Мысль о том, что она ушла с Каином, не давала мне покоя, и, подчиняясь инстинкту, я решил пойти за ними и выяснить, куда они направились.
Как только я вышел за пределы наших владений , почувствовал едва уловимый аромат Элины — он привёл меня к реке, что извивалась неподалёку от нашего поселения.
Спрятавшись в тени деревьев, я быстро её заметил. Она была одна, погружённая в воду почти до плеч. Платье исчезло, оставив на ней лишь тонкую рубашку, которая, намокнув, плотно облепила фигуру, подчёркивая все линии тела. Это придавало её образу сочетание наивности и опасной притягательности. Я ощутил прилив возбуждения, но попытался подавить это чувство, мысленно осуждая себя. Однако отвести взгляд не мог, заворожённый её грацией и хрупкостью.
Мысль мелькнула в голове:
Где этот Каин шляется и зачем оставил её одну?
Я нахмурился, когда она сделала шаг вперёд, заходя глубже.
Что-то пошло не так — её тело дрогнуло, на мгновение застыло, а затем стало погружаться под воду. Её руки судорожно метнулись, словно хватаясь за что-то невидимое, и в следующую секунду лицо исчезло под поверхностью.
Не раздумывая, рванулся вперёд и бросился в реку. Вода оказалась ледяной, её мороз пробирал даже меня, хотя холод обычно мне не страшен, но это не имело значения — я был обязан её спасти. В несколько мощных гребков оказался рядом, ища её в мутной воде. Схватив за плечи, вытащил на берег и уложил на холодную землю.
Элина не дышала. Лицо было мертвенно бледным, и паника захлестнула меня с новой силой. Склонясь над ней, провёл рукой по щеке и, преодолев внутренние барьеры, коснулся губ, делая искусственное дыхание.
Прикосновение к её губам словно ударило током — тёплая, неожиданная волна окатила меня, пробудив эмоции, которых не ждал. Я взял себя в руки и продолжил дыхание, пока её тело вдруг не дёрнулось, и она закашлялась, выплёвывая воду.
Её глаза, огромные и голубые, медленно распахнулись. Она смотрела на меня испуганно и ошеломлённо. Нахлынувшее облегчение сменилось недовольством, и я зарычал, не скрывая чувств.
— Ты в своём уме? — спросил я резко, ещё чувствуя остатки страха. — Зачем лезть в воду, если не умеешь плавать?
— Я умею, — прохрипела она, едва переводя дыхание. — Просто… внезапно почувствовала себя плохо. Не понимаю, что это было.
— Ты что, с двойной кожей родилась? Как тебе вообще в голову пришло полезть в такую ледяную реку?
— Мне очень хотелось искупаться, — ответила она тихо, словно пыталась объясниться, задыхаясь от слабости.
Элина поймала мой взгляд, который, невольно изучая её фигуру в мокрой тунике, видел всё. Смущение мгновенно отразилось на её лице, и она прикрылась руками. Я решил не мучать себя, боясь не сдержать зверя, быстро снял свою верхнюю одежду и накинул на неё, чтобы укрыть и защитить от холода.
В этот момент на берегу появился Каин, с испуганным выражением лица. Его глаза расширились при виде Элины, лежащей на земле, слабой и дрожащей.
— Где ты был? — зарычал я, холодно посмотрев на него.
— Недалеко, — пробормотал он, опуская взгляд. — Она сказала, что хочет искупаться, а я отошёл, чтобы не смущать её.
Элина попыталась приподняться, но силы едва хватило, чтобы сесть. Не раздумывая, я подхватил её на руки, прижимая к себе. Сейчас, в моих руках, она казалась невероятно лёгкой и хрупкой, едва напоминая ту самоуверенную девушку, что бросала дерзкие взгляды.
Я знал, что неся её на руках в поселение, привлеку лишнее внимание. Многие ещё не знали о чужачке в нашей стае, и это неизбежно вызовет вопросы. Но в этот момент это волновало меньше всего. Главное — она жива. Сам того не осознавая, понял, какой страх испытал за неё. Эти чувства не должны были возникнуть — она чужая, и её судьба не моя забота.
Глава 8. Их стая
Элина
Когда мы вышли на улицу, Каин сразу заметил мой растерянный и потрясенный вид. Он остановился и спросил:
— Ты в порядке?
Я сглотнула, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Да, всё в порядке, — ответила я, хотя на самом деле была далеко от этого состояния. Я не хотела углубляться в подробности о том, что узнала от Оберона. Я понимала, что назад мне уже не вернуться. Зачем обсуждать это? Мне нужно было просто попытаться смириться с реальностью.
Каин смотрел на меня с искренним беспокойством.
— Ты действительно не из нашего мира?
Я лишь кивнула, ощущая, как внутри меня всё сжимается от этих слов.
— Расскажешь мне, как у вас? — спросил он, его голос звучал с неподдельным интересом.
— Только если ты первым поделишься, — ответила я, надеясь, что это немного отвлечёт меня от моих мыслей.
Он улыбнулся и согласился, и в этот момент я почувствовала, как наше взаимопонимание начинает расти.