Дополнительной проблемой стало именно поведение дампира. С Беатой он держался холодно и отстраненно, иногда посмеиваясь над ней, но как раз данный факт удивления не вызывал. Бета сама охотно подначивала Вина, подкалывая, намеренно задевая. Я провела с ней краткую беседу, прояснив свое отношение к их стычкам, и ученица прекратила рассыпать шпильки. В моем присутствии. Ирвина я знала достаточно, чтобы понять, что наедине с ним девушка явно ведет себя куда более свободно. Все эмоции дампира легко читались на его лице. Отношение Беты к моим приказам меня не устраивало, но повода прицепиться найти не удавалось, так как Вин до моего сведения ничего не доводил. Устраивать же им очную ставку мне казалось глупым и недальновидным: и без того неровные отношения имели все шансы обостриться окончательно.
Кроме того, меня тревожила реакция Ирвина на меня и мои действия. Временами мне казалось, что мой ученик, все же, остыл. Необъяснимая холодность, сквозившая в его жестах и интонациях, наводила именно на такие мысли. Я испытывала смешанные чувства. Облегчение от того, что мучившие меня опасения насчет любви до гроба не подтвердились, было громадным. Меня пугала перспектива стать объектом столь пламенной привязанности. Но где-то глубоко, на самом донышке сердца, тщательно сокрытое выстроенными мной же запретами, плескалось разочарование. И оно служило лучшим наглядным доказательством того, сколь серьезно было мое собственное отношение к Вину. Да, в отсутствие взаимности преодолеть влечение проще. Только, кажется, я совершенно не горела желанием это влечение преодолевать.
А потом мне в голову пришла абсолютно противоположная мысль: поведение Ирвина вполне могло объясняться тем, что он мучительно ревновал меня. К Беате, судя по всему. Я могла понять ревность старшего щенка к появившемуся конкуренту, но чем вызвана ревность Вина, питавшего ко мне совершенно не ученические чувства, мне было неведомо. Эмоциональные качели, беспощадно разбалтывающие и без того неуравновешенное состояние, выматывали меня сильнее прочих проблем. Но к прямому разговору я не была готова, так как не понимала до конца, что происходит в моей душе. А то, что Ирвин этот вопрос мне задаст, было очевидно.
Заказ, окончательно разбивший мои надежды на относительно спокойную жизнь, случился в начале марта, за две недели до объявленной братом даты празднества. К тому моменту мы успели уже дважды потренироваться с Мраком и Саней. Последний по достоинству оценил остроту языка моей ученицы: попробовав подойти к девушке с ни к чему не обязывающим комплиментом, он, похоже, раз и навсегда выяснил для себя, какими гордыми и неприступными могут быть дочери охотничьего рода. Во всяком случае, границы Бета поставила максимально четко, искренне порадовав меня. Мне абсолютно не хотелось в будущем разбираться еще и с гипотетическими романами подопечной. Нельзя сказать, что Беата была редкой красавицей или источала особую привлекательность, но в нашем обществе, и без того небогатом представительницами прекрасного пола, интерес к бывшей охотнице обещал быть колоссальным. Если бы Бета потеряла голову, растворившись во внимании окружавших ее мужчин, проблемы мои увеличились бы в разы.
Мы сидели за общим столиком, обсуждая недавний заказ Красавчика, когда к нашей компании почтительно приблизился связной и, коротко поприветствовав присутствующих, склонился ко мне.
— Леди, вас приглашают на разговор. Гостиная номер три.
Я кивнула, дав понять, что принимаю приглашение, и мужчина растворился в полутемном освещении бара, не оставив никакой другой информации.
— Мрак, пригляди за Бетой, — попросила я. Наши старшие щенки, как обычно, улизнули в другое крыло, едва поздоровавшись с присутствующими. В данный момент, обстоятельства складывались наилучшим образом, потому что оставлять Беату в обществе Сани и Вина мне казалось неосмотрительным. Пусть девочка и держалась озвученных ей рамок, я легко могла вообразить ее реакцию на неосторожное замечание и вспыхивающую следом ссору. Мрак, сумел бы приструнить всех троих, не слишком утруждая себя, уж в его способности взять ситуацию под контроль я не испытывала и призрачных сомнений. Но привлекать к себе внимание мне не хотелось.
— Бета, Мрака слушаться, как меня. Никуда не уходить.
— В туалет тоже с ним? — подняла бровь девушка, но сразу же стерла с лица неуместную иронию, наткнувшись на мой взгляд.