— Во-вторых, я не понимаю, что могу тебе предложить. Как я сама вижу развитие ситуации. Вин, прости, но я даже не поручусь, что вчерашний мой срыв был искренним, а не мимолетным движением усталого сознания и неадекватно работавшего разума. Я так не хочу. Ты не заслуживаешь этого. И, в-третьих, если выйдет так, что я тебя обману, пусть и бессознательно, боюсь, сохранить дружбу мы не сможем. И такой исход пугает меня больше всего.
— Да, я тоже об этом думал, — эхом откликнулся ученик, сосредоточенно рассматривая подъездную дорожку. — Но мне все сложнее контролировать себя, когда я отлично понимаю, что ответ на мои действия вполне однозначен…
— Ну да, — насмешливо произнесла я, смягчив тон до дружеской иронии, — а если ответа ты не видишь, начинаешь беситься. И дожимать меня до тех пор, пока я не разъярюсь и не выдам мало-мальски понятную тебе реакцию.
— Не ново, — согласился дампир.
— Абсолютно. И, пожалуйста, давай пойдем в дом. Мне нравится сидеть с тобой рядом, но, боюсь, этот разговор может далеко зайти. И не факт, что в нужном направлении. Да и Беата ждет.
— Ты ее утром?..
— Прижала, да. И, Вин, то, что я вчера тебе сказала в зале, остается в силе. Попытаешься вклиниться между нами…
— Да знаю я, — отмахнулся он, с сожалением выпуская мою руку и помогая мне подняться на ноги. — Личное с рабочим у тебя не мешается.
Глава 16. О дурах и семейном тепле.
Теперь, когда гостиная наполнилась людьми, дом Ковалей казался куда более живым, чем в прошлый мой визит. Вероятно, солнечный свет, струившийся сквозь высокие окна, освобожденные от тяжелого гнета плотных штор, придавал яркости и насыщенности всей обстановке. Поселившийся в комнате уют омрачало лишь тягостное, пронизанное тревогой общее настроение собравшихся. Стол накрывать не стали. Присутствующие распределились по гостиной, искренне стараясь придать происходящему оттенок теплой семейной встречи, но напряженные позы и угрюмые лица создавали ощущение грядущего суда. Собрались все дети Ковалей: хмурый, сдвинувший брови к самой переносице Каспер, не выказывавший и доли прежнего дружелюбия. Бесстрастно рассматривавший портреты на стенах Адриан, имевший явное сходство со старшим братом и их отцом. Нервно постукивавший пальцами по подоконнику Роберт, устремивший взгляд на игравший первым весенним солнцем денек, словно отрезанный стеклом от сконцентрировавшейся в гостиной тревоги. Явно чувствовавший себя не в своей тарелке Вальдек, вновь жавшийся ближе к двери. Сжигавшая мою ученицу яростным взглядом Агата, устроившаяся в глубоком кресле, и недобро усмехавшийся Ромек, сидевший на полу у ног жены и поглаживавший ее ладонь откровенно успокоительным жестом. Сами родители расположились в центре расставленных широким овалом кресел и дивана. Малгожата сидела с неестественно ровной спиной и вздернутым подбородком. Ее глаза блестели, но причиной была гложущая женщину изнутри ярость, а не слезы. Юзеф стоял рядом с ее креслом, свободно опираясь рукой на спинку.
Нас встретила и проводила молодая охотница, не посчитавшая нужным представиться и, распахнув перед нами двери гостиной, почтительно удалилась. Я вновь окинула мизансцену беглым взглядом, пытаясь понять, что же мне не нравится. И тут же поймала себя на странной ассоциации: клан Ковалей сейчас напоминал разящий меч, острием которого выступал самый безмятежный в этой комнате человек: Юзеф. За обеспечивавшую надежный баланс рукоять вполне сошла бы Малгожата. Ну а их отпрыски выполняли роль прочной гарды, готовые в любой момент встать на защиту родительской четы. И направлено оружие было отнюдь не на меня. Сохраняя бесстрастное выражение лица, я внутренне мстительно улыбнулась: помнится, Агата бросила, что совершила ошибку, доверясь мне? Что ж, я полагала, правящая семья охотников до сих пор не сознавала, кому именно перепоручила заботу о единственной дочери. С другой стороны, девушке тоже полезно оценить масштаб последствий собственных поступков.
— Встанешь позади моего кресла, — тихо бросила я Беате. Та даже не кивнула, напряженно рассматривая родных исподволь. Кажется, она начала проникаться атмосферой. Мне захотелось встряхнуть Бету, чтобы привести в себя, но пришлось положиться на ее разумность. Впрочем, я была уверена, что Ирвин поможет ей сориентироваться, если что. Уж он-то с принципами игры в статусы был отлично знаком. Пройдя в гостиную, я остановилась перед хозяевами, приветствовав их легким наклоном головы, и заняла кресло, расположенное напротив Малгожаты и Юзефа. Вин, едва заметно ускоривший шаг, опередил младшую ученицу, встав за моим левым плечом. Бета, к моему удовлетворению, не растерялась и отзеркалила его позу, остановившись правее.