— Что у вас произошло? — хмуро поинтересовалась Леди, переведя взгляд на него.
— Чувства обсуждали, — виновато развел руками Ирвин. — Мои к тебе и ее к… В общем, я попытался объяснить, как люди выглядят в глазах вампиров. Бета обиделась, ударила меня. Я хотел ее остудить и переборщил.
Леди, сощурившись, смотрела на него исполненным подозрений взглядом. В ее зеленых глазах застыло холодное осуждение.
— Ты, останавливающий летящий с огромной скоростью меч в миллиметрах от горла, не смог остановить кулак у лица?
— Честно, не смог. Неужели ты думаешь, что я настолько опустился, что способен избить семнадцатилетнюю девочку?
— Смотря насколько тебя достать, — проворчала наставница, но тут же вздохнула, — нет, даже тогда не способен.
— Может, она дернулась навстречу, намереваясь атаковать на противоходе, — пожал плечами дампир, всеми силами пытаясь увести разговор подальше от опасной темы. Но Леди не то почуяла его намерения, не то просто вспомнила о причине.
— Вин, не темни. Ты хочешь сказать, что Беата пришла к тебе в комнату, впервые, заметь, чтобы поговорить о чувствах?
— Нет, конечно. Мы столкнулись в холле, но решили зайти, чтобы не шуметь под твоей дверью. Моя комната просто оказалась ближе.
Леди придирчиво впивалась в него взглядом, пытаясь найти малейший признак нестыковки. А Вин мучительно размышлял о том, почему, черт побери, он лжет своей наставнице, покрывая ненавистную ему охотницу. Вероятно, причина благородного порыва заключалась в том, что в яростных интонациях Беаты он не различил ничего, кроме болезненной откровенности.
— А ты что делал? — настороженно спросила Леди, наконец, зацепившись взглядом за горящий монитор.
— Пасьянс складывал, — ответил Вин, посторонившись так, чтобы наемница видела экран полностью.
Мастер глубоко вздохнула, прикрыла глаза и поджала губы. А потом жестко произнесла, впившись в лицо ученика сердитым взглядом:
— Вин, я запрещаю тебе трогать Беату. Вообще. Избегай любых провокаций на драки с ее стороны. Иначе ваши стычки могут вылиться в неприятности. Ты попрочнее будешь. И посильнее. И быстрее. Там, где увернусь я, Бета может не успеть.
Ирвин замер, ошеломленный словами Леди. Ему не хотелось верить в услышанное. За что? Почему, после, казалось, установившегося между ними доверия, она с ним так поступает? Ведь мастер вполне осведомлена о силе и возможностях дампира. Она должна понимать, что, захоти Вин, действительно, ударить Беату, кровотечением та бы не отделалась. Да и боль можно причинить, не оставив видимых следов на теле. Или именно об этом мастер и подумала?..
Скрипнув зубами, Ирвин отвернулся, неожиданно для себя выдав:
— Да, мастер. Как пожелаете.
Леди вздрогнула и шагнула ближе. Положив прохладную ладонь ему на щеку, наставница вынудила его повернуть к ней лицо и встревоженно спросила:
— Да что с тобой происходит? Ты сам не свой в последнее время.
— Не надо, — дампир перехватил пальцами запястье и отбросил ее руку в сторону. — Хватит. Со мной все в порядке. Я все понял. Приказ будет выполнен.
Леди покачала головой и вышла из комнаты, намереваясь проверить Беату. Вин дождался, пока обе они закончат возню с пострадавшим носом, удалятся в свои комнаты, и, двигаясь бесшумно, подошел к двери Беты, тихонько стукнув в нее костяшками пальцев.
— Заходи.
Дампир вошел в комнату, плотно прикрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Во вторую гостевую спальню, до приезда девушки пустовавшую, он заходил крайне редко. Разве что, когда наступал его черед убираться в общем жилище. Интерьер вспоминался смутно, безлико. Спокойные тона, кажется, бежевых оттенков. Платяной шкаф, кровать, кресло, небольшой комод, прикроватная тумбочка. Теплый, мягкий ковер на полу. Больше никаких подробностей выудить из памяти не удалось. Сейчас от предыдущего интерьера остались, разве что, ковер и мебель. Беата, в конце первого месяца пребывания развившая бурную деятельность по обустройству личного пространства, казалось, перевезла в логово наставницы свою комнату целиком. Светлые шторы сменили расцветку на какой-то невообразимый канареечный цвет. Кровать была застелена мягким уютным покрывалом с изображением не то героев книги, не то персонажей мультфильма. На кресле лежало несколько ярких подушек миниатюрного размера. Шкаф, с позволения Леди, был обклеен постерами и плакатами известных исполнителей и актеров. На комоде в художественном беспорядке расположились косметичка, подставка для сережек и колец, выполненная в виде фантастического цветка с кроваво-красными лепестками, несколько рамок с фотографиями семьи. На тумбочке, сваленные горой, лежали книги и журналы. Последние привозила Агата, навещавшая Беату раз в две или три недели. На обложке одного из глянцевых изданий темнел круглый след от чашки, вероятно, с чаем. Поморщившись, Ирвин, чья тяга к порядку граничила с патологией, перевел, наконец-то, взгляд на хозяйку комнаты.