Я кивнула, едва осознавая, что соглашаюсь, и устало закрыла глаза, следуя его инструкциям.
Оберон велел мне сосредоточиться на своём беспокойстве и попытаться "увидеть" его. Это было странное задание, и сначала ничего не выходило — мне казалось, что внутри меня только мрак и пустота, не готовые раскрыть свои тайны.
Но Оберон продолжал наставлять меня, его голос звучал спокойно и уверенно, как будто он знал, что мне это под силу. Я глубже сосредоточилась, отбросила напряжение и позволила своей силе течь естественно. И вдруг что-то вспыхнуло, словно яркая искра в темноте.
Я увидела Девироса, он сражался с кем-то — другими оборотнями, которых я не узнавала. Схватка была ожесточённой, каждый его удар был быстрым и точным, но нападающих было слишком много. В какой-то момент один из них внезапно выбросил когти вперёд, и я увидела, как они вонзаются в плечо Девироса. Он пошатнулся, кровь окрасила его тёмную одежду.
Видение прервалось, и я резко открыла глаза, едва успев сдержать вздох ужаса. Сердце колотилось, я чувствовала, как кровь стучит в висках. Оглянувшись вокруг, я поняла, что вернулась в тёмное помещение Оберона. С трудом собравшись с мыслями, я растерянно посмотрела на него.
— Девироса… его ранили, — пробормотала я, всё ещё пребывая в шоке. — Другие оборотни...
Оберон нахмурился, его взгляд стал настороженным, но он тут же взял себя в руки и с лёгким скепсисом ответил:
— Быть такого не может! Мы здесь единственные представители этого вида, так что других оборотней поблизости просто нет.
Я всё ещё была потрясена увиденным, но его слова заставили меня засомневаться. Может, это и правда было лишь моё воображение? Видение, порождённое усталостью и страхами?
— Иногда случаются ложные видения, — спокойно добавил Оберон, заметив моё замешательство. — Особенно когда человек ещё не до конца овладел своими силами. Так что тебе не о чем беспокоиться.
Я кивнула, но тревога, пробудившаяся во мне, никуда не ушла.
— Ты показала очень хорошие результаты, Элина. Признаюсь, я не ожидал, что ты справишься так быстро.
Его слова удивили меня, и внутри появилась странная смесь облегчения и гордости. После долгих часов, проведённых в изучении своей силы и её проявлений, мне трудно было поверить, что я действительно продвинулась.
— Теперь ты можешь идти, — добавил он, кивая в сторону выхода. — Отдых тебе сейчас необходим, иначе завтра ты не сможешь продолжить обучение.
Я поблагодарила и попращалась с Обероном, после чего направилась обратно. Мысли всё время возвращались к Девиросу и тому, что увидела.
Я направилась по тропе, прокладывая путь между кустарниками и мхом. Пристанище стаи, раскинувшиеся среди старых деревьев и скал, было очень оживленным: слышались негромкие разговоры, кто-то мерно точил каменный нож, кто-то затихал, следя за дремлющими детьми. В воздухе чувствовалось напряжение, но никто не подходил ко мне близко. Их взгляды, настороженные и цепкие, лишь скользили мимо, будто я была чужой среди своих.
И всё-таки кое-что изменилось. Оборотни, обычно столь явственно демонстрировавшие своё недовольство моим присутствием, теперь держались в стороне. Видимо, слова Девироса, их вожака, заставили их задуматься. Но это отчуждение — пусть даже без открытой агрессии — ощущалось особенно остро. Словно в каждый взгляд был вплетён скрытый вопрос: "Ты здесь по праву или по прихоти Девироса?"
Когда я уже почти дошла до своего места пребывания, неожиданно — передо мной появилась женщина. Она вышла бесшумно, будто из воздуха, и, перегородив мне путь, замерла, сложив руки на груди. Высокая, с крепким телосложением, цепким взглядом, как у хищной птицы. Её лицо казалось суровым и неприветливым. Это была та самая женщина, которую я мельком увидела тогда, когда Девирос нёс меня на руках.
Тогда её лицо расплылось в памяти, но сейчас она была пугающе отчётлива: острые скулы, жёсткий взгляд и полунасмешливая, холодная улыбка.
— Ты — Элина, да? Нас не представили, я Алма— её голос прозвучал резко, обжигая, как укус. — Девирос лично привёл тебя сюда. Какое… внимание к новенькой.
Я встретила её взгляд и кивнула, стараясь не выдать напряжения. Это была уже не простая настороженность — она смотрела на меня с неприкрытой враждебностью.
— Запомни, девочка, — продолжила она, её голос был ровным, но я чувствовала, как он давит на меня, — Девирос — это не приз, который можно выиграть, и не место, которое можно занять. Не вздумай приближаться к нему больше, чем он позволит. И уж тем более не пытайся греть его постель — там уже есть кому это делать.
Я сжала зубы, чувствуя, как внутри меня поднимается гнев. Она намеренно пыталась меня задеть, выбить из равновесия. Но я не собиралась показывать ей, что её слова меня задели.
— Может, это не тебе решать, — ответила я, стараясь держать голос ровным.
Её глаза вспыхнули холодным огнём, и она шагнула ко мне ближе, её лицо оказалось совсем рядом, и я ощутила её дыхание, холодное, как зимний ветер.
— Считай это дружеским предупреждением, — прошипела она. — Ты ещё слишком зелёная, чтобы понимать, как здесь всё устроено. В стае нет места для тех, кто не знает своих границ.
С этими словами она отстранилась, но её взгляд остался цепким и недоброжелательным.