймать девушку, страхуя от падения на пятую точку. Недовольство моего ученика я ощущала кожей, словно его настроение электризовало влажный воздух. Наконец, выбравшись на небольшую площадку, мы остановились и переглянулись. Ирвин дернул подбородком вверх, и я кивнула, соглашаясь с его неозвученными доводами. Легкими, гибкими движениями, каким-то невообразимым образом находя точки для опоры на, казалось бы, гладких боках очередного скального выступа, дампир отправился на разведку. Бета смотрела широко распахнутыми глазами, переводя завистливый взгляд с меня на дампира.
— Как это у вас выходит? — наконец, восторженно спросила девушка.
— Два года со мной проживешь, будешь взмахи ресниц понимать, — проворчала я и добавила, — соберись. Надо все осмотреть.
С этого места толком не просматривалась ни дорога, ни село: скалы вырезали из обзора целые пласты пространства. Ирвин, практически скатившийся вниз, подтвердил мое предположение.
— Если они сторожили село, должна была быть еще одна точка, мастер.
— Тогда что вампиры делали здесь?
Мы вновь облазили небольшую площадку, практически ощупав и каменные бока скалистых гор, и утоптанный снег под нашими ногами. Ничего, что могло бы вызвать какой-либо интерес, обнаружить не удалось.
— Ладно, идемте. Проверим окрестности, — разочарованно протянула я, спустя пятнадцать минут бессмысленного изучения местного рельефа.
— Подождите минутку, у меня шнурок развязался, — деловито попросила Беата, присаживаясь на корточки и склоняясь над ботинком. Вин фыркнул и направился к спуску, кивком на младшую ученицу пояснив, что хочет идти первым, дабы не дать подрастающему поколению наемников упасть лицом в… снег, как вдруг Бета изменившимся голосом произнесла:
— А это что еще за…
Мы одновременно повернулись к ней, скептически наблюдая, как девушка, сняв перчатки, обнаженными пальцами счищает снег с небольшого каменного выступа.