— Вин, ты достал уже пугать меня своим мастером, — обиделся товарищ, сбросив, наконец, с лица странную улыбку. — Я ж ничего такого не имел в виду. Она малолетка, понятное дело. Но красивая. Полюбоваться-то можно?
— Любуйся. Только слюни подбери.
— Ревнуешь, что ли? — саркастично осведомился явно задетый Саня. — Что, решил с мастера на ученицу переключиться?
Вин поперхнулся дымом и зло посмотрел на друга.
— Я, вообще-то, о тебе забочусь. Если ты не заметил.
— Заметил. Принял. Понял. Закроем тему? — успокаиваясь, предложил Саня. — Тренироваться-то вместе будем, или как? Теперь только с Беатой?
— Будем. Леди сказала, как познакомит, так сразу и возобновим. Девочка в спаррингах уже неплохо себя чувствует, хотя, с тобой ей явно будет комфортнее, чем со мной.
— Да уж. Я помягче. Поваляемся, — легкомысленно произнес Саня, и Вин, метнувший на друга предостерегающий взгляд, наткнулся на его откровенно смеющиеся глаза. — Вин, у меня новости. Хотел тебе позвонить, поделиться, но решил, что лично будет лучше. Мрак меня отпускает.
Ирвин замер, не донеся до губ почти дотлевшую сигарету. Новость нельзя было назвать ошеломляющей: возможность выпуска Саньки обсуждалась уже давно, и дампир знал, что Мрак отложил свое решение на неопределенный срок после катакомб. За последние два месяца наставник и ученик активно ввязывались в общие заказы, которые, судя по всему, наемник подбирал руководствуясь не экономической или политической выгодой, а возможностью дать Сане практику. Тем не менее, Ирвин не предполагал, что окончательное решение Мрак примет так быстро.
— Когда?
— Вот-вот. Планирует закатить пирушку по этому поводу. Забронировал зал в «Тыкве». Через три недели.
— Вот как. Что ж, поздравляю! Это отличная новость, — на самом деле, эмоции Ирвин испытывал весьма противоречивые. С одной стороны, безусловно, радуясь за друга, искренне восторгаясь его успехом, Вин, с другой стороны, понимал, что привычный уклад жизни теперь неумолимо изменится. Как минимум, у Саньки появятся свои заказы. Да и сам статус, положение друга будет выше, чем у него. Не то, чтобы это всерьез беспокоило дампира, но искорка досады тлела на границе сознания. — И, что дальше? Планируешь переехать?
— Куда? — удивился Саня. — Дом у Мрака большой. Выгонять меня, как я понимаю, он не собирается. Да и удобно нам: мы часто вместе работаем. Поживу пока у него, а там видно будет. К тому же, честно скажу, пробовать отрабатывать заказы самому и интересно, и боязно. Хорошо, что мастер под боком, за консультацией можно обратиться в любую минуту. Зато деньги будут. Свои. Машину куплю…
Взгляд молодого человека снова заволокла мечтательная пелена, и Вин удивленно уточнил:
— У тебя же есть?
— Да. Мрака. А это будет моя…
Вин вскинул брови, но промолчал. Его пока мало интересовали материальные блага. Возможно, потому, что фокус его внимания всецело сосредоточился на Леди. Но возможность зарабатывать деньги, несомненно, была приятной. А уж полная, не ограниченная никакими обязательствами свобода… Ирвин вдруг с удивлением понял, что размышляет о собственном выпуске без привычной горечи. Не омрачаясь опасениями потерять Леди. Было бы, что терять…
— Кстати, с мастером у тебя как? — словно прочитав его мысли, поинтересовался Саня. — Все в порядке?
— Да. А почему ты спрашиваешь?
Санька помялся и, словно нехотя, пояснил:
— Взгляды на тебя Леди странные бросает. Не могу понять их окрас. Не то обеспокоенные, не то подозрительные. Думал, может, ты снова накосячил. Или просто она чем недовольна.
— Да нет, вроде, — отозвался Вин, мысленно перебирая все замеченные им взгляды наемницы. Ничего похожего на эмоции, увиденные Санькой, он не уловил. — Леди сейчас не слишком позитивно настроена. Из-за наших общих дел. Возможно, поэтому.
— Возможно, — отстраненно согласился Саня и поежился. — Пойдем уже. Холодно.
— Ага. И девки красивые внутри остались, — не удержавшись, поддел его дампир.
— Иди к черту, — хохотнул молодой человек и первым направился к желанному теплу
***
К концу февраля я начала уставать. Привычный, с таким трудом выработанный уклад жизни полетел к черту, подстраивая мой график к потребностям Беаты. Заказы, по-прежнему, меня интересовали, Ирвина тоже надо было тренировать и, желательно, без младшей ученицы: в спаррингах с ней дампир откровенно скучал. На наши прочие дела сил почти не оставалось. Я совершенно забросила Ами, точно зная, что мастер не будет довольна моим поведением. Зато она имела возможность тренировать Вина, и, полагаю, всю интересующую ее информацию получала от него: причин скрывать что-либо от старшей наставницы у Ирвина не было.