— Ее можно восстановить! — не сдавался я.
— Боюсь, что нет, — покачал головой герцог, — многие специалисты бились над файлом и никому из них это не удалось. Более того — спецы, которые были наняты во внешних мирах, в один голос заявляют, что это не повреждение файла, а умышленное удаление данных. Запись восстановить нельзя, так как записи с определенного момента просто нет.
— Вы так говорите, как будто кому-то было необходимо удалить запись сражения, — хмыкнула Кари.
— Именно так, — согласился с ней герцог.
— И кому же это было нужно? — спросила она.
— Тому, кто отдал приказ на уничтожение графа Тирра и барона Круа. Как вы думаете, кто это был?
Я оторопело уставился на герцога. Что он такое несет? Этого не может быть!
Хотя… если вспомнить только что продемонстрированную им запись с его кораблей, учитывая, что в империи своей записи нет, то…
— Я ведь ее видел, — упрямо заявил я, — запись была. Почему ее удалили сейчас? Почему вообще ее создавали?
— В тот момент проверять ее подлинность никто не стал. Скопировать запись из архивов было нельзя. Количество просмотров было строго ограниченным и все, кто просматривал запись, были на «карандаше» у заинтересованных лиц. Например, вы, лорд Лэнгрин, просматривали запись около двухсот раз. Наиболее интересующие вас моменты на ней также зафиксированы. Не удивлюсь, что запись удалили именно из-за вас, решив, что вы заподозрили подделку…
— Но на кой черт империи нужно было убивать моего отца?
— Не империи, — поправил меня герцог, — а кронпринцу.
— А ему это зачем?
— Чтобы место графа освободилось и его занял тот, кто герцога устраивал.
— У меня были договоренности с кронпринцем. И отец был в курсе…
— Да, но затем вы начали своевольничать и кронпринцу это не понравилось. Он убрал графа, убрал вас, а Тирром сейчас правит тот, кто выгоден принцу.
Я ошалело уставился на герцога. Неужели вся та ситуация во время поединка с дядей была не спонтанной? Неужели кронпринц давно принял решение убрать меня от графского трона?
Тут еще на ум пришла одна мысль — а откуда герцог обо всем этом знает? Хотя бы о моих договоренностях с кронпринцем?
Но спросить я не успел — меня опередила Кари.
— А моего отца зачем было убивать?
— Тут я уже не отвечу однозначно, — пожал плечами герцог, — может быть, он был просто случайной жертвой, может быть, его планировали убрать, ведь он был верным сподвижником и другом старого графа. Вполне возможно, что поддерживал бы затем Лэнгрина. И кто знает, как бы все повернулось, если бы барон Круа был жив… Вполне возможно, что у ваших недругов не получилось бы провернуть тот финт и объявить Лэнгрина проигравшим в поединке.
— Дисквалифицированным, — буркнул я.
— Сути это не меняет, — пожал плечами герцог и продолжил: — А быть может, если бы барон был жив, то и поединок как таковой не случился бы. Бароны Круа и Крада недолюбливали и не доверяли друг другу… Ну и наконец, то, что сейчас делает церковь на территории вашего баронства в случае, если бы ваш отец был жив, вряд ли было бы возможно…
— А кстати, что они все-таки делают? Вам известно?
— Готовятся «сломать» торговый путь, который построил Лэнгрин.
— Зачем?
— Затем, что связи империи с внешниками нужно нарушить. Империя должна стать максимально изолированной.
— Зачем? — вновь спросил я.
— Чтобы проще ее было захватить, чтобы захват империи прошел незамеченным для государств внешников.
— И? Что это даст захватчикам?
— Даст возможность нанести неожиданный удар с территории империи. Внешники ведь этого не ждут. Они уверены, что империя не будет лезть к ним и даже если будет — технологии имперцев уступают технологиям внешников. Даже небольшое государство сможет отбить вторжение, собрать союзников и ответить империи. Собственно, так и живем уже не одно столетие.
— Но если деусы приберут к рукам империю, организуют производство своих боевых роботов и не только роботов под боком у внешников, втайне от них, будет создана армия вторжения, — закончила Кари мысль герцога, — вы к этому ведете?
— Именно к этому, — кивнул герцог, — деусы захватят этот мир даже легче, чем захватили наш…
— Я не верю, что империю можно так легко победить, — стиснув зубы, зло бросил я.
— Духовенство за редким исключением уже продало империю. Большинство высших чинов самой империи либо подкуплены, либо посвящены в заговор… Империя обязана пасть. Без вариантов…