Я молча кивнула, понимая, что спорить сейчас бессмысленно. В его голосе было столько напряжения, что я почувствовала, как сама начинаю копить адреналин.
Он повернулся ко мне, наклонился ближе, так что я могла ощутить его дыхание на своей коже.
— Я серьёзно, Элина. Не отвлекайся и будь готова ко всему.
Глава 21. Перед бурей
Девирос
Я надеялся, что мы сможем спокойно осмотреть территорию и найти безопасное укрытие. Что всё пройдёт без помех.
Мои мысли невольно возвращались к Элине. Эта сумасшедшая девушка продолжала открываться мне с новой стороны. Она подвигла себя опасности ради меня, и хотя это злило меня до бешенства, в то же время мне безумно нравился её характер. Она была упрямая, смелая, вспыльчивая… и чертовски притягательная.
Зверь сделал правильный выбор. Теперь я был в этом уверен как никогда. Элина станет мне отличной парой, идеальным союзником, с которым я смогу построить будущее.
Я вспомнил её губы, её запах, тепло её тела… Чёрт, я хотел снова прикоснуться к ней. Хотел наконец сделать её своей. Но сначала — спасение стаи. А потом… потом посвящу Элине всё своё время. Я уже представлял нашу жизнь вместе, наш дом. Даже пару волчат, которые будут носиться по лесу, смеясь и играя. Из нас выйдет отличная семья.
Мы остановились у массивной стены крепости, спрятавшись за деревьями. Элина обеспокоенно осматривала местность, а я принюхался, пытаясь уловить чужие запахи. Ничего. Либо крепость давно заброшена, либо её обитатели слишком хорошо скрываются.
— Видишь что-нибудь? — спросил я тихо.
Элина покачала головой, но я видел, как её губы плотно сжаты — она нервничала.
Я перевёл взгляд на крепость.
Она была огромной, построенной из тёмного камня, с высокими стенами, испещрёнными трещинами и следами времени. Местами виноградная лоза пробилась сквозь каменную кладку, цепляясь за древние стены, как паучьи лапы. Узкие бойницы, когда-то предназначенные для лучников, теперь зияли пустыми глазницами, из которых в ночи могло смотреть что угодно.
Главные ворота были массивными, с огромными железными шипами. Они выглядели прочными, но старые петли и ржавчина говорили о том, что они не открывались долгие годы.
Но самое странное было то, что от крепости исходило какое-то чувство… не просто запустения, а чего-то древнего, затаившегося.
— Здесь тихо, — пробормотала Элина, взглянув на меня.
— Слишком тихо, — согласился я.
— Оставайся здесь, — сказал я твёрдо, глядя в недовольное лицо Элины.
— Что? — нахмурилась она, скрестив руки на груди.
— Мы слышали вой, здесь кто-то есть. Я не могу рисковать тобой и там может быть ловушка, — я жестом указал на мрачные ворота крепости.
Элина сжала губы, в её глазах вспыхнуло упрямство.
— А тобой, значит, можно рисковать?
Я тяжело вздохнул и шагнул ближе, кладя ладони ей на плечи.
— Просто проверю и вернусь. Если что-то пойдёт не так — ты бежишь в стаю, поняла?
Она сжала кулаки, явно недовольная таким раскладом.
— Девирос…
— Не спорь, — мягко, но твёрдо оборвал я её, глядя прямо в её золотистые глаза. — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Она смотрела на меня пару секунд, потом резко отвернулась.
— Ладно. Только не вздумай там умирать, — пробормотала она.
Я усмехнулся, скользнул пальцами по её щеке и тихо сказал:
— Я слишком упрям, чтобы умирать.
После этого я развернулся и направился к воротам. Приложив немного усилий я сделал небольшой проход.
Внутри крепость выглядела так же заброшенно, как и снаружи. Высокие каменные стены, покрытые трещинами и мхом, окружали большую территорию. Когда-то здесь, возможно, был внутренний двор, но теперь это место превратилось в хаотичное нагромождение разрушенных построек и заросших дорожек.
Я медленно шагнул вперёд, прислушиваясь. Тишина. Ни дыхания, ни сердцебиения, ни шороха.
Место действительно пустовало.
На земле валялись обломки камней и старых деревянных балок, кое-где росли сорняки, пробивая себе путь сквозь застывшее время. Пахло сыростью и запустением.
Я несколько раз принюхался, проверяя воздух на наличие посторонних запахов. Ничего. Ни свежей крови, ни оборотней, ни химер. Здесь действительно никого не было. Я развернулся и громко свистнул, подзывая Элину.
Спустя мгновение я увидел, как она осторожно зашла внутрь, озираясь по сторонам.
— Здесь точно никого? — спросила она, глядя на меня с лёгким подозрением.
— Никого, — подтвердил я.
— Тогда почему у меня ощущение, что за нами наблюдают? — пробормотала она, поёживаясь.