— Разве? Мне кажется, твой опыт говорит об обратном.
— Мой опыт основывался на моих ошибках, — помрачнев, отрезал Вин. — И, поверь мне, твоя бравая атака на вампира сегодня, как и появление на заказе вопреки запрету мастера, ни в какое сравнение не идут с тем, что творил я. И, если ты не поторопишься, Леди может прийти лично. Лучше тебе самой.
Беата кивнула и, с обреченным видом приговоренной к лютой казни смертницы, сползла с подоконника. Вин не стал ее ждать, вернувшись на свое место в гостиной и вновь вытянув ноги. Вид у Леди был скучающий. Будто бы происходящее вовсе ее не интересовало.
Беата, еле передвигая ноги, спустилась с лестницы, и замерла напротив мастера, повесив голову и съежившись. Сесть девушка, по-видимому, не решилась.
— Ну? — отрывисто и холодно проронила Леди. — Я жду.
Бета сглотнула и еще больше втянула голову в плечи, не поднимая взгляда. Молчание затягивалось. Вин замер восковой фигурой на своем конце дивана, не принимая ровным счетом никакого участия в драматических событиях. Возможно, девушке было бы проще говорить наедине, но дампира никто не гнал, а сам он уходить не желал. Им руководило чутье, истоки которого остались неведомыми даже для него. Сочувствие к Бете мешалось с ощущением злобного удовлетворения: мысль о том, что девушка, наконец-то, получит по заслугам, была ему приятна. К тому же, дампиру хотелось лично увидеть итог беседы, понять, как изменятся взаимоотношения в их маленьком мирке.
— Я… — нерешительно начала Беата, явно не представляя, стоит ли пытаться оправдаться или сразу же перейти к мольбе о прощении, но голос ее подвел, и бывшей охотнице пришлось откашляться.
— Как ты оказалась у железной дороги? — наемница буквально сверлила ее взглядом, не отвлекаясь ни на секунду. Ирвин прекрасно знал, как нервирует столь пристальное внимание их наставницы, сбивая с мысли и заставляя все заготовленные фразы захлебнуться в потоке адреналина. От внешне расслабленной Леди агрессия исходила в не меньшем количестве, чем во время заказа.
— Я сбежала от своих, — тихо призналась Беата. — Агата оставила меня одну в комнате, у них возникла необходимость в срочном совещании. Родители тоже отправились с нею. Выбраться из закрытой комнаты — дело техники, окно же есть… Я столько раз через него уходила…
— Ворота? Часовые? — голос мастера потерял всякую эмоциональную окраску, становясь металлическим, наполняясь звенящими обертонами.
— Нет, там бы я не прошла. Ход есть. Через забор. Там крыша хозяйственной постройки близко. При наличии определенной сноровки…
— Какой постройки?
— Тюрьмы.
Леди Бросила на Вина быстрый взгляд. Дампир, которому пришла в голову та же мысль, встретился с мастером глазами, не менее обеспокоенный информацией.
— Ну, спуститься с трех метров — тоже не проблема, если… — в этот момент Беата, видимо, осознала смысл тревоги своих собеседников и быстро произнесла. — Нет, вампир там не пройдет. На протяжении всего забора барьер, отключается только та часть, что на воротах.
— Дальше, — поторопила ее Леди, явно что-то для себя запоминая.
— Выбралась на дорогу, поймала такси и к вам. Успела к началу концерта. Видела, как троица вышла из леса. Поняла, что обратно, скорее всего, пойдут так же. Отсиделась в стороне, пока Вин ходил на разведку, потом вернулась по дороге назад и затаилась у выхода к железке. Где ты, собственно, меня и нашла.
— Оружие?
— Стащила по пути у Каспера, из дома, ключ у меня есть, — смущенно призналась Беата. — У него хороший…
— Это я заметила, — оборвала ее мастер. — Какого черта ты ринулась в атаку, если получила приказ сидеть тихо?
Бета переступила с ноги на ногу, мельком глянула на Вина, но тот не отреагировал, по-прежнему изучая шершавую поверхность выкрашенной холодным бежевым цветом стены. Вздохнув, девушка произнесла, словно выдавливая из себя каждый звук:
— Я видела, как тебе тяжело. Я испугалась, что он тебя убьет. Подумала, что лишний меч не помешает…
Леди смотрела на нее невидящим взглядом, сложив руки в почти молитвенном жесте, прижавшись губами к кончикам пальцев. Беата дышала часто и поверхностно, явно испытывая нехватку воздуха, не смея вдохнуть полной грудью. Пальцы правой руки сжимали левую ладонь так, что сминали кожу, оставляя яркие белесые следы.
— Передо мной стоит неразрешимая дилемма, — наконец, тихо произнесла Леди, заставив ученицу вздрогнуть. — Будь на твоем месте Ирвин, пожалуй, я объяснила бы руками. Но с тобой ситуация иная. Несмотря на все твои заверения насчет неутолимой жажды обучения, приняла я тебя, все же, по просьбе Агаты. И имею все основания отпустить тебя на все четыре стороны. Аргументировав свое решение твоим нежеланием сохранять статус моей ученицы.