— Извини. Я не хотел.
Беата сидела на кровати, подтянув к себе ноги и обхватив колени руками. Сгорбленная спина выдавала напряжение, а серо-голубые глаза смотрели загнанным зверем. Ирвин обеспокоился. Нос у Беты припух и покраснел, но на перелом симптомы не тянули. Складывалось впечатление, что девушка плакала. Дампир ощутил укол вины. Ему вовсе не хотелось доводить до слез юную коллегу по обучению.
— Я знаю, что ты не хотел. Сама вперед дернулась не вовремя. Думала тебя после блока подловить, — хмуро ответила ему младшая ученица. — Извини меня тоже. Я была не права, ударив тебя.
Вин выразил согласие коротким кивком и все же спросил:
— С тобой все в порядке?
Беата неуверенно повела плечами, словно озябнув, и тоскливо призналась:
— Не могу понять, почему Леди не отчитала меня за письмо.
— Потому что я ей не сказал, — пояснил дампир и, заметив удивленный взгляд, продолжил. — Я могу понять твои чувства. Более того, Леди тоже может понять. Если с ней нормально поговорить. А вот за нарушение прямого приказа она с тебя шкуру спустит. Сказано же было: забыть о вампире.
Девушка опустила голову.
— Короче, я ей не скажу. Если подобное больше не повторится, — подытожил Вин, разворачиваясь к двери.
Уже в коридоре он различил тихое «спасибо».
Глава 12. О мечтах и шеф-поваре.
Продемонстрировать свою новую ученицу обществу Леди решилась только к концу февраля. Насколько понимал Ирвин, держало наставницу, в общем, почти то же, что и с ним: отсутствие доверия к новому щенку. Справедливости ради следовало отметить, что ситуация с дампиром осложнялась его природой. Беата такой нагрузки не имела, зато была охотницей, что, в свою очередь, автоматически обеспечивало интерес со стороны наемничьего круга.
Они так же, как и два с половиной года назад, приехали в «Тыкву» в «счетный» вечер. Леди представила Беату собравшимся, кратко изложила ей на ухо необходимую информацию о присутствующих. Дампира накрыло ностальгией. Он легко воскрешал в памяти собственные эмоции, вызванные первым посещением «Тыквы».
Вин повернулся к Сане, намереваясь предложить ему перейти в младшее крыло, и осекся. Рассеянный взгляд друга был устремлен на Беату, а по губам блуждала легкая улыбка. Совершенно идиотская, с точки зрения дампира. Ирвин кашлянул, привлекая внимание, и друг обернулся к нему, словно с трудом отрываясь от созерцания девушки.
— Ты что-то сказал?
— Еще нет, но хотел. Может, прогуляемся до младшего бара? По идее, Лава сегодня должна быть. И, возможно, этот твой приятель…
— Честно говоря, мне не слишком хочется. Лень. Может, еще немного посидим? — уклоняясь от прямого взгляда, протянул молодой человек.
— Так. А, ну, пойдем-ка. Покурим, — скомандовал Вин, хватая друга за плечо и буквально вытягивая из-за стола. Жестом известив Леди о своих намерениях, дампир, не дожидаясь ответа мастера, поволок Саньку за собой к выходу.
Они расположились в ближайшей беседке, скрываясь от осадков, которые никак не могли определиться, дождем им быть или, все же, снегом. Холодная, начинавшая замерзать, вода колючими каплями неприятно царапала лицо, заставляя склонять голову, и тут же коварно проникала за ворот. Сигарета никак не желала разгораться в пропитанном влажной взвесью воздухе.
— И, как тебе Беата? — поинтересовался Ирвин.
— Красивая, — мечтательно потянувшись, прокомментировал Саня. Вин пробежался мысленно по внешности девушки, пытаясь отгадать, что же привлекательного нашел в ней друг. Из худощавой фигуры еще не ушла подростковая угловатость. Небольшая грудь скорее угадывалась под одеждой, чем цепляла взгляд. Ноги, разве что… Они, пожалуй, заслуживали внимания. Даже в миловидном, в общем-то, лице с тонкими, немного лисьими чертами не было ничего, способного по-настоящему заинтересовать. Лет через пять Беата могла превратиться если не в красавицу, то уж в достаточно симпатичную женщину — точно. А пока…
— Сань, она на семь лет моложе тебя, — на всякий случай, сообщил другу Ирвин. — Насколько я помню, тебя обычно интересуют девочки постарше. И, имей в виду, если что, Леди тобой пообедает и не поперхнется. А остатки пиршества достанутся охотничьему роду.