Когда я вернулся, Элина спала. Она свернулась клубком, как маленький ребенок, но я заметил, как её плечи дрожали.
Я подошёл ближе, раздумывая, стоит ли пытаться снова её разбудить, но решил иначе. В этой форме она вряд ли меня прогонит. Лёг рядом с ней, стараясь не касаться, но тепло моего тела тут же начало расходиться вокруг. Элина шевельнулась и резко открыла глаза.
Секунда – и я увидел страх, мелькнувший на её лице.
— Это ты, — пробормотала она, успокаиваясь. Она выдохнула и, к моему удивлению, подвинулась ближе.
Мягкая рука потянулась к моей шее, и пальцы пробежались по шерсти. Я даже не успел среагировать.
— Твой зверь мне нравится больше, — сказала она, тихо, почти шёпотом. — Он хотя бы не вредничает.
Она продолжала гладить меня, а я застыл, не зная, как реагировать. От прикосновений её руки моё сердце, будь оно в человеческом или зверином облике, билось сильнее. Элина доверяла мне, но только тогда, когда я не был собой.
Я хотел что-то сказать, объяснить, но, будучи зверем, мог лишь тихо выдохнуть носом и опустить голову на её колени. Момент был слишком хрупким, чтобы разрушать его словами.
Глава 17. На один шаг ближе
Элина
Я проснулась с ощущением, будто нахожусь в печке. Горячее дыхание касалось моей макушки, а чьё-то тяжёлое тело прижимало меня, не оставляя ни малейшего шанса пошевелиться. Мгновение я лежала, пытаясь осознать, что происходит, а затем воспоминания прошлой ночи нахлынули, как холодный поток. Это был Девирос. И, судя по всему, он уже вернулся в человеческий облик.
Вот же! – промелькнула мысль. – Сделал всё по-своему. Ну, хоть я не замёрзла.
Я осторожно повернулась к нему, стараясь не разбудить, и уставилась на его лицо. Его черты вблизи были резкими, как выточенные скульптором: сильная линия челюсти, прямой нос, густые тёмные брови, лёгкая щетина на скулах. Его волосы, такие чёрные, что казались синими при свете, спадали на лоб. Я не могла оторваться.
И тут, как по заказу, его глаза резко открылись. Эти необычные глаза – ярко-жёлтые, как у зверя, но с человеческим осознанием, – смотрели прямо на меня.
Я вспыхнула и, смутившись, попыталась высвободиться.
— Ты чего так пялишься? – пробормотала я, делая вид, что не разглядывала его только что.
Он лишь усмехнулся и притянул меня ближе.
— Доброе утро, — произнёс он хриплым, низким голосом.
— Не доброе, — буркнула я, отворачиваясь, но чувствовала, как жар поднимается к щекам.
— Хватит противиться, Элина, — сказал он мягко, но с ноткой упрямства.
— Вот только не начинай, — перебила я, холодно взглянув на него. — Просто отпусти меня.
Его взгляд задержался на моём лице, и на миг я подумала, что он проигнорирует мою просьбу, но, к моему облегчению, он нехотя разжал руки. Только перед этим я почувствовала, как он глубоко вдохнул запах моих волос.
— Утро начинается прекрасно, — пробормотал он с легкой усмешкой.
Я проигнорировала его слова, поднялась и привела себя в порядок. Пока я поправляла платье и укладывала волосы, Девирос тоже занялся собой. К тому моменту, как мы вышли из пещеры, солнце уже поднялось над горизонтом, заливая всё мягким светом.
— Как далеко нам ещё идти? – спросила я, нарушив тишину.
— Ещё одна ночь, — ответил он, не оборачиваясь. — Завтра будем на месте.
Очередная ночь в его компании. Что ж, это будет интересно.
Глава 18. Вызов
Глава от лица Каин
Когда Девирос ушёл с Элиной, оставив меня за главного, я чувствовал странную смесь гордости и беспокойства. Старший брат всегда был для меня примером — сильный, уверенный, настоящий лидер. Я всегда знал своё место рядом с ним, поддерживал его решения и помогал держать стаю на плаву.
Но в этот раз ситуация была иной. Я видел, как на него повлияла Элина. Она была не просто частью его жизни, она стала его судьбой. Их связь была редкой, сильной, и я радовался за него. Девиросу повезло встретить свою пару, ту, кто понимала его и бросала вызов его характеру. Я мечтал о чём-то подобном, но пока моя судьба оставалась где-то за горизонтом.