— Да когда это еще будет?
— Будет, успокойся.
— Ага… времени только у нас уже нет!
В этот момент я услышал мерные глухие удары. Будто кто-то бьет молотом по железным переборкам корабля.
— Это еще что такое? — нахмурился я.
— Пленница наша беснуется, — усмехнулся Маркус, — на свободу хочет. Ну, или наконец-то поняла твои «намеки».
— Вот видишь? А еще вчера сидела и ничего не хотела, — хмыкнул я, — сегодня уже на свободу потянуло.
— Ой, кинет она нас, — вздохнул Маркус. — Подставит и сольет.
— Да ладно тебе, не нагнетай! — хмыкнул я. — Схожу сейчас узнаю, до чего она додумалась.
Чем ближе я подходил к нашей импровизированной тюрьме, тем отчетливее доносились удары.
Когда я зашел в камеру, то застал интереснейшую картину — Мелиса, двумя руками держась за стул — единственную мебель в камере, с силой била им в стену.
— Стену так не проломить, — заявил я.
Она обернулась, уставилась на меня, тяжело дыша.
— Ну, и зачем это все? — спросил я.
— Вы будете сражаться с мародерами! — она не спросила, она это прямо заявила.
— Допустим…
— Я хочу сражаться вместе с вами! — выпалила она. — Я согласна.
Я постарался сохранить на лице полное безразличие и сделал вид, будто не понимаю, о чем вообще речь.
— Ты хочешь сражаться вместе с нами против своих бывших товарищей?
— Они мне не товарищи.
— Тем не менее, ты была с ними, билась плечом к плечу, и теперь хочешь их предать?
— Я не давала никаких клятв, — заявила она, — и к ним попала против своей воли.
— А теперь, значит, решила воевать против них? Почему я должен тебе верить?
— Лорд… — ее глаза буквально сверлили меня, — я — гвардеец. Пусть мой господин пал, пусть мое имя покрыто позором, но продолжать жить так, как последние полгода, я не хочу. И не хочу сгнить в тюрьме. Дайте мне шанс — я с честью погибну в бою, как и все вы…
— Мы? — я улыбнулся. — С чего ты взяла, что мы собираемся погибнуть?
— Я видела ваши мехи, знаю, против кого вам предстоит выйти. У вас нет шансов…
— Шансы есть всегда! — заявил я.
Она удивленно уставилась на меня.
— Ты думаешь выстоять? — спросила она. — Но как? К вам спешит подкрепление? Вы просто должны продержаться какое-то время?
Похоже, она вообще не считала возможным победить кулак мародерских мехов. Думала, что это просто невозможно. Ну, тут с ней нельзя было не согласиться. Если думать, что мы сможем выставить тех трех мехов, которых она сама видела, тут согласен — шансов никаких.
— Нет, ничего такого, — покачал я головой, — мы просто намерены победить.
Она несколько секунд глядела на меня с ошарашенным лицом, а затем откинула голову и звонко рассмеялась.
— Лорд… ты же не думаешь, что они падут на колени, едва ты скажешь, с кем им предстоит сразиться?
— Конечно нет, — ответил я.
— Но как? Как ты хочешь победить?
— Этого я тебе не скажу. Но мы победим.
— Черт подери! Теперь я еще больше хочу оказаться в кабине боевого меха. Я должна видеть это!
— Боюсь, мои товарищи вряд ли согласятся на твою авантюру.
— Я не предам! — стиснув зубы, заявила Мелиса. — Я не ударю в спину. Пусть я лишилась титула, не имею права называться гвардейцем, но не стала подлой и трусливой, не опустилась настолько, что ударю исподтишка!
— Ты была одной из тех, кто легко это может сделать…
— Это не так. Прошу, лорд…
В ее глазах была такая мольба, что отказать ей, наверное, не смог бы никто.
Плюс я и сам знал, что ждать от нее предательства не стоит. Не могу даже представить, что с ней случилось, как с ней обошлась судьба, что в итоге она попала к мародерам, но то, что она, оказавшись в боевом мехе, выйдя вместе с нами на поле боя, по нам же и ударит — нет. Этого не будет.
Не скажу, что гвардейцы все сплошь неподкупные и честные, но Мелиса… Пусть я знал ее не так хорошо, как мне хотелось бы, но в том, что она не предаст, уверен. Настолько, что готов был за нее поручиться перед товарищами.
— Мы подумаем, — бросил я и покинул ее камеру.
Я коснулся гарнитуры связи, активировав ее.
— Серый! Прием! Жду через пять минут в трюме «Бешенства».
Подождав пару секунд и не услышав ни одного ответа, я повторил:
— Повторяю! Через пять минус в трюме! Серый! Как слышно?
Вот черт возьми, гарнитура села или же со связью проблема? Может, прав был Маркус, и когда мы были во внешних мирах, стоило установить нейросети? Ведь удобная вещь, разом решает массу вопросов. Но… и денег тогда было в обрез, и времени не хватало, да и я к этим штукам отношусь очень предвзято — не любят у нас в империи подобное…