От осознания того, что предстоит сделать или, точнее, что я собирался сделать, я внутренне задрожал.
Если бы этот бой был официальным или хотя бы за ним наблюдал мой духовник, который бы затем отправил бы записи в королевскую академию — уверен, меня бы ждал как минимум полковничий чин в имперской гвардии, а моя тактика бы изучалась курсантами при академии.
Но… этому не бывать. Нет у меня больше духовника, нечего даже и думать о королевской академии — я больше не граф Тирр, я уже даже не дворянин и не рыцарь. Теперь я просто наемник, который собрался ввязаться в бой исключительно для собственного шкурного интереса.
Но это тоже немало, если все пройдет идеально и если повезет — с поля боя удастся забрать множество деталей для мехов или… тут я вспомнил, зачем все затеял: в качестве трофея нам могут достаться не только детали и оружие, а средний или даже тяжелый мех. Парочка или хотя бы один «Циклоп» нашей команде очень пригодится, пусть и сильно поврежденные — как-нибудь восстановим. А уж заполучить «Повелителя» было верхом мечтаний.
Но… мечтать никто не запрещает. А как оно все пойдет — увидим.
Выжить бы и победить…
В какой-то момент я засомневался, что все это затеял. Не слишком ли велики риски? И тут же сам себе ответил — велики, но и награда более чем достойная.
— Вижу корабль, идет на посадку, — послышался голос Грифа, — квадрат В-12.
Мой мех, как и мехи моих товарищей, был отключен, чтобы нас не засекли. Мы даже прикопали наши боевые машины, чтобы они не бросались в глаза. Единственное, что работало, — связь.
Наш корабль, болтавшийся на орбите с Грифом за штурвалом, также был переведен в режим гибернации. Лишь сканеры и связь были активны, чтобы Артус мог отслеживать перемещения противников и сообщить о них нам. Что он, собственно, только что и сделал.
Квадрат В-12…это вне пределов нашего сенсорного поля. Но… корабль высадит мехов, те двинут к добывающему комплексу и зайдут в зону действия датчиков, сенсоров, а главное — в зону поражения турелей.
Я щелкнул переключателем, заставляя экран радара ожить.
Пока на нем пусто — противник не появился.
Что ж, подождем…
Ждать пришлось целых двадцать минут. Противник что-то не особо торопился. Ну, или осторожничал…
Я даже испугался, что они почему-то не пойдут к комплексу, но… на экране появилась первая отметка, за ней еще одна, затем сразу две и, наконец, в зону действия сенсоров влезла последняя, двигавшаяся гораздо медленнее остальных. Точно тяжелый мех, я прямо-таки уверен в этом!
— Артус! — позвал я, активировав гарнитуру.
— Пять целей, — подтвердил мои данные Артус, — корабль остался на месте.
— Вниманию всех! Запускаемся! — приказал я.
И сам принялся щелкать переключателями, заставляя многотонного «Стража» очнуться от спячки.
Собственно, наши машины не были заглушены, скорее это состояние можно было бы назвать «режимом ожидания». Конечно, на запуск требовалось время, но гораздо меньше, чем в случае «холодного старта».
Когда я закончил, казалось, что ровным счетом ничего не происходит. Но затем раздалось гудение, светоиндикаторы один за другим меняли свой цвет с красного на зеленый, включались дополнительные экраны на табло датчиков вспыхивали цифры.
Несколько секунд, и мой «Страж» проснулся.
— Восстановление синхросвязи, — заявил женский голос, — уровень синхронизации 67 %.
Не очень много, но и до критической отметки далеко.
— Уровень синхронизации 78 %…
Отлично, все восстанавливается. И действительно, ощущение «второго тела» навалилось неожиданно. Только что я сидел в кресле пилота, и вот уже чувствую, что погружен в песок.
— Уровень синхронизации 93 %…
Я осознал, что мое второе, многотонное тело сейчас «присело», и я тут же попытался встать.
Представляю, как это выглядит со стороны — из песчаной дюны вдруг поднимается металлический исполин, с головы и плеч которого сыпется вниз песок, ветер подхватывает его, относит в сторону. Будто древний воин, давным-давно тут погребенный, очнулся от многовекового сна, восстал из небытия.
Внешние камеры включились, и я увидел, как неподалеку от меня из песка поднимается «Раптор».
И я не ошибся — это действительно было величественное зрелище.
Раптор поднялся, сделал пару шагов ближе к скале и ко мне.
— Готова к бою! — доложилась Мелиса. — Жду приказа.
— Оставайся на месте, — приказал я.
Нужно было дождаться, пока Маркус и Серый поднимут свои мехи.