— Беата?!
Глава 13. О бабочках и яростных атаках.
Задавать банальные вопросы типа «какого черты ты тут делаешь» времени не было.
— Так, сидеть тихо. Тут. В зарослях. Не выходить. В бой не ввязываться, ни при каких условиях, ясно? Если дело обернется худо, то уходи через железку, там тебя Мрак подхватит.
— Но… — глаза девушки были по-прежнему испуганно расширены. Я мельком отметила, что она одета в свою «защиту». А за плечом покоится незнакомый меч, закрепленный в перевязи, явно не по размеру. У братца стащила, что ли?..
— Я сказала, здесь сидеть. Позже с тобой разберусь, — повторила я, угрожающе сузив глаза, и поспешно выбралась обратно на дорогу, попытавшись на ходу придать свисавшим еловым лапам утраченный вид нетронутости.
Вампиры вынырнули из-под завесы ветвей и остановились, заметив меня. На лицах промелькнуло удивление. Хорошо, значит, нас не ждали. Из темноты за их спинами выступил Ирвин, так же, как и я, сжимавший обнаженные клинки. И тут нас ждал сюрприз. Зубастые, не обменявшись и жестом, резко перестроились, составив треугольник, и синхронно вытянули из поясных ножен одноручные мечи.
Мы бросились вперед одновременно, атакуя, но противники вновь перестроились, действуя так четко, будто оттачивали связку годами. Впрочем, так и могло быть. Полагаю, идентифицировав нас обоих как людей, один вампир подскочил к Ирвину, оставив меня двоим напарникам. И это тоже говорило в пользу зубастых. Если бы они узнали нас, то, скорее всего, поняли бы, что Вин — не совсем человек. А распознать степень мастерства по первой атаке могли бойцы, имевшие практический опыт.
Вампиры буквально вгрызлись в окружающее меня серебристое облако защиты, сбивая плавный ход мечей и навязывая рваный, неудобный темп работы. Я быстро перемещалась, радуясь, что под ногами утоптанная тропа, а не торчащие из земли корни или плотный слой мокрого снега: сражение могло завершиться не в мою пользу. Отступая, разворачиваясь, я старалась двигаться так, чтобы не позволить вампирам зайти с разных сторон. Телу стало горячо, мышцы выкладывались на пределе возможностей, сознание сузило восприятие, отсекая все мешавшие факторы. Вин справится. Я ощущала неколебимую уверенность в нем, приносившую покой. По коротким, яростным звукам ударов, доносившихся с его стороны, я понимала, что его бой в самом разгаре.
Оборона отнимала все больше сил, вновь предательски заныл бок, но я прекратила думать о боли, внимательно отслеживая каждое движение своих противников. Через полторы или две минуты бешеных танцев, я заметила, что вампирша явно испытывает трудности с боковыми ударами: неуверенная, шаткая стойка и отсутствие проработанного баланса в теле мешали ей разворачиваться полноценно. Ее напарник чувствовал себя свободнее, легко меняя хват, направление, умело работая с инерцией. План сложился в голове за секунды. Выдохнув, я выбросила из головы все мысли, сосредоточившись, и стала планомерно разворачивать задуманную цепь шагов и ударов. Ложная атака в сторону вампира. Блок на его контратаку, мгновенно перешедший в отбив: принять его удар на себя означало лишиться либо меча, либо руки. Еще один рискованный выпад, заставивший зубастого отскочить, и полноценная, тяжелая атака на вампиршу с обеих рук, вынудившая ее развернуться и ошибиться на левом блоке. Мой меч, продвинутый вперед на подшаге, вошел под правую ключицу. Зубастая вскрикнула, роняя клинок из повисшей плетью руки, а я развернулась, «ножницами» встретив атаку ее напарника. Ударила ногой в голень, выбивая из стойки, полоснула по плечу, взрезая тонкую куртку и кожу, и приложила яблоком меча в переносицу, выигрывая драгоценные мгновения. Кость хрустнула. У меня было секунд десять-пятнадцать. Развернувшись к вампирше, как раз успевшей за пару мгновений отойти от первого шока и уже опускавшей свой клинок на мою спину, я сбросила атаку ребром меча и ударила вторым, протыкая тело насквозь. Шаг назад, лезвие, послушное руке, тянется за кистью, выскальзывая из тела, размах…
Мой удар был бы красивым и правильным, если бы я не дернулась от испуга.
За моей спиной в атаку на пришедшего в себя вампира с устрашающим боевым кличем ринулась из кустов Беата…
***
Ирвин честно старался перехватить третьего противника, оттянув его внимание на себя, но у него не получалось обойти защиту своего зубастого, проскользнув ему за спину. Время шло. Наставница держалась неплохо, куда лучше, чем ожидал дампир. Успевая бросать в ее сторону короткие взгляды, Вин удивился, заметив, с какой скоростью двигалась наемница. Некоторые ее выпады буквально смазывались, растекаясь в синеватом воздухе, словно капля краски, упавшая в воду. Ирвину еще ни разу не доводилось видеть у мастера такой скорости. Интересно, осознавала ли она ее сама?